Biografia di Frances Willard, leader della temperanza ed educatrice

Frances Willard (28 settembre 1839-17 febbraio 1898) fu una delle donne più conosciute e influenti della sua epoca e guidò l'Unione delle donne cristiane dal 1879 al 1898. Fu anche la prima preside di donne alla Northwestern University . La sua immagine è apparsa su un francobollo del 1940 ed è stata la prima donna rappresentata nella Statuary Hall presso il Campidoglio degli Stati Uniti.

Fatti veloci: Frances Willard

• Conosciuto per: Leader per i diritti e la temperanza delle donne
• Conosciuto anche come: Frances Elizabeth Caroline Willard, St. Frances
• Nato: 28 settembre 1839 a Churchville, New York
• genitori: Josiah Flint Willard, Mary Thompson Hill Willard
• Morto: 17 febbraio 1898 a New York City
• Formazione scolastica: Northwestern Female College
• Opere pubblicate: Donna e temperanza, o il lavoro e gli operai dell'Unione della temperanza cristiana della donna, Scorci di cinquant'anni: l'autobiografia di una donna americana, Fai tutto: un manuale per i nastri bianchi del mondo, Come vincere: un libro per ragazze, Donna sul pulpito, Una ruota dentro una ruota: come ho imparato a guidare la bicicletta
• Premi e riconoscimenti: Namesake per molte scuole e organizzazioni; nominato alla National Women's Hall of Fame
• Preventivo notevole: "Se le donne possono organizzare società missionarie, società di temperanza e ogni tipo di organizzazione di beneficenza ... perché non permettere loro di essere ordinati per predicare il Vangelo e amministrare i sacramenti della Chiesa?"

Primi anni di vita

Frances Willard nacque il 28 settembre 1839 a Churchville, New York, una comunità agricola. Quando aveva 3 anni, la famiglia si trasferì a Oberlin, in Ohio, in modo che suo padre potesse studiare per il ministero all'Oberlin College. Nel 1846 la famiglia si trasferì di nuovo, questa volta a Janesville, nel Wisconsin, per la salute di suo padre. Il Wisconsin divenne uno stato nel 1848 e Josiah Flint Willard, il padre di Frances, era un membro della legislatura. Lì, mentre Frances viveva in una fattoria di famiglia in "Occidente", suo fratello era suo compagno di giochi e compagno. Frances Willard vestita da ragazzo ed era conosciuta dagli amici come "Frank". Preferiva evitare il "lavoro delle donne" come le faccende domestiche, preferendo un gioco più attivo.

Anche la madre di Frances Willard era stata educata all'Oberlin College, in un'epoca in cui poche donne studiavano a livello universitario. La madre di Frances ha educato i suoi figli a casa fino a quando la città di Janesville non ha fondato la sua scuola nel 1883. Frances, a sua volta, si iscrisse al Seminario di Milwaukee, una scuola rispettata per insegnanti di donne. Suo padre voleva che si trasferisse in una scuola metodista, così Frances e sua sorella Mary andarono all'Evanston College for Ladies in Illinois. Suo fratello ha studiato al Garrett Biblical Institute di Evanston, preparandosi per il ministero metodista. Tutta la sua famiglia si trasferì a quel tempo a Evanston. Frances si laureò nel 1859 come valedictorian. 

Romanza?

Nel 1861, Frances si fidanzò con Charles H. Fowler, allora studente di divinità, ma interruppe il fidanzamento l'anno successivo nonostante la pressione dei suoi genitori e suo fratello. Scrisse più tardi nella sua autobiografia, riferendosi alle sue note di giornale al momento della rottura dell'incarico, "Nel 1861-62, per tre quarti di un anno ho indossato un anello e ho riconosciuto una fedeltà basata sulla supposizione che un il cameratismo intellettuale si sarebbe sicuramente approfondito in un'unità di cuore. Quanto ero addolorato per la scoperta del mio errore che le riviste di quell'epoca potevano rivelare ". Era, diceva nel suo diario in quel momento, aveva paura del suo futuro se non si fosse sposata, e non era sicura di trovare un altro uomo da sposare.

La sua autobiografia rivela che c'è stata una "vera storia d'amore della mia vita", dicendo che "sarebbe felice di averlo conosciuto" solo dopo la sua morte ", perché credo che potrebbe contribuire a una migliore comprensione tra uomini e donne buoni". Può darsi che il suo interesse romantico fosse per un insegnante che descrive nei suoi diari; in tal caso, la relazione potrebbe essere stata interrotta dalla gelosia di un'amica.

Carriera di insegnamento

Frances Willard ha insegnato in una varietà di istituzioni per quasi 10 anni, mentre il suo diario registra il suo pensiero sui diritti delle donne e quale ruolo potrebbe svolgere nel mondo nel fare la differenza per le donne.

Frances Willard fece un giro del mondo con la sua amica Kate Jackson nel 1868 e tornò a Evanston per diventare capo del Northwestern Female College, la sua alma mater con il suo nuovo nome. Dopo che quella scuola si unì alla Northwestern University come Woman's College di quell'università, Frances Willard fu nominata Decano delle Women of the Woman's College nel 1871 e professore di Estetica al College of the Liberal Arts College.

Nel 1873, partecipò al Congresso nazionale delle donne e stabilì collegamenti con molte attiviste per i diritti delle donne sulla costa orientale.

Unione della temperanza cristiana delle donne

Nel 1874, le idee di Willard si scontrarono con quelle del presidente dell'università, Charles H. Fowler, lo stesso uomo con cui era stata fidanzata nel 1861. I conflitti si intensificarono e, nel marzo 1874, Frances Willard scelse di lasciare l'università. Era stata coinvolta nel lavoro sulla temperanza e aveva accettato l'incarico di presidente della Christian Women's Temperance Union (WCTU) di Chicago.

È diventata la corrispondente segretaria della WCTU dell'Illinois nell'ottobre di quell'anno. Il mese seguente, mentre partecipava alla convention nazionale WCTU come delegata di Chicago, divenne la corrispondente segretaria della WCTU nazionale, una posizione che richiedeva frequenti viaggi e discorsi. Dal 1876 diresse anche il comitato delle pubblicazioni della WCTU. Willard fu anche brevemente associato all'evangelista Dwight Moody, anche se rimase delusa quando si rese conto che voleva solo che lei parlasse alle donne.

Nel 1877, si dimise da presidente dell'organizzazione di Chicago. Willard era entrato in conflitto con la presidente della WCTU nazionale Annie Wittenmyer per la spinta di Willard a convincere l'organizzazione a sostenere il suffragio femminile e la temperanza, e così anche Willard si dimise dalle sue posizioni con la WCTU nazionale. Willard iniziò a tenere lezioni per il suffragio femminile.

Nel 1878, Willard vinse la presidenza del WCTU dell'Illinois e l'anno successivo divenne presidente del WCTU nazionale, in seguito ad Annie Wittenmyer. Willard rimase presidente della WCTU nazionale fino alla sua morte. Nel 1883, Frances Willard fu uno dei fondatori del WCTU del mondo. Si sostenne con le lezioni fino al 1886, quando il WCTU le concesse uno stipendio.

Frances Willard ha anche partecipato alla fondazione del Consiglio Nazionale delle Donne nel 1888 e ha servito per un anno come primo presidente.

Organizzazione delle donne

Come capo della prima organizzazione nazionale in America per le donne, Frances Willard ha sostenuto l'idea che l'organizzazione dovrebbe "fare tutto". Ciò significava lavorare non solo per la temperanza, ma anche per il suffragio femminile, la "purezza sociale" (proteggere le ragazze e le altre donne sessualmente aumentando l'età del consenso, stabilendo le leggi sullo stupro, tenendo i clienti maschi ugualmente responsabili delle violazioni della prostituzione, ecc. ) e altre riforme sociali. In lotta per la temperanza, ha descritto l'industria dei liquori come piena di criminalità e corruzione. Ha descritto gli uomini che hanno bevuto alcolici come vittime per aver ceduto alle tentazioni del liquore. Le donne, che avevano pochi diritti legali per il divorzio, la custodia dei figli e la stabilità finanziaria, sono state descritte come le vittime finali del liquore.

Ma Willard non vedeva le donne principalmente come vittime. Pur provenendo da una visione della "sfera separata" della società e valutando i contributi delle donne come casalinghe ed educatrici di bambini come pari agli uomini nella sfera pubblica, ha anche promosso il diritto delle donne a scegliere di partecipare alla sfera pubblica. Ha approvato il diritto delle donne a diventare ministri e predicatrici.

Frances Willard rimase una fedele cristiana, radicando le sue idee di riforma nella sua fede. Non era d'accordo con le critiche alla religione e alla Bibbia da parte di altri suffragisti come Elizabeth Cady Stanton, sebbene Willard continuasse a lavorare con tali critici su altre questioni.

Polemica sul razzismo

Negli anni 1890, Willard cercò di ottenere sostegno nella comunità bianca per la temperanza sollevando timori che l'alcool e le bande nere fossero una minaccia per la femminilità bianca. Ida B. Wells, il grande avvocato anti-linciaggio, aveva dimostrato dalla documentazione che la maggior parte dei linciaggi erano difesi da tali miti di attacchi contro le donne bianche, mentre le motivazioni erano di solito invece la competizione economica. Lynch denunciò i commenti di Willard come razzista e la dibatté in un viaggio in Inghilterra nel 1894.

Amicizie significative

Lady Somerset d'Inghilterra era una cara amica di Frances Willard e Willard trascorse del tempo a casa sua a riposo dal lavoro. Anna Gordon è stata la segretaria privata di Willard e la sua compagna di viaggio e di vita per i suoi ultimi 22 anni. Gordon successe alla presidenza del WCTU del mondo quando Frances morì. Cita un amore segreto nei suoi diari, ma non è mai stato rivelato chi fosse la persona.

Morte

Mentre si preparava a partire per il New England a New York City, Willard contrasse l'influenza e morì il 17 febbraio 1898. (Alcune fonti indicano l'anemia perniciosa, la fonte di diversi anni di cattiva salute.) La sua morte fu accolta con un lutto nazionale: bandiere a New York, Washington, DC e Chicago furono fatti volare a metà del personale, e migliaia presero parte ai servizi in cui il treno con i suoi resti si fermò sulla via del ritorno a Chicago e alla sua sepoltura nel cimitero di Rosehill.

eredità

Si vociferava da molti anni che le lettere di Frances Willard fossero state distrutte dalla sua compagna Anna Gordon prima o alla morte di Willard. Ma i suoi diari, sebbene perduti per molti anni, furono riscoperti negli anni '80 in una credenza della Biblioteca commemorativa di Frances E. Willard presso il quartier generale di Evanston del NWCTU. Trovarono anche che c'erano lettere e molti album che non erano stati conosciuti fino ad allora. Le sue riviste e diari sono composti da 40 volumi, che hanno fornito una ricchezza di materiale di risorse primarie per i biografi. Le riviste coprono i suoi anni più giovani (dai 16 ai 31 anni) e due dei suoi anni successivi (dai 54 ai 57 anni).

fonti

• "Biografia." Museo e archivi della casa di Frances Willard.
• Gli editori dell'Enciclopedia Britannica. "Frances Willard." Enciclopedia Britannica, 14 febbraio 2019.