Biografia di Manuel Noriega, dittatore panamense

Manuel Noriega era un generale e dittatore panamense che governò la nazione centroamericana dal 1983 al 1990. Come altri leader autoritari latinoamericani, inizialmente fu sostenuto dagli Stati Uniti, ma poi cadde in disgrazia a causa del suo traffico di droga e attività di riciclaggio di denaro. Il suo regno terminò con "Operation Just Cause", l'invasione statunitense di Panama alla fine del 1989 per cacciarlo.

Fatti veloci: Manuel Noriega

• Nome e cognome: Manuel Antonio Noriega Moreno
• Conosciuto per: Dittatore di Panama
• Nato: 11 febbraio 1934 a Panamá, Panama
• Morto: 29 maggio 2017 a Panamá, Panama
• genitori: Ricaurte Noriega, María Feliz Moreno
• Sposa: Felicidad Sieiro
• Bambini: Sandra, Thays, Lorena
• Formazione scolastica: Accademia militare di Chorrillo in Perù, Ingegneria militare, 1962. Scuola delle Americhe.
• Fatto divertente: Nel 2014, Noriega ha intentato una causa contro una società di videogiochi, Activision Blizzard, per aver danneggiato la sua reputazione interpretandolo come "rapitore, assassino e nemico dello stato" nel gioco "Call of Duty: Black Ops II". La causa fu presto respinta.

Primi anni di vita

Noriega è nato a Panama City da Ricaurte Noriega, una contabile e la sua domestica María Feliz Moreno. Sua madre lo ha dato in adozione all'età di cinque anni e morì di tubercolosi poco dopo. È cresciuto nei bassifondi di Terraplén a Panama City da un insegnante che ha chiamato Mama Luisa.

Nonostante il suo background emarginato, fu ammesso a un prestigioso liceo, l'Instituto Nacional. Sognava di intraprendere una carriera in psicologia, ma non aveva i mezzi per farlo. Il fratellastro ottenne una borsa di studio per Noriega all'Accademia militare di Chorrillo a Lima, in Perù, dovette falsificare i documenti di Noriega perché aveva superato il limite di età. Noriega si laureò in ingegneria militare nel 1962.

Ascesa al potere

Mentre era uno studente a Lima, Noriega fu reclutato come informatore dalla CIA, un accordo che continuò per molti anni. Quando Noriega tornò a Panama nel 1962, divenne tenente nella Guardia Nazionale. Sebbene abbia iniziato ad acquisire la reputazione di criminale e violento predatore sessuale, è stato ritenuto utile all'intelligence degli Stati Uniti e ha frequentato l'addestramento di intelligence militare sia negli Stati Uniti sia nella famigerata School of the Americas, finanziata dagli Stati Uniti, conosciuta come la "scuola per dittatori" , "a Panama.

Noriega ebbe una stretta relazione con un altro dittatore panamense, Omar Torrijos, che era anche laureato alla School of the Americas. Torrijos ha continuato a promuovere Noriega, anche se i numerosi episodi di ubriachezza, comportamento violento e accuse di stupro di quest'ultimo hanno bloccato il suo progresso. Torrijos proteggeva Noriega dall'accusa e, in cambio, Noriega fece gran parte del "lavoro sporco" di Torrijos. In effetti, Torrijos si riferiva a Noriega come "il mio gangster". Mentre i due hanno effettuato molti attacchi mirati ai loro rivali, non si sono impegnati in omicidi e sparizioni di massa che sono stati utilizzati da altri dittatori latinoamericani, come Augusto Pinochet.

Il generale di brigata panmariano Omar Torrijos, circondato da sostenitori, si rivolge alla nazione in televisione dopo il suo ritorno a Panama 12/16. Bettmann / Getty Images

Noriega aveva ripulito il suo comportamento quando incontrò sua moglie, Felicidad Sieiro, alla fine degli anni '60. La sua nuova disciplina gli ha permesso di salire rapidamente nei ranghi dei militari. Durante il regno di Torrijos, divenne capo dell'intelligence panamense, in gran parte raccogliendo informazioni su vari politici e giudici e ricattandoli. Nel 1981 Noriega riceveva $ 200.000 all'anno per i suoi servizi di intelligence per la CIA.

Quando Torrijos morì misteriosamente in un incidente aereo nel 1981, non esisteva un protocollo stabilito per quanto riguarda un trasferimento di potere. A seguito di una lotta tra leader militari, Noriega divenne il capo della Guardia Nazionale e sovrano di fatto di Panama. Il periodo combinato di dominio Torrijos-Noriega (1968-1989) è descritto da alcuni storici come una lunga dittatura militare.

Regola di Noriega

A differenza di Torrijos, Noriega non era carismatico e preferiva governare da dietro le quinte come comandante della potente Guardia Nazionale. Inoltre, non ha mai sposato una specifica ideologia politica o economica, ma è stato motivato principalmente dal nazionalismo. Al fine di presentare il suo regime come non autoritario, Noriega ha tenuto elezioni democratiche, ma sono state supervisionate e manipolate dai militari. La repressione e le violazioni dei diritti umani sono aumentate dopo che Noriega ha preso il potere.

Il punto di svolta nella dittatura di Noriega arrivò con il brutale assassinio del suo più schietto avversario politico, Hugo Spadafora, un medico e rivoluzionario che si era laureato in medicina e combatté con i sandinisti nicaraguensi quando rovesciò la dittatura di Somoza. Secondo lo storico Frederic Kempe, "Hugo Spadafora era l'anti-Noriega. Spadafora era carismatico e operosamente bello; Noriega era introversa e leggendariamente ripugnante. Spadafora era ottimista e amante del divertimento (...) Il personaggio di Noriega era sfregiato quanto il suo viso marcato ".

Il dott. Hugo Spadafora, 39 anni, ex viceministro della sanità di Panama, che ha guidato una brigata volontaria contro il governo di Somoza nel 1979, racconta a una conferenza stampa a Città del Messico che si è offerto di inviare una "Brigata internazionale" per combattere la giunta salvadoregna appoggiata dagli Stati Uniti. Bettmann / Getty Images

Spadafora e Noriega divennero rivali quando il primo accusò pubblicamente il secondo di impegnarsi nel traffico di droga e armi e ricatto intorno al 1980. Spadafora avvertì anche Torrijos che Noriega stava complottando contro di lui. Dopo la morte di Torrijos, Noriega mise Spadafora agli arresti domiciliari. Tuttavia, Spadafora si rifiutò di essere intimidito e parlò ancora più energicamente contro la corruzione di Noriega; suggerì persino che Noriega fosse stato coinvolto nella morte di Torrijos. Spadafora trasferì la sua famiglia in Costa Rica dopo aver ricevuto molte minacce di morte ma giurò di continuare a combattere contro Noriega.

Il 16 settembre 1985, il corpo di Spadafora fu trovato in un burrone vicino al confine costaricano-panamense. Era stato decapitato e il suo corpo mostrava prove di orribili forme di tortura. La sua famiglia aveva pubblicato annunci su un giornale panamense, La Prensa, sulla sua scomparsa, chiedendo un'indagine. Noriega ha affermato che l'omicidio era avvenuto sul lato costaricano del confine, ma sono emerse prove (compresi testimoni) per dimostrare che Spadafora era stato arrestato a Panama dopo essere entrato nel paese con un autobus dal Costa Rica. quando La Prensa pubblicato ulteriori prove che Noriega era dietro l'assassinio non solo di Spadafora ma di altri oppositori politici, c'era un tumulto pubblico.

Relazione con gli Stati Uniti.

Come aveva fatto con Torrijos, gli Stati Uniti non solo addestrarono Noriega, ma tollerarono il suo governo autoritario fino ai suoi ultimi anni. Gli Stati Uniti erano principalmente interessati a proteggere i propri interessi economici nel Canale di Panama (che aveva finanziato e costruito), e i dittatori garantivano la stabilità di Panama, anche se ciò significava una diffusa repressione e violazioni dei diritti umani.

Inoltre, Panama fu un alleato strategico per gli Stati Uniti nella sua lotta contro la diffusione del comunismo in America Latina durante la Guerra Fredda. Gli Stati Uniti hanno guardato dall'altra parte per quanto riguarda l'attività criminale di Noriega, che includeva il traffico di droga, il lancio di armi e il riciclaggio di denaro, perché forniva assistenza nella campagna segreta Contra contro i socialisti sandinisti nella vicina Nicaragua.

In seguito alle rivelazioni dell'assassinio di Spadafora e al licenziamento di Noriega del presidente democraticamente eletto di Panama nel 1986, gli Stati Uniti cambiarono tattica e iniziarono a ridurre l'assistenza economica a Panama. Un'esposizione delle attività criminali di Noriega è apparsa sul New York Times, indicando che il governo degli Stati Uniti era a lungo a conoscenza delle sue azioni. Come molti altri dittatori latinoamericani inizialmente sostenuti dagli Stati Uniti, come Rafael Trujillo e Fulgencio Batista, l'amministrazione Reagan iniziò a vedere Noriega come più una responsabilità che una risorsa.

Nel 1988, gli Stati Uniti hanno accusato Noriega di traffico di droga, sostenendo di essere una minaccia per la sicurezza dei cittadini statunitensi che vivono nella zona del Canale di Panama. Il 16 dicembre 1989, le truppe di Noriega uccisero un marine americano disarmato. Il giorno successivo, il generale Colin Powell suggerì al presidente Bush che Noriega fosse rimosso con la forza.

Operazione Just Cause

Il 20 dicembre 1989, "Operation Just Cause", la più grande operazione militare degli Stati Uniti dalla guerra del Vietnam, iniziò con la città di Panama. Noriega fuggì all'ambasciata vaticana, ma dopo che le forze statunitensi utilizzarono tattiche "psyop" come far esplodere l'ambasciata con un forte rap e musica heavy metal, si arrese il 3 gennaio 1990. Fu arrestato e volò a Miami per affrontare le accuse di traffico di droga. Il numero di vittime civili dell'invasione statunitense è ancora contestato, ma potenzialmente numerato in migliaia.

Il generale panamense Manuel Noriega (C) viene imbarcato su un aereo militare americano il 3 gennaio 1990 per un volo per Miami dopo il suo arresto. Immagini STF / Getty 

Prove penali e reclusione

Noriega fu condannato per otto accuse di traffico di droga nell'aprile del 1992 e condannato a 40 anni di prigione; la sua pena è stata successivamente ridotta a 30 anni. Durante tutto il processo, alla sua squadra di difesa è stato proibito di menzionare la sua relazione di lunga data con la CIA. Tuttavia, ha ricevuto un trattamento speciale in prigione, scontando la sua permanenza nella "suite presidenziale" di Miami. È diventato idoneo per la libertà vigilata dopo 17 anni di carcere a causa del buon comportamento, ma molti altri paesi erano in attesa del suo rilascio per accusarlo di altre accuse.

Il dittatore panamense estromesso Manuel Noriega è mostrato in questa foto segnaletica del Dipartimento di Giustizia rilasciata dall'ufficio del procuratore americano a Miami. Bettmann / Getty Images

Dopo un lungo combattimento di Noriega per evitare l'estradizione, gli Stati Uniti hanno estradato Noriega in Francia nel 2010 per far fronte ad accuse di riciclaggio di denaro legate ai suoi rapporti con i cartelli colombiani della droga. Fu condannato e condannato a sette anni. Tuttavia, alla fine del 2011, la Francia ha estradato Noriega a Panama per subire tre condanne a 20 anni per l'omicidio di tre rivali politici, tra cui Spadafora; era stato condannato in contumacia mentre era in prigione negli Stati Uniti. Aveva 77 anni all'epoca e in cattiva salute.

Morte

Nel 2015, Noriega ha presentato scuse pubbliche ai suoi compagni panamensi per le azioni intraprese durante il suo regime militare, sebbene non abbia ammesso alcun crimine specifico. Nel 2016 gli è stato diagnosticato un tumore al cervello e all'inizio del 2017 un tribunale panamense ha stabilito che poteva prepararsi e riprendersi da un intervento chirurgico a domicilio agli arresti domiciliari. Nel marzo 2017, Noriega è stata sottoposta a un intervento chirurgico, ha subito gravi emorragie ed è stata sottoposta a coma medico. Il 29 maggio 2017, il presidente panamense Juan Carlos Varela ha annunciato la morte di Manuel Noriega.

fonti

• "Fatti veloci di Manuel Noriega." CNN. https://www.cnn.com/2013/08/19/world/americas/manuel-noriega-fast-facts/index.html, visitato il 8/08/19.
• Galván, Javier. Dittatori latinoamericani del 20 ° secolo: le vite e i regimi di 15 sovrani. Jefferson, NC: McFarland and Company, Inc., 2013.
• Kempe, Federico. Divorziare dal dittatore: l'affare confuso dell'America con Noriega. Londra: I.B. Tauris & Co, Ltd., 1990.