Biografia di re Sejong il Grande di Corea, studioso e leader

Sejong il Grande (7 maggio 1397-8 aprile 1450) fu re di Corea durante il Regno di Choson (1392-1910). Un leader progressista, accademico, Sejong promosse l'alfabetizzazione ed era noto per aver sviluppato una nuova forma di scrittura per consentire ai coreani di comunicare in modo più efficace.

Fatti veloci: Sejong il Grande

• Conosciuto per: Re e studioso coreano
• Conosciuto anche come: Yi Do, Grand Prince Chungnyeong 
• Nato: 7 maggio 1397 a Hanseong, Regno di Joseon
• genitori: Re Taejong e regina Wongyeong di Joseon
• Morto: 8 aprile 1450 a Hanseong, Joseon
• Sposo (s): Soheon del clan Shim e tre nobili consorti reali, Consort Hye, Consort Yeong e Consort Shin
• Bambini: Munjong di Joseon, Sejo di Joseon, Geumseong, Jeongso, Jeongjong di Joseon, Grand Prince Anpyeong, Gwangpyeong, Imyeong, Yeongeung, Princess Jung-Ui, Grand Prince Pyeongwon, Prince Hannam, Yi Yeong, Princess Jeonghyeon, Princess Jeongan
• Preventivo notevole: "Se il popolo prospera, come può il re non prosperare con loro? E se il popolo non prospera, come può il re prosperare senza di loro?"

Primi anni di vita

Sejong nacque sotto il nome di Yi Do dal re Taejong e dalla regina Wongyeong di Joseon il 7 maggio 1397. Sejong, terzo dei quattro figli della coppia reale, impressionò tutta la sua famiglia con la sua saggezza e curiosità.

Secondo i principi confuciani, il figlio maggiore, il principe Yangnyeong, avrebbe dovuto essere l'erede al trono di Joseon. Tuttavia, il suo comportamento a corte era scortese e aberrante. Alcune fonti sostengono che Yangnyeong si sia comportato in questo modo intenzionalmente perché credeva che Sejong dovesse essere il re al suo posto. Anche il secondo fratello, il principe Hyoryeong, si allontanò dalla successione diventando monaco buddista.

Quando Sejong aveva 12 anni, suo padre lo chiamò Grand Prince Chungnyeong. Dieci anni dopo, il re Taejong avrebbe abdicato al trono in favore del principe Chungnyeong, che prese il nome del trono re Sejong.

Sfondo della successione al trono di Sejong

Il nonno di Sejong, il re Taejo, rovesciò il regno di Goryeo nel 1392 e fondò Joseon. Fu assistito nel colpo di stato dal suo quinto figlio Yi Bang-won (in seguito re Taejong), che si aspettava di essere premiato con il titolo di principe ereditario. Tuttavia, uno studioso di corte che odiava e temeva il quinto figlio militarista e caloroso convinse il re Taejo a scegliere il suo ottavo figlio, Yi Bang-seok, come successore.

Nel 1398 mentre il re Taejo stava piangendo la perdita della moglie, lo studioso fece nascere una cospirazione per uccidere tutti i figli del re oltre al principe ereditario, al fine di assicurarsi la posizione di Yi Bang-seok (e la sua). Sentendo le voci della trama, Yi Bang-won ha sollevato il suo esercito e attaccato la capitale, uccidendo due dei suoi fratelli e lo studioso intrigante.

Il re in lutto Taejo era inorridito dal fatto che i suoi figli si stessero dando fastidio l'un l'altro in quella che divenne nota come la Prima Strife of Princes, così chiamò il suo secondo figlio, Yi Bang-gwa, come apparente erede e poi abdicò al trono nel 1398. Yi Bang-gwa divenne re Jeongjong, il secondo sovrano di Joseon.

Nel 1400, la Seconda Strife of Princes scoppiò quando Yi Bang-won e suo fratello Yi Bang-gan iniziarono a combattere. Yi Bang-won ha prevalso, ha esiliato suo fratello e la sua famiglia ed ha giustiziato i sostenitori di suo fratello. Di conseguenza, il debole re Jeongjong abdicò dopo aver governato per soli due anni a favore di Yi Bang-won, il padre di Sejong.

Come re, Taejong ha continuato le sue politiche spietate. Ha giustiziato un certo numero di suoi sostenitori se fossero diventati troppo potenti, compresi tutti i fratelli di sua moglie Wong-gyeong, nonché il suocero e i cognati del principe Chungnyeong (in seguito re Sejong).

Sembra probabile che la sua esperienza con lotte principesche e la sua volontà di eseguire membri della famiglia problematici abbiano contribuito a incoraggiare i suoi primi due figli a farsi da parte senza un mormorio e consentire al terzo e prediletto figlio di re Taejong di diventare re Sejong.

Gli sviluppi militari di Sejong

Il re Taejong era sempre stato un efficace stratega e leader militare e continuò a guidare la pianificazione militare di Joseon per i primi quattro anni del regno di Sejong. Sejong fu uno studio rapido e amò anche la scienza e la tecnologia, quindi introdusse una serie di miglioramenti organizzativi e tecnologici nelle forze militari del suo regno.

Sebbene la polvere da sparo fosse stata usata per secoli in Corea, il suo impiego nelle armi avanzate si espanse notevolmente sotto Sejong. Ha sostenuto lo sviluppo di nuovi tipi di cannoni e mortai, nonché di "frecce di fuoco" simili a razzi che hanno funzionato in modo simile alle moderne granate a propulsione a razzo (RPG).

Spedizione orientale di Gihae

Appena un anno dopo il suo regno, nel maggio del 1419, il re Sejong spedì la spedizione orientale Gihae in mare al largo della costa orientale della Corea. Questa forza militare decise di affrontare i pirati giapponesi, o wako, che hanno operato fuori dall'isola di Tsushima mentre si arrabbiavano per la spedizione, rubando merci commerciali e rapendo soggetti coreani e cinesi.

A settembre dello stesso anno, le truppe coreane avevano sconfitto i pirati, uccidendone quasi 150 e salvando quasi 150 vittime di rapimenti cinesi e otto coreani. Questa spedizione avrebbe dato importanti frutti più avanti nel regno di Sejong. Nel 1443, il daimyo di Tsushima si impegnò a obbedire al re di Joseon in Corea nel trattato di Gyehae in cambio di ciò che riceveva come diritti commerciali preferenziali con la terraferma coreana.