Biografia di José Pepe Figueres

José María Hipólito Figueres Ferrer (1906-1990) fu un allevatore di caffè, politico e agitatore costaricano che fu presidente del Costa Rica in tre occasioni tra il 1948 e il 1974. Un socialista militante, Figueres è uno dei più importanti architetti del moderno Costa Rica.

Primi anni di vita

Figueres è nato il 25 settembre 1906 da genitori che si erano trasferiti in Costa Rica dalla regione spagnola della Catalogna. Era un giovane irrequieto e ambizioso che spesso si scontrava con il suo padre medico schietto. Non ha mai conseguito una laurea formale, ma il Figueres autodidatta era ben informato su una vasta gamma di materie. Ha vissuto a Boston e New York per un po ', tornando in Costa Rica nel 1928. Ha acquistato una piccola piantagione che è cresciuta maguey, un materiale da cui si può realizzare una corda pesante. Le sue attività prosperarono e volse lo sguardo verso la correzione della politica costaricana leggendaria corrotta.

Figueres, Calderón e Picado

Nel 1940, Rafael Angel Calderón Guardia fu eletto presidente del Costa Rica. Calderón era un progressista che riaprì l'Università del Costa Rica e istituì riforme come l'assistenza sanitaria, ma era anche un membro della classe politica di vecchia guardia che aveva governato il Costa Rica per decenni ed era notoriamente corrotto. Nel 1942, il marchio di fuoco Figueres fu esiliato per aver criticato l'amministrazione di Calderón alla radio. Calderón cedette il potere al suo successore scelto a mano, Teodoro Picado, nel 1944. Figueres, che era tornato, continuò ad agitarsi contro il governo. Alla fine decise che solo un'azione violenta avrebbe allentato la presa della vecchia guardia al potere nel paese. Nel 1948, fu dimostrato corretto: Calderón "vinse" un'elezione storta contro Otilio Ulate, un candidato di consenso sostenuto da Figueres e altri gruppi di opposizione.

Guerra civile in Costa Rica

Figueres fu determinante per l'addestramento e l'equipaggiamento della cosiddetta "Legione dei Caraibi", il cui scopo dichiarato era quello di stabilire la vera democrazia prima in Costa Rica, poi in Nicaragua e nella Repubblica Dominicana, all'epoca governata rispettivamente dai dittatori Anastasio Somoza e Rafael Trujillo. Una guerra civile scoppiò in Costa Rica nel 1948, mettendo a confronto Figueres e la sua legione caraibica contro l'esercito costaricano di 300 uomini e una legione di comunisti. Il presidente Picado chiese aiuto alla vicina Nicaragua. Somoza era propenso ad aiutare, ma l'alleanza di Picado con i comunisti costaricani fu un punto critico e gli Stati Uniti proibirono al Nicaragua di inviare aiuti. Dopo 44 giorni sanguinanti, la guerra finì quando i ribelli, dopo aver vinto una serie di battaglie, furono pronti a conquistare la capitale a San José.

Primo mandato di Figueres come presidente (1948-1949)

Anche se la guerra civile avrebbe dovuto mettere Ulate nella sua legittima posizione di presidente, Figueres è stato nominato capo della "Junta Fundadora", o Consiglio fondatore, che ha governato il Costa Rica per diciotto mesi prima che Ulate venisse definitivamente consegnato alla presidenza che aveva giustamente vinto nelle elezioni del 1948. Come capo del consiglio, Figueres era essenzialmente presidente durante questo periodo. Figueres e il consiglio hanno attuato diverse riforme molto importanti durante questo periodo, tra cui l'eliminazione dell'esercito (anche se mantenendo le forze di polizia), nazionalizzando le banche, dando alle donne e agli analfabeti il ​​diritto di voto, istituendo un sistema di welfare, mettendo al bando il partito comunista e creando una classe di servizio sociale tra le altre riforme. Queste riforme hanno profondamente modificato la società costaricana.

Secondo mandato come presidente (1953-1958)

Figueres ha ceduto il potere pacificamente a Ulate nel 1949, anche se non hanno visto gli occhi su molti argomenti. Da allora, la politica costaricana è stata un modello di democrazia con transizioni pacifiche di potere. Figueres fu eletto per i suoi meriti nel 1953 come capo del nuovo Partido Liberación Nacional (Partito di liberazione nazionale), che è ancora uno dei partiti politici più potenti della nazione. Durante il suo secondo mandato, si dimostrò abile nel promuovere le imprese private e pubbliche e continuò ad antagonizzare i suoi vicini dittatori: un complotto per uccidere Figueres fu fatto risalire a Rafael Trujillo della Repubblica Dominicana. Figueres era un abile politico che aveva buoni legami con gli Stati Uniti d'America nonostante il loro sostegno a dittatori come Somoza.

Terzo mandato presidenziale (1970-1974)

Figueres fu rieletto alla presidenza nel 1970. Continuò a difendere la democrazia e a stringere amicizie a livello internazionale, ad esempio, pur mantenendo buoni rapporti con gli Stati Uniti, trovò anche un modo per vendere caffè costaricano in URSS. Il suo terzo mandato è stato rovinato a causa della sua decisione di consentire al finanziere fuggitivo Robert Vesco di rimanere in Costa Rica; lo scandalo rimane una delle più grandi macchie sulla sua eredità.

Accuse di corruzione

Le accuse di corruzione avrebbero inseguito Figueres per tutta la sua vita, anche se poco è stato mai dimostrato. Dopo la guerra civile, quando era a capo del Consiglio fondatore, si diceva che si rimborsasse generosamente per i danni subiti alle sue proprietà. Più tardi, negli anni '70, i suoi legami finanziari con il finanziere internazionale storto Robert Vesco suggerirono fortemente che aveva accettato tangenti indirette in cambio di santuario.

Vita privata

A soli 5'3 "di altezza, Figueres era a corto di statura ma aveva energia illimitata e sicurezza di sé. Si sposò due volte, prima con l'americano Henrietta Boggs nel 1942 (divorziarono nel 1952) e di nuovo nel 1954 con Karen Olsen Beck, un altro americano. Figueres ebbe un totale di sei figli tra i due matrimoni. Uno dei suoi figli, José María Figueres, è stato Presidente della Costa Rica dal 1994 al 1998.

Eredità di Jose Figueres

Oggi, il Costa Rica si distingue dalle altre nazioni dell'America centrale per la sua prosperità, sicurezza e tranquillità. Figueres è probabilmente più responsabile di questo rispetto a qualsiasi altra singola figura politica. In particolare, la sua decisione di sciogliere l'esercito e affidarsi invece a una forza di polizia nazionale ha permesso alla sua nazione di risparmiare denaro sull'esercito e spenderlo per l'istruzione e altrove. Figueres è ricordato con affetto da molti costaricani come l'architetto della loro prosperità.

Quando non è stato presidente, Figueres è rimasto attivo in politica. Aveva un grande prestigio internazionale ed è stato invitato a parlare negli Stati Uniti nel 1958 dopo che il vicepresidente americano Richard Nixon era stato sputato durante una visita in America Latina. Figueres fece una famosa citazione lì: "il popolo non può sputare a una politica estera". Ha insegnato alla Harvard University per un po 'ed è stato sconvolto dalla morte del presidente John F. Kennedy, mentre camminava sul treno funebre con altri dignitari in visita.

Forse il più grande lascito di Figueres fu la sua ferma dedizione alla democrazia. Anche se è vero che ha iniziato una guerra civile, lo ha fatto almeno in parte per rimediare alle elezioni storte. Era un vero sostenitore del potere del processo elettorale: una volta al potere, ha rifiutato di agire come i suoi predecessori e commettere frodi elettorali per rimanere lì. Invitò persino gli osservatori delle Nazioni Unite ad aiutare con le elezioni del 1958 in cui il suo candidato perse contro l'opposizione. La sua citazione a seguito delle elezioni parla in modo esauriente della sua filosofia: "Considero la nostra sconfitta come un contributo, in un certo senso, alla democrazia in America Latina. Non è consuetudine che un partito al potere perda le elezioni".