Biografia di re Luigi XVI, pubblicata nella Rivoluzione francese

Luigi XVI (nato Louis-Auguste; 23 agosto 1754-21 gennaio 1793) fu il re francese il cui regno crollò a causa della Rivoluzione francese. La sua incapacità di comprendere la situazione e di scendere a compromessi, unita alle sue richieste di intervento straniero, furono i fattori che portarono alla sua esecuzione da parte della ghigliottina e alla creazione della nuova repubblica.

Fatti veloci: re Luigi XVI di Francia

• Conosciuto per: Re di Francia al tempo della Rivoluzione francese, giustiziato con ghigliottina
• Conosciuto anche come: Louis-Auguste, cittadino Louis Capet
• Nato: 23 agosto 1754 a Versailles, Francia
• genitori: Louis, Delfino di Francia e Maria Josepha di Sassonia
• Morto: 21 gennaio 1793 a Parigi, Francia
• Sposa: Maria Antonietta
• Bambini: Marie-Thérèse-Charlotte, Louis Joseph Xavier François, Louis Charles, Sophie Hélène Béatrice de France
• Preventivo notevole: "Muoio innocente di tutti i crimini commessi a mio carico; perdono quelli che hanno causato la mia morte; e prego Dio che il sangue che stai per versare non possa mai essere visitato in Francia".

Primi anni di vita

Louis-Auguste, il futuro Luigi XVI, nacque il 23 agosto 1754. Suo padre, Luigi, Delfino di Francia, era l'erede del trono francese. Louis-Auguste era il figlio maggiore nato da suo padre per sopravvivere all'infanzia; quando suo padre morì nel 1765, divenne il nuovo erede al trono.

Louis-Auguste era uno studente appassionato di lingua e storia. Eccelleva in materie tecniche ed era profondamente interessato alla geografia, ma gli storici non sono sicuri del suo livello di intelligenza.

Matrimonio con Maria Antonietta

Quando sua madre morì nel 1767, l'ormai orfano Luigi crebbe vicino a suo nonno, il re regnante. All'età di 15 anni nel 1770, sposò la 14enne Maria Antonietta, figlia del Sacro Romano Impero. Per ragioni incerte (forse legate alla psicologia e all'ignoranza di Louis, piuttosto che a un disturbo fisico), la coppia non ha consumato il matrimonio per molti anni.

Maria Antonietta ricevette gran parte della colpa del pubblico per la mancanza di figli nei primi anni del loro matrimonio. Gli storici ipotizzano che l'iniziale freddezza di Louis a Maria Antonietta fosse dovuta alla sua paura che potesse avere troppa influenza su di lui, come la sua famiglia desiderava davvero.

Early Reign

Quando Luigi XV morì nel 1774, Luigi gli succedette come Luigi XVI, a 19 anni. Era distaccato e riservato, ma possedeva un sincero interesse per gli affari del suo regno, sia interni che esterni. Era ossessionato da liste e figure, a suo agio durante la caccia, ma timido e imbarazzante dappertutto (osservava le persone che andavano e venivano da Versailles attraverso un telescopio). Era un esperto della Marina francese e un devoto di meccanica e ingegneria, anche se questo può essere enfatizzato dagli storici.

Louis aveva studiato storia e politica inglese ed era determinato a imparare dai resoconti di Carlo I, re inglese decapitato dal suo parlamento. Louis ripristinò la posizione dei parlamenti francesi (tribunali provinciali) che Luigi XV aveva cercato di ridurre.

Luigi XVI lo fece perché credeva che fosse ciò che la gente voleva, e in parte perché la fazione pro-parlementare nel suo governo lavorò duramente per convincerlo che era una sua idea. Ciò gli è valso la popolarità pubblica ma ha ostacolato il potere reale. Alcuni storici ritengono che questo restauro sia stato un fattore che ha contribuito alla rivoluzione francese.

Debolezza dall'inizio

Louis non è stato in grado di unire la sua corte. In effetti, l'avversione di Louis alla cerimonia e al mantenimento di un dialogo con i nobili che non gli piaceva significava che la corte assunse un ruolo minore e molti nobili cessarono di partecipare. In questo modo, Louis ha minato la sua posizione nell'aristocrazia. Ha trasformato la sua riserva naturale e la tendenza a tacere in un atto di stato, semplicemente rifiutando di rispondere alle persone con cui non era d'accordo.

Louis si considerava un monarca riformatore, ma prese poca guida. Ha permesso ai tentativi di riforma di Turgot all'inizio e ha promosso l'outsider Jacques Necker come ministro delle finanze, ma ha costantemente fallito nel prendere un ruolo forte nel governo o nel nominare qualcuno come un primo ministro per assumerne uno. Il risultato fu un regime lacerato da fazioni e privo di una chiara direzione.

Guerra e Calonne

Louis approvò il sostegno dei rivoluzionari americani contro la Gran Bretagna nella guerra rivoluzionaria americana. Era ansioso di indebolire la Gran Bretagna, il nemico di lunga data della Francia, e di ristabilire la fiducia dei francesi nei loro militari. Louis era determinato a non usare la guerra come un modo per afferrare un nuovo territorio per la Francia. Tuttavia, trattenendosi in questo modo, la Francia ha accumulato debiti sempre maggiori, che hanno pericolosamente destabilizzato il paese.

Louis si rivolse a Charles de Calonne per aiutare a riformare il sistema fiscale francese e salvare la Francia dal fallimento. Il re dovette convocare un'Assemblea dei notabili per forzare queste misure fiscali e altre importanti riforme perché la pietra angolare tradizionale della politica di Ancien Regime, il rapporto tra il re e il parlamento, era crollata.

Aperto a Riforma

Louis era pronto a trasformare la Francia in una monarchia costituzionale, e per farlo, poiché l'Assemblea dei Notabili si rivelò poco propensa, Louis chiamò un Stato Generale. Lo storico John Hardman ha sostenuto che il rifiuto delle riforme di Calonne, che Louis aveva dato sostegno personale, ha portato al crollo nervoso del re, dal quale non ha mai avuto il tempo di riprendersi.