Biografia di Maya Angelou, scrittrice e attivista per i diritti civili

Maya Angelou (nata Marguerite Annie Johnson; 4 aprile 1928-28 maggio 2014) è stata una celebre poetessa, giornalista, cantante, ballerina, attore e attivista per i diritti civili. La sua autobiografia, "So perché l'uccello in gabbia canta", un bestseller pubblicato nel 1969 e nominato per il National Book Award, ha rivelato le sue esperienze crescendo come afro-americana durante l'era Jim Crow. Il libro è stato uno dei primi scritti da una donna afroamericana a fare appello a un pubblico mainstream.

Fatti veloci: Maya Angelou

• Conosciuto per: Poeta, giornalista, cantante, ballerino, attore e attivista per i diritti civili
• Conosciuto anche come: Marguerite Annie Johnson
• Nato: 4 aprile 1928 a St. Louis, Missouri
• genitori: Bailey Johnson, Vivian Baxter Johnson
• Morto: 28 maggio 2014 a Winston-Salem, Carolina del Nord
• Opere pubblicate: So perché l'uccello in gabbia canta, si riuniscono nel mio nome, il cuore di una donna
• Premi e riconoscimenti: National Medal of Arts, Presidential Medal of Freedom
• Sposo (s): Tosh Angelos, Paul du Feu
• Bambino: Guy Johnson
• Preventivo notevole: "La mia missione nella vita non è semplicemente quella di sopravvivere, ma di prosperare; e di farlo con un po 'di passione, un po' di compassione, un po 'di umorismo e un certo stile".

Primi anni di vita

Maya Angelou è nata Marguerite Ann Johnson il 4 aprile 1928 a St. Louis, nel Missouri. Suo padre Bailey Johnson era un portiere e un dietista della marina. Sua madre Vivian Baxter Johnson era un'infermiera. Angelou ricevette il soprannome da suo fratello maggiore Bailey Jr., che non riuscì a pronunciare il suo nome, quindi la chiamò Maya, che derivava da "mia sorella".

I genitori di Angelou divorziarono quando aveva 3 anni. Lei e suo fratello furono mandati a vivere con la nonna paterna Anne Henderson a Stamps, Arkansas. Nel giro di quattro anni, Angelou e suo fratello furono portati a vivere con la madre a St. Louis. Mentre viveva lì, Angelou è stata violentata prima di compiere 8 anni dal fidanzato di sua madre. Dopo averlo detto a suo fratello, l'uomo fu arrestato e, al suo rilascio, fu ucciso, probabilmente dagli zii di Angelou. Il suo omicidio e il trauma che lo circonda fece sì che Angelou fosse quasi completamente muto per cinque anni.

Quando Angelou aveva 14 anni, si trasferì con sua madre a San Francisco, in California. Ha preso lezioni di danza e teatro in una borsa di studio alla California Labour School e si è laureata alla George Washington High School. Quello stesso anno, all'età di 17 anni, diede alla luce suo figlio Guy. Ha lavorato per sostenere se stessa e suo figlio come cameriera, cuoca e ballerina.

Inizia la carriera artistica

Nel 1951, Angelou si trasferì a New York City con suo figlio e suo marito Tosh Angelos per studiare danza africana con Pearl Primus. Ha anche preso lezioni di danza moderna. È tornata in California e ha collaborato con la ballerina e coreografa Alvin Ailey per esibirsi in organizzazioni fraterne afro-americane come “Al and Rita” in tutta San Francisco.

Nel 1954, il matrimonio di Angelou finì ma lei continuò a ballare. Mentre si esibiva alla Purple Onion di San Francisco, Angelou decise di usare il nome "Maya Angelou" perché era distintivo. Combinò il soprannome che suo fratello le aveva dato con un nuovo cognome che derivava dal cognome del suo ex marito.

Nel 1959, Angelou conobbe il romanziere James O. Killens, che la incoraggiò ad affinare le sue abilità di scrittore. Tornando a New York City, Angelou si unì alla Harlem Writer's Guild e iniziò a pubblicare i suoi lavori.

Più o meno nello stesso periodo, Angelou ha ottenuto un ruolo in una produzione sponsorizzata dal Dipartimento di Stato dell'opera folk di George Gershwin "Porgy and Bess" e ha girato 22 paesi in Europa e Africa. Ha anche studiato danza con Martha Graham.  

Diritti civili

L'anno seguente, Angelou incontrò il Dr. Martin Luther King Jr., e lei e Killens organizzarono il Cabaret for Freedombeneficiare di raccogliere fondi per la Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Angelou è stato nominato coordinatore settentrionale della SCLC. Continuando la sua carriera da performer, nel 1961 è apparsa nella commedia di Jean Genet "The Blacks".

Angelou è diventata romanticamente coinvolta con l'attivista sudafricana Vusumzi Make e si è trasferita al Cairo, dove ha lavorato come montatrice associata per l'Arab Observer. Nel 1962, Angelou si trasferì ad Accra, in Ghana, dove lavorò all'Università del Ghana e continuò a perfezionare la sua arte come scrittrice, lavorando come montatrice per La recensione africana, un libero professionista per il Ghanaian Times,e un personaggio radiofonico per Radio Ghana.

Mentre viveva in Ghana, Angelou divenne un membro attivo della comunità di espatriati afroamericani, incontrandosi e diventando un caro amico di Malcolm X. Quando tornò negli Stati Uniti nel 1965, Angelou aiutò Malcolm X a sviluppare l'Organizzazione dell'unità afroamericana . Prima che l'organizzazione potesse davvero iniziare a lavorare, tuttavia, fu assassinato.

Nel 1968, mentre aiutava King a organizzare una marcia, anche lui fu assassinato. La morte di questi leader ha ispirato Angelou a scrivere, produrre e narrare un documentario in 10 parti intitolato "Blacks, Blues, Black!"

L'anno successivo, la sua autobiografia, "So perché l'uccello in gabbia canta", fu pubblicata da Random House con successo internazionale. Quattro anni dopo, Angelou pubblicò "Gather Together in My Name", che raccontava della sua vita come madre single e interprete in erba. Nel 1976 fu pubblicato "Singin 'and Swingin' e Gettin 'Merry Like Christmas". "The Heart of a Woman" è seguito nel 1981. Sequels "All Children Children Need Traveling Shoes" (1986), "A Song Flung Up to Heaven" (2002) e "Mom & Me & Mom" ​​(2013)è venuto dopo.

Altri punti salienti 

Oltre a pubblicare la sua serie autobiografica, Angelou ha prodotto il film "Georgia, Georgia"nel 1972. L'anno seguente è stata nominata per un Tony Award per il suo ruolo in "Look Away." Nel 1977, Angelou ha svolto un ruolo secondario nella mini-serie TV vincitrice dei Golden Globes "Roots."