Biografia di Margherita di Valois, regina calunnia della Francia

Nata principessa francese Marguerite, Margherita di Valois (14 maggio 1553 - 27 marzo 1615) era una principessa della dinastia Valois francese e una regina di Navarra e Francia. Una donna educata di lettere e mecenate delle arti, ha comunque vissuto un periodo di sconvolgimenti politici e la sua eredità è stata contaminata da voci e falsi racconti che la ritraggono come una crudele edonista.

Fatti veloci: Margherita di Valois

• Nome e cognome: Margaret (francese: margherita) di Valois
• Occupazione: Regina di Navarra e regina di Francia
• Nato: 14 maggio 1553 al castello di Saint-Germain-en-Laye, in Francia
• Morto: 27 marzo 1615 a Parigi, Francia
• Conosciuto per: Nata una principessa di Francia; sposò Enrico di Navarra, che alla fine divenne il primo re borbonico di Francia. Sebbene fosse notevole per il suo mecenatismo culturale e intellettuale, le voci sui suoi intrecci romantici hanno portato a un falso lascito che la descrive come una donna egoista ed edonista.
• Sposa: Re Enrico IV di Francia (m. 1572-1599)

Principessa francese

Margherita di Valois era la terza figlia e il settimo figlio del re Enrico II di Francia e della sua regina italiana, Catherine de 'Medici. È nata al castello reale di Saint-Germain-en-Laye, dove ha trascorso l'infanzia insieme alle sue sorelle, le principesse Elisabetta e Claude. La sua relazione familiare più stretta era con suo fratello Enrico (in seguito re Enrico III), che aveva solo due anni più di lei. La loro amicizia da bambini, tuttavia, non è durata fino all'età adulta, per diversi motivi.

La principessa era ben educata, studiando letteratura, classici, storia e diverse lingue antiche e contemporanee. All'epoca, la politica europea esisteva in uno stato costante e fragile di mutevoli poteri e alleanze e la madre di Margaret, una figura politica esperta a sé stante, si assicurò che Margaret imparasse il più possibile sulle complessità (e sui pericoli) dei domestici e politica internazionale. Margaret vide suo fratello Francis salire sul trono in giovane età, poi morì poco dopo, lasciando il suo prossimo fratello a diventare Carlo IX e sua madre Catherine ad essere la persona più potente dietro il trono.

Da adolescente, Margaret si innamorò di Enrico di Guise, un duca di una famiglia di spicco. Tuttavia, i loro piani per sposarsi andarono contro i piani della famiglia reale e quando furono scoperti (con ogni probabilità dal fratello Henry di Margaret), il duca di Guise fu bandito e Margaret severamente punita. Sebbene il romanticismo fosse rapidamente finito, in futuro sarebbe stato ripreso con opuscoli diffamatori che suggerivano a Margaret e al duca di essere stati amanti, insinuando un modello di comportamento licenzioso di vecchia data da parte sua.

Disordini politici in Francia

La preferenza di Caterina de 'Medici era per un matrimonio tra Margherita ed Enrico di Navarra, un principe ugonotto. La sua casa, i Borboni, era un altro ramo della famiglia reale francese, e la speranza era che il matrimonio di Margherita ed Enrico avrebbe ricostruito i legami familiari e mediato una pace tra cattolici francesi e ugonotti. Nell'aprile del 1572, i diciannovenne si fidanzarono e all'inizio sembrarono piacersi. L'influente madre di Henry, Jeanne d'Albret, morì a giugno, facendo di Henry il nuovo re della Navarra.

Il matrimonio a fede mista, celebrato nella Cattedrale di Notre Dame a Parigi, fu intensamente controverso e presto fu seguito da violenza e tragedia. Sei giorni dopo il matrimonio, mentre un gran numero di importanti ugonotti erano ancora a Parigi, avvenne il massacro di San Bartolomeo. La storia incolperebbe la madre di Margaret, Catherine de 'Medici, per aver organizzato gli omicidi mirati di importanti protestanti; da parte sua, Margaret ha scritto nelle sue memorie di come ha nascosto personalmente una manciata di protestanti nei suoi appartamenti personali.

Nel 1573, lo stato mentale di Carlo IX si era deteriorato al punto da rendere necessario un successore. Per diritto di nascita, suo fratello Henry era il presunto erede, ma un gruppo chiamato Malcontents temeva che l'intensamente anti-protestante Henry avrebbe intensificato ulteriormente la violenza religiosa. Avevano pianificato di mettere sul trono suo fratello minore, il più moderato Francesco di Alençon. Enrico di Navarra fu tra i cospiratori e sebbene Margaret inizialmente non approvasse la trama, alla fine si unì come un ponte tra cattolici moderati e ugonotti. La trama fallì e, sebbene suo marito non fosse stato giustiziato, la relazione tra il re Enrico III e sua sorella Margherita era amareggiata per sempre.

Regina e diplomatico

Il matrimonio di Margaret, a questo punto, si stava rapidamente deteriorando. Non furono in grado di concepire un erede, e Enrico di Navarra prese diverse amanti, in particolare Charlotte de Sauve, che sabotò il tentativo di Margaret di riformare l'alleanza tra Francesco di Alençon ed Enrico. Enrico e Francesco fuggirono entrambi in prigione nel 1575 e nel 1576, ma Margaret fu imprigionata come sospetta cospiratrice. Francis, sostenuto dagli ugonotti, si rifiutò di negoziare fino a quando sua sorella non fu liberata, e così fu. Lei, insieme a sua madre, aiutò a negoziare un trattato cruciale: l'editto di Beaulieu, che conferiva ai protestanti maggiori diritti civili e permetteva la pratica della loro fede tranne che in alcuni luoghi.

Nel 1577, Margaret andò in missione diplomatica nelle Fiandre, nella speranza di ottenere un accordo con i fiamminghi: aiuto di Francesco per rovesciare il dominio spagnolo in cambio di mettere Francesco sul loro nuovo trono. Margaret lavorò per creare una rete di contatti e alleati, ma alla fine Francesco non riuscì a sconfiggere il potente esercito spagnolo. Francesco cadde presto di nuovo sotto il sospetto di Enrico III e fu nuovamente arrestato; fuggì di nuovo, nel 1578, con l'aiuto di Margaret. La stessa serie di arresti catturò l'apparente amante di Margaret, Bussy d'Amboise.

Alla fine Margaret raggiunse il marito e stabilirono la loro corte a Nérac. Sotto la guida di Margaret, la corte divenne eccezionalmente istruita e colta, ma fu anche il luogo di molte disavventure romantiche tra reali e cortigiani. Margaret si innamorò del fratello maggiore di suo fratello Francis, Jacques de Harley, mentre Henry prese un'amante adolescente, Francoise de Montmorency-Fosseux, che rimase incinta e diede alla luce la figlia morta di Henry.

Nel 1582, Margaret tornò alla corte francese per ragioni sconosciute. Le sue relazioni sia con suo marito che con suo fratello Re Enrico III erano in rovina, e fu in questo periodo che iniziarono a circolare le prime voci sulla sua presunta immoralità, presumibilmente per gentile concessione dei lealisti del fratello. Stanca di essere trascinata tra le due corti, Margaret abbandonò il marito nel 1585.

Rebel Queen and Her Return

Margaret radunò la Lega Cattolica e si oppose alle politiche della sua famiglia e del marito. Fu in breve tempo in grado di conquistare la città di Agen, ma i cittadini alla fine si voltarono verso di lei, costringendola a fuggire con le truppe di suo fratello in inseguimento. Fu imprigionata nel 1586 e costretta a vedere giustiziata la sua luogotenente preferita, ma nel 1587, il suo carceriere, il Marchese de Canillac, cambiò fedeltà alla Lega Cattolica (molto probabilmente per corruzione) e la liberò.

Sebbene fosse libera, Margaret scelse di non lasciare il castello di Usson; invece, dedicò i successivi 18 anni alla ricostruzione di una corte di artisti e intellettuali. Mentre era lì, ha scritto il suo Memorie, un atto senza precedenti per una donna reale dell'epoca. Dopo l'assassinio di suo fratello nel 1589, suo marito salì al trono come Enrico IV. Nel 1593, Enrico IV chiese l'annullamento di Margaret, e alla fine fu concesso, soprattutto con la consapevolezza che Margaret non poteva avere figli. Dopo questo, Margaret ed Henry hanno avuto una relazione amichevole, e ha stretto amicizia con la sua seconda moglie, Marie de 'Medici.

Margaret tornò a Parigi nel 1605 e si affermò come generosa patrona e benefattrice. I suoi banchetti e saloni ospitavano spesso le grandi menti del tempo e la sua famiglia divenne centrale nella vita culturale, intellettuale e filosofica. Ad un certo punto, ha anche scritto in un discorso intellettuale, criticando un testo misogino e difendendo le donne.