Biografia di Fernand Léger, precursore della Pop Art

Fernand Legér, nato Joseph Fernand Henri Léger (4 febbraio 1881 - 17 agosto 1955), era un artista francese, specializzato in dipinti, sculture e film. Le sue innovative varianti sul cubismo e l'arte figurativa lo hanno portato a essere considerato un precursore del movimento pop art.

Fatti veloci: Fernand Léger

• Nome e cognome: Joseph Fernand Henri Léger
• Occupazione: Pittore, scultore, regista
• Nato: 4 febbraio 1881 in argentino, Francia
• Morto: 17 agosto 1955 a Gif-sur-Yvette, Francia
• I coniugi: Jeanne-Augustine Lohy (m. 1919-1950), Nadia Khodossevitch (m. 1952-1955)
• Realizzazioni chiave: Influenzato dall'era industriale e dalle due guerre mondiali, Fernand Leger ha sviluppato una prospettiva artistica unica che ha preceduto gli sviluppi e le preoccupazioni della Pop Art.

Primi anni di vita

Fernand Legér è nato in Argentina, nella regione francese della Normandia (allora Bassa Normandia). Suo padre era un allevatore di bestiame. Poco si sa della sua prima infanzia fino a quando ha iniziato la sua carriera scolastica e professionale.

Inizialmente, Legér non si è allenato nelle arti. All'età di sedici anni, ha iniziato la formazione come architetto. Termina la sua formazione formale in architettura nel 1899 e l'anno successivo si trasferisce a Parigi. Per circa un anno o due, ha lavorato come disegnatore di architettura, ma nel 1902 si è spostato nell'esercito. Legér trascorse il 1902 e il 1903 in servizio militare, con sede fuori dalla città di Versailles.

L'artista espatriato francese Fernand Leger in piedi di fronte ai suoi murales completati. John Gutmann / Getty Images

Dopo la fine del servizio militare, Legér tentò di ottenere una formazione artistica più formale. Si è candidato all'École des Beaux-Arts ma è stato respinto. Si iscrisse invece alla School of Decorative Arts. Alla fine, ha frequentato l'École des Beaux-Arts per tre anni non iscritto mentre studiava anche all'Académie Julian. Fu solo all'età di 25 anni che Legér iniziò a lavorare come artista sul serio. A quei tempi, il suo lavoro era nello stampo degli impressionisti; più tardi nella sua vita, ha distrutto molti di questi primi dipinti.

Sviluppare la sua arte

Nel 1909, Legér si trasferì a Montparnasse, una zona di Parigi nota per essere la dimora di una vasta gamma di artisti creativi, molti dei quali vivevano in condizioni di povertà per continuare la loro arte. Mentre era lì, incontrò molti altri artisti dell'epoca. Nel 1910 espone la sua prima mostra, con la sua arte esposta al Salon d'Automne nella stessa sala di Jean Metzinger e Henri Le Fauconnie. Il suo dipinto più importante all'epoca era Nudi nella foresta, che mostrava la sua particolare variazione sul cubismo, soprannominato "tubismo" dal critico d'arte Louis Vauxcelles per la sua enfasi sulle forme cilindriche.

I dipendenti di Sotheby posano per i fotografi con il capolavoro cubista di Fernand Leger "Etude pour La Femme Bleu", il 21 aprile 2008 a Londra, Inghilterra. Cate Gillon / Getty Images

Il cubismo era un movimento relativamente nuovo all'epoca, e nel 1911, Legér faceva parte di un gruppo che mostrò lo sviluppo al pubblico per la prima volta. Il Salon des Indépendants ha esposto insieme il lavoro di pittori identificati come cubisti: Jean Metzinger, Albert Gleizes, Henri Le Fauconnier, Robert Delaunay e Fernand Léger. Nel 1912, Legér espose nuovamente il lavoro con gli Indépendants e fece parte di un gruppo di artisti soprannominato la "Sezione d'Or", la "Sezione d'oro". Le sue opere di quest'epoca erano principalmente in palette di colori primari o verde, nero, e bianco.

Dopo la Grande Guerra

Come molti dei suoi connazionali, Fernand Legér prestò servizio nella prima guerra mondiale, poi chiamò la "Grande Guerra". Nel 1914, si arruolò nell'esercito e trascorse i due anni successivi prestando servizio nell'Argonne. Sebbene fosse lontano dagli studi e dai saloni di Parigi, ha continuato a fare arte. Durante il suo servizio, Legér ha disegnato gli strumenti di guerra da cui era circondato, insieme ad alcuni dei suoi compagni soldati. Morì quasi per un attacco di gas senape nel 1916 e durante il suo recupero dipinse I giocatori di carte, pieno di figure spaventose e meccanizzate che riflettevano il suo orrore per ciò che aveva visto in guerra.

Le sue esperienze nella guerra, che fu la prima guerra massiccia dell'era industrializzata, influenzarono significativamente i successivi anni del suo lavoro. Indicato come il suo periodo "meccanico", il suo lavoro dagli anni del dopoguerra agli anni 1920 presentava forme eleganti e dall'aspetto meccanico. Mentre il mondo tentava di tornare alla normalità dopo la guerra, Legér fece tentativi simili, tornando a argomenti "normali": madri e bambini, paesaggi, disegni di figure femminili, ecc. Tuttavia, le sue opere continuarono ad avere quell'aspetto meccanico, ordinato loro.

"Builders with Aloe" di Fernand Leger è visto alla mostra d'arte europea del dopoguerra al Museo Pushkin, a Mosca, in Russia, il 6 marzo 2017. Mikhail Svetlov / Getty Images

Fu durante questo periodo che anche Legér si sposò. Nel dicembre del 1919, sposò Jeanne-Augustine Lohy. La coppia non ha avuto figli nel corso del loro matrimonio di tre anni.

In molti modi, il suo lavoro è caduto sotto l'ombrello del purismo, una risposta al cubismo incentrato su proporzioni matematiche e razionalità, piuttosto che su intense emozioni e impulsi. Legér è stato anche affascinato dall'alba del cinema e per un certo periodo ha persino pensato di abbandonare la sua arte visiva per dedicarsi al cinema. Nel 1924, ha prodotto e diretto il film Balletto Mécanique, un film artistico dadaista composto da immagini di tratti del viso delle donne, attività quotidiane e oggetti ordinari. Ha anche sperimentato murales, che è diventato il più astratto dei suoi dipinti.

Carriera successiva

Alla fine degli anni 1920, il lavoro di Fernand Legér aveva iniziato ad evolversi. Invece di forme eleganti e cilindriche che hanno evocato le macchine dell'industria e della guerra, al centro della scena sono state le influenze più organiche e le forme irregolari e vivaci. Le sue figure hanno assunto più colore e persino un po 'di umorismo e giocosità. Ha iniziato a insegnare di più, iniziando una scuola gratuita nel 1924 insieme ad Alexandra Exter e Marie Laurencin.

Il pittore Fernand Leger siede tra le sue opere nel suo studio sulla riva sinistra nel 1948, dopo un viaggio a New York. Bettmann / Collaboratore

Negli anni '30, Legér compì i suoi primi viaggi negli Stati Uniti, viaggiando nei principali snodi di New York e Chicago. Le sue opere d'arte furono esposte per la prima volta in America nel 1935 con una mostra al Museum of Modern Art di New York. Alcuni anni dopo, fu incaricato dal politico americano Nelson Rockefeller di decorare il suo appartamento personale.