Biografia di Hans Hofmann, pioniere dell'espressionismo astratto

Hans Hofmann (21 marzo 1880 - 17 febbraio 1966) era un pittore americano nato in Germania. Fu uno dei principali pionieri del movimento espressionista astratto. Come istruttore d'arte per quattro decenni, ha influenzato alcuni dei più grandi pittori del 20 ° secolo.

Fatti veloci: Hans Hofmann

• Occupazione: Pittore e insegnante d'arte
• Nato: 21 marzo 1880 a Weissenburg, in Baviera
• Morto: 17 febbraio 1966 a New York, New York
• I coniugi: Maria Wolfegg (deceduta nel 1963) e Renate Schmitz (sposata nel 1965)
• Opere selezionate: "The Wind" (1942), "Pompeii" (1959), "Song of the Nightingale", (1964)
• Realizzazione chiave: 1963 Retrospettiva del New York Museum of Modern Art che ha girato tre continenti.
• Preventivo notevole: "In natura, la luce crea il colore. Nell'immagine, il colore crea la luce."

Vita e formazione

Nato da una famiglia tedesca in Baviera, Hans Hofmann ha mostrato un vivo interesse per la scienza e la matematica sin da piccolo. All'età di sedici anni, seguì il percorso professionale di suo padre e prese un lavoro con il governo. Il giovane Hofmann ha lavorato come assistente del direttore dei lavori pubblici. La posizione gli ha permesso di indulgere nel suo amore per la matematica brevettando una vasta gamma di dispositivi, tra cui un congelatore portatile per uso militare e un sistema radar per navi a vela.

Durante il suo impiego nel governo, Hans Hofmann iniziò a studiare arte. Tra il 1900 e il 1904, mentre viveva a Monaco, incontrò la sua futura moglie, Maria "Miz" Wolfegg. Ha anche stretto amicizia con Philipp Freudenberg, proprietario del grande magazzino di fascia alta Kaufhaus Gerson e appassionato collezionista d'arte.

"Natura morta". Geoffrey Clements / Getty Images

Attraverso il patrocinio di Freudenberg nel decennio successivo, Hans Hofmann riuscì a trasferirsi a Parigi con Miz. Mentre si trovava in Francia, Hofmann si immerse profondamente nella scena pittorica d'avanguardia. Ha incontrato Henri Matisse, Pablo Picasso, Georges Braque e molti altri. Man mano che la sua reputazione cresceva, il dipinto di Hofmann "Akt (Nude)" apparve nello spettacolo della Secessione di Berlino del 1908.

Lasciando la Germania

Quando scoppiò la prima guerra mondiale nel 1914, Hofmann e sua moglie furono costretti a lasciare Parigi e tornare a Monaco. Il governo lo squalificò dal servizio militare a causa di una condizione respiratoria e aprì una scuola d'arte nel 1915. Nel 1924, sposò Miz. La reputazione di Hofmann come istruttore d'arte raggiunse oltreoceano e nel 1930, un ex studente lo invitò a insegnare la sessione artistica estiva del 1930 presso l'Università della California a Berkeley.

Dopo aver trascorso due anni in viaggio tra gli Stati Uniti e la Germania per insegnare e lavorare, ha posticipato un viaggio di ritorno in Germania "per il prossimo futuro". Hans Hofmann visse negli Stati Uniti per gran parte del resto della sua vita, facendo domanda per la cittadinanza americana nel 1938, mentre l'Europa era a malapena un anno dall'inizio della seconda guerra mondiale.

Nel 1934, Hans Hofmann aprì la sua scuola d'arte a New York e offrì lezioni per i successivi 24 anni. In estate, ha spostato le sue istruzioni a Provincetown, nel Massachusetts. Ha ottenuto un enorme rispetto come istruttore che lavora come mentore per Helen Frankenthaler, Ray Eames e Lee Krasner, oltre a diventare amici intimi con Jackson Pollock.

Hans Hofmann (americano, Germania, 1880-1966). Fantasia, 1943. Olio, duco e caseina su compensato. 51 1/2 x 36 5/8 in. (130,8 x 93 cm). Dono dell'artista. Berkeley Art Museum, Università della California. Foto: Benjamin Blackwell. © Renate, Hans & Maria Hofmann Trust / Artists Rights Society (ARS), New York

Espressionismo astratto

Hans Hofmann è stato l'unico pittore del gruppo di artisti di New York a cui è stato riconosciuto il merito di rendere popolare l'espressionismo astratto che è stato direttamente coinvolto con l'avanguardia parigina prima della prima guerra mondiale. Con questa connessione, ha colmato il divario tra due dei più influenti comunità di artisti nel 20 ° secolo e ispirato una generazione di pittori.

Nel suo lavoro, Hofmann ha esplorato il colore e la forma. Sosteneva che all'arte potesse essere data la sua voce distillandola alle sue basi e rimuovendo materiale non necessario. Tra i suoi pezzi di spicco c'era "Il vento". Per anni, molti storici hanno creduto che vedere dipinti simili fosse un'influenza chiave sullo sviluppo della tecnica pittorica "gocciolante" di Jackson Pollock. Un esame più recente ha portato gli storici dell'arte a credere che Hofmann e Pollock stessero sperimentando contemporaneamente la vernice versata.

"Il vento" (1942). Università della California, Berkeley Art Museum

Nel 1944, Hans Hofmann ricevette la sua prima mostra personale in galleria a New York. I critici d'arte lo hanno celebrato come un passo avanti nell'esplorazione dello stile espressionista astratto. Il suo lavoro negli anni '40 variava da autoritratti giocosi eseguiti con tratti audaci a forme geometriche colorate che riecheggiavano il lavoro dei maestri europei Hans Arp e Joan Miro.

Lavoro successivo

Dopo una retrospettiva al Whitney di New York nel 1957, Hofmann conobbe una rinascita tardiva di interesse per il suo lavoro. Ha smesso di insegnare nel 1958 e si è concentrato sulla creazione di arte per gli ultimi anni della sua vita. Artisti e critici hanno celebrato le sue opere in tutto il mondo. Nel 1963, il Museum of Modern Art di New York organizzò una retrospettiva ancora più ampia che attraversò gli Stati Uniti, il Sud America e l'Europa.

Durante gli anni '60, Hofmann subì una tristezza significativa a causa della scomparsa di molti suoi amici artisti. In risposta alla morte di Franz Kline e Jackson Pollock e di altri, ha dedicato nuovi pezzi alla loro memoria. Il colpo più significativo si verificò nel 1963 con la scomparsa di Miz a causa di un infarto. Nell'autunno del 1965, Hofmann sposò Renate Schmitz, una donna di 50 anni più giovane. Rimasero insieme fino alla sua morte per un infarto il 17 febbraio 1966.

Hans Hofmann (americano, Germania, 1880-1966). Memoria in Aeternum, 1962. Olio su tela. 84 x 72 1/8 in. (213,3 x 183,2 cm). Dono dell'artista. Il Museum of Modern Art di New York. © 2010 Renate, Hans & Maria Hofmann Trust / Artists Rights Society (ARS), New York

Educatore

Hans Hofmann fu probabilmente l'istruttore d'arte più influente del 20 ° secolo. Ha influenzato una generazione di giovani artisti europei attraverso il suo insegnamento nei primi anni dopo la prima guerra mondiale. Più tardi, in particolare negli anni '40, le sue istruzioni ispirarono una generazione di artisti americani.

La Scuola di Belle Arti di Hans Hofmann a Monaco si concentrò fortemente sulle idee di Paul Cezanne, Wassily Kandinsky e dei cubisti. Offriva periodiche critiche individuali, che erano una rarità nelle scuole d'arte dell'epoca. Alcuni storici considerano la scuola di Hofmann di Monaco la prima scuola d'arte moderna in assoluto.

Uno dei contributi più duraturi di Hofmann alla comprensione dell'arte fu la sua teoria push / pull delle relazioni spaziali. Credeva che i contrasti di colori, forme e trame creassero una spinta e una spinta nella mente dello spettatore che doveva essere bilanciata.

Hofmann credeva anche che la propaganda sociale o le lezioni di storia costituissero un onere inutile per i dipinti e non li rendessero migliori opere d'arte. Il contenuto aggiuntivo ha funzionato contro una vivida rappresentazione dello spazio e la pura magia della creazione di arte bidimensionale su tela.

eredità

Come istruttore e mentore, Hans Hofmann fu al centro di alcuni dei movimenti più significativi nell'arte moderna dalla fine del XX secolo agli anni '60. Il suo avido interesse per il colorato lavoro di Henri Matisse distolse il giovane Hofmann da un focus sul cubismo che alla fine portò al suo lavoro con "lastre" di colore nel suo maturo lavoro espressionista astratto degli anni '50 e '60.

fonti

• Dickey, Tina. Il colore crea luce: studia con Hans Hoffman. Trillistar Books, 2011.
• Goodman, Cynthia. Hans Hofmann. Prestel, 1990.