Biografia di Gwendolyn Brooks, il poeta popolare

In molti modi, Gwendolyn Brooks incarna l'esperienza americana nera del 20 ° secolo. Nata in una famiglia che si trasferì a Chicago come parte della Grande Migrazione dei neri nel nord del paese, durante la Grande Depressione si fece strada attraverso la scuola e persegue un ruolo tradizionale per se stessa; quando inviava poesie alle riviste di solito elencava la sua professione come "casalinga".

Nel dopoguerra, Brooks si unì a gran parte della comunità nera diventando più politicamente consapevole e attiva, unendosi al Movimento per i diritti civili e impegnandosi con la sua comunità come mentore e leader di pensiero. Nel corso delle sue esperienze, Brooks ha prodotto meravigliose poesie che raccontavano storie di normali neri americani in versi audaci e innovativi, spesso ispirati al quartiere Bronzeville di Chicago dove ha vissuto gran parte della sua vita.

Fatti veloci: Gwendolyn Brooks

• Nome e cognome: Gwendolyn Elizabeth Brooks
• Conosciuto per: Poeta americano il cui lavoro si è concentrato sulla vita degli afroamericani urbani
• Movimento letterario: Poesia del 20 ° secolo
• Nato: 7 giugno 1917 a Topeka, Kansas
• Morto: 3 dicembre 2000 a Chicago, Illinois
• Sposa: Henry Lowington Blakely, Jr.
• Bambini: Henry Lowington Blakely III e Nora Brooks Blakely
• Formazione scolastica: Wilson Junior College
• Grandi opere: Una strada a Bronzeville, Annie Allen, Maud Martha, alla Mecca
• Fatto interessante: Brooks è stato il primo afroamericano a vincere un premio Pulitzer (nel 1950 per Annie Allen)

Nei primi anni

Brooks è nata a Topeka, nel Kansas, nel 1917. Sei settimane dopo la sua nascita, la sua famiglia si è trasferita a Chicago. Suo padre lavorava come custode in una compagnia musicale e sua madre insegnava a scuola ed era una musicista esperta.

Come studente, Brooks eccelleva e frequentava la Hyde Park High School. Sebbene Hyde Park fosse una scuola integrata, il corpo studentesco era per lo più bianco, e Brooks ricorderà in seguito di aver sperimentato i suoi primi pennelli con razzismo e intolleranza mentre frequentava le lezioni lì. Dopo il liceo ha frequentato un corso di laurea biennale e ha iniziato a lavorare come segretaria. Decise di non conseguire una laurea di quattro anni perché sapeva fin da piccola che desiderava scrivere, e non vide alcun valore in un'ulteriore istruzione formale.

Brooks ha scritto poesie da bambina e ha pubblicato la sua prima poesia all'età di 13 anni ("Eventide", nella rivista American Childhood). Brooks ha scritto in maniera prolifica e ha iniziato a presentare regolarmente il suo lavoro. Ha iniziato a pubblicare regolarmente mentre ancora frequentava il college. Queste prime poesie attirarono l'attenzione di scrittori affermati come Langston Hughes, che incoraggiavano e corrispondevano a Brooks.

1960: Poet Gwendolyn Brooks sui gradini posteriori della sua casa a Chicago. Slim Aarons / Getty Images

Editoria e Pulitzer

Negli anni '40, Brooks era affermato ma ancora relativamente oscuro. Ha iniziato a frequentare seminari di poesia e ha continuato ad affinare la sua arte, lavoro che ha dato i suoi frutti nel 1944 quando ha pubblicato non una ma due poesie sulla rivista Poetry. Questa apparizione in un periodico nazionale così rispettato le ha portato la sua notorietà, ed è stata in grado di pubblicare il suo primo libro di poesie, Una strada a Bronzeville, nel 1945.

Il libro ebbe un enorme successo di critica e Brooks ricevette una Guggenheim Fellowship nel 1946. Pubblicò il suo secondo libro, Annie Allen, nel 1949. Il lavoro si concentrò di nuovo su Bronzeville, raccontando la storia di una giovane ragazza nera che cresceva lì. Anche lui ricevette il plauso della critica e nel 1950 Brooks ricevette il Premio Pulitzer per la poesia, il primo autore nero a vincere un Premio Pulitzer.

Brooks ha continuato a scrivere e pubblicare per il resto della sua vita. Nel 1953 pubblicò Maud Martha, una sequenza innovativa di poesie che descrivono la vita di una donna di colore a Chicago, considerata una delle sue opere più complesse e complesse. Man mano che diventava più politicamente impegnata, il suo lavoro seguì l'esempio. Nel 1968 pubblica Alla Mecca, di una donna alla ricerca del figlio perduto, che è stato nominato per il National Book Award. Nel 1972, ha pubblicato il primo di due ricordi, Rapporto dalla prima parte, seguito 23 anni dopo da Rapporto dalla seconda parte, scritto quando aveva 79 anni. Negli anni '60, man mano che la sua fama cresceva, i suoi scritti iniziarono ad assumere un taglio più netto mentre osservava la società, esemplificata da una delle sue poesie più famose, Siamo davvero fantastici, pubblicato nel 1960.

Insegnamento

Brooks è stata un'insegnante per tutta la vita, spesso in ambienti informali come la sua stessa casa, dove ha spesso accolto giovani scrittori e tenuto conferenze e gruppi di scrittura ad hoc. Negli anni '60 iniziò a insegnare in modo più formale, bande di strada e studenti universitari. Ha tenuto un corso di letteratura americana all'Università di Chicago. Brooks è stata straordinariamente generosa con il suo tempo, e ha speso gran parte della sua energia per incoraggiare e guidare i giovani scrittori, e alla fine ha ricoperto posizioni di insegnamento in alcune delle migliori scuole del paese, tra cui la Columbia University e la Northeastern Illinois University.

Gwendolyn Brooks, poeta, seduto nella sala della poesia della Library of Congress. Bettmann / Getty Images

Vita privata

Brooks ha sposato Henry Lowington Blakely, Jr. e ha avuto due figli con lui, rimanendo sposato fino alla sua morte nel 1996. Brooks è ricordato come una donna gentile e generosa. Quando i soldi del Premio Pulitzer davano a lei e alla sua famiglia sicurezza finanziaria, era nota per usare i suoi soldi per aiutare le persone nel suo quartiere pagando l'affitto e altre bollette e finanziando antologie di poesia e altri programmi per offrire opportunità ai giovani scrittori neri.

Morte ed eredità

Brooks morì nel 2000 dopo una breve battaglia contro il cancro; lei aveva 83 anni. Il lavoro di Brooks è stato notevole per la sua attenzione alla gente comune e alla comunità nera. Sebbene Brooks si mescolasse in riferimenti e forme classiche, rese quasi uniformemente i suoi soggetti contemporanei uomini e donne che vivevano nel suo quartiere. Il suo lavoro incorporava spesso i ritmi della musica jazz e blues, creando un ritmo sottile che le faceva rimbalzare i versi e che usava spesso per creare climax esplosivi per il suo lavoro, come nel suo famoso poema Siamo davvero fantastici che termina con la terzina devastante moriamo presto. Brooks è stata una pioniera della coscienza nera in questo paese e ha dedicato gran parte della sua vita ad aiutare gli altri, educando le giovani generazioni e promuovendo l'arte.

Citazioni

“I GIOCATORI DELLA PISCINA / SETTE ALLA PALA DORATA / Siamo davvero fantastici. Abbiamo / lasciato la scuola. Siamo in agguato in ritardo. Colpiamo dritto. We / Sing sin. We / Thin gin. We / Jazz June. We / Die presto. "(Siamo davvero fantastici, 1960)