Biografia di Lewis Latimer, noto inventore afroamericano

Lewis Latimer (4 settembre 1848-11 dicembre 1928) è considerato uno dei più importanti inventori afroamericani, per il numero di invenzioni che ha prodotto e brevetti che ha ottenuto, ma anche per l'importanza della sua scoperta più nota: un filamento più duraturo per la luce elettrica. Aiutò anche Alexander Graham Bell a ottenere il brevetto per il primo telefono. Latimer era molto richiesto per la sua esperienza più tardi nella sua carriera mentre la luce elettrica si diffondeva in tutto il paese.

Fatti veloci: Lewis Latimer

• Conosciuto per: Migliorata la luce elettrica
• Conosciuto anche come: Louis Latimer
• Nato: 4 settembre 1848 a Chelsea, Massachusetts
• genitori: Rebecca e George Latimer
• Morto: 11 dicembre 1928 a Flushing, Queens, New York
• Opere pubblicate: Illuminazione elettrica a incandescenza: una descrizione pratica del sistema Edison
• Sposa: Mary Wilson
• Bambini: Emma Jeanette, Louise Rebecca
• Preventivo notevole: "Creiamo il nostro futuro, migliorando bene le opportunità presenti: per quanto poche e piccole siano".

Primi anni di vita

Lewis Latimer è nato il 4 settembre 1848 a Chelsea, nel Massachusetts. Era il più giovane di quattro figli nati da George Latimer, un cambiavalute, e Rebecca Smith Latimer, entrambi sfuggiti agli schiavi. I suoi genitori erano fuggiti dalla Virginia nel 1842, nascondendosi sotto il ponte di una nave diretta a nord, ma suo padre era stato riconosciuto a Boston, nel Massachusetts, da un ex dipendente del loro proprietario. George Latimer fu arrestato come fuggitivo e portato al processo, dove fu difeso dai noti abolizionisti Frederick Douglass e William Lloyd Garrison. Alla fine, un gruppo di abolizionisti ha pagato $ 400 per la sua libertà.

George Latimer scomparve poco dopo la decisione di Dred Scott del 1857, in cui la Corte Suprema degli Stati Uniti decretò che Scott, uno schiavo, non poteva fare causa per la sua libertà. Probabilmente temendo un ritorno alla schiavitù, Latimer andò sottoterra. È stata una grande sofferenza per il resto della famiglia Latimer.

Carriera precoce

Lewis Latimer ha lavorato per aiutare la madre e i fratelli. Poi, nel 1864, all'età di 15 anni, Latimer mentì sulla sua età per arruolarsi nella Marina degli Stati Uniti durante la guerra civile. Latimer fu assegnato alla cannoniera USS Massasoit e ricevette una onorabile dimissione il 3 luglio 1865. Tornò a Boston, nel Massachusetts, e divenne un ragazzo d'ufficio con lo studio legale dei brevetti Crosby & Gould.

Insegnò a se stesso il disegno e il disegno meccanico osservando i disegnatori della ditta. Riconoscendo il talento e la promessa di Latimer, i partner lo hanno promosso disegnatore e, alla fine, capo disegnatore. Durante questo periodo sposò Mary Wilson nel novembre 1873. La coppia ebbe due figlie, Emma Jeanette e Louise Rebecca.

Il telefono

Nel 1874, durante la sua attività, Latimer ha co-inventato un miglioramento del compartimento dei treni nel bagno. Due anni dopo, è stato ricercato come disegnatore da un istruttore di bambini con problemi di udito; l'uomo voleva disegni per una domanda di brevetto su un dispositivo che aveva creato. L'istruttore era Alexander Graham Bell e il dispositivo era il telefono.

Lavorando fino a tarda sera, Latimer ha lavorato per completare la domanda di brevetto. Fu presentato il 14 febbraio 1876, poche ore prima che un'altra domanda fosse presentata per un dispositivo simile. Con l'aiuto di Latimer, Bell ottenne i diritti di brevetto sul telefono.

Concorrente di Edison

Nel 1880, dopo essersi trasferito a Bridgeport, nel Connecticut, Latimer fu assunto come vicedirettore e disegnatore per la U.S. Electric Lighting Co., di proprietà di Hiram Maxim. Maxim era il principale concorrente di Thomas Edison, che aveva inventato la luce elettrica. La luce di Edison consisteva in una lampadina di vetro quasi senz'aria che circonda un filamento di filo di carbonio, tipicamente fatto di bambù, carta o filo. Quando l'elettricità attraversava il filamento, diventava così caldo che brillava letteralmente.

Maxim sperava di migliorare la lampadina di Edison concentrandosi sulla sua principale debolezza: la sua breve durata, in genere solo pochi giorni. Latimer ha deciso di realizzare una lampadina più duratura. Ha sviluppato un modo per racchiudere il filamento in una busta di cartone che ha impedito la rottura del carbonio, dando ai bulbi una vita molto più lunga rendendoli meno costosi ed efficienti.

L'esperienza di Latimer era diventata nota e si cercava di continuare a migliorare l'illuminazione a incandescenza e l'arco. Man mano che altre città importanti iniziavano a cablare le proprie strade per l'illuminazione elettrica, Latimer è stata selezionata per guidare diversi team di pianificazione. Ha aiutato a installare i primi impianti elettrici a Filadelfia, in Pennsylvania; New York, New York; e Montreal, Quebec. Ha anche supervisionato l'installazione di illuminazione nelle stazioni ferroviarie, negli edifici governativi e nelle principali arterie stradali in Canada, New England e Londra.

Edison

Latimer iniziò a lavorare per Edison nel 1884 e fu coinvolto nelle cause legali per violazione di Edison. Ha lavorato nel dipartimento legale della Edison Electric Light Co. come capo disegnatore e specialista in brevetti. Ha redatto bozzetti e documenti relativi ai brevetti Edison, ha esaminato le piante in cerca di violazioni di brevetti, ha effettuato ricerche di brevetti e ha testimoniato in tribunale per conto di Edison.

Non ha mai lavorato in nessuno dei laboratori di Edison, ma era l'unico membro nero di un gruppo noto come "Edison Pioneers", uomini che avevano lavorato a stretto contatto con l'inventore nei suoi primi anni.

Latimer ha anche scritto un libro sull'elettricità pubblicato nel 1890 intitolato "Incandescent Electric Lighting: A Practical Description of the Edison System".

Innovazioni successive

Negli anni successivi, Latimer ha continuato a mostrare le sue capacità innovative. Nel 1894 creò un ascensore di sicurezza, un grande miglioramento sugli ascensori esistenti. Successivamente ha ottenuto un brevetto per "Locking Racks for Hats, Coats and Umbrellas" che è stato utilizzato in ristoranti, resort e uffici. Ha anche sviluppato un metodo per rendere le stanze più igieniche e climatizzate, chiamato "Apparato per il raffreddamento e la disinfezione".

Latimer morì l'11 dicembre 1928, nel quartiere Flushing del Queens, a New York. Sua moglie Mary era morta quattro anni prima.

eredità

Lewis Latimer è nato da umili origini con poca istruzione per svolgere un ruolo importante nello sviluppo di due prodotti che hanno avuto un impatto enorme sulla vita degli americani: la lampadina e il telefono. Il fatto di essere un americano di colore nato nel 19 ° secolo ha reso i suoi numerosi successi ancora più impressionanti.

fonti

• "Lewis Latimer." Greatblackheroes.com.
• "Biografia di Lewis Howard Latimer." Biography.com.
• "Lewis Latimer." Famousinventors.org.