Biografia di Milton Avery, pittore modernista americano

Milton Avery (7 marzo 1885 - 3 gennaio 1965) era un pittore modernista americano. Ha creato uno stile unico di arte rappresentativa, sottratto alle sue forme e ai colori più elementari. La sua fama di artista aumentò e diminuì durante la sua vita, ma le più recenti rivalutazioni lo collocano tra gli artisti americani più significativi del 20 ° secolo.

Fatti veloci: Milton Avery

• Occupazione: Pittore
• Nato: 7 marzo 1885 ad Altmar, New York
• Morto: 3 gennaio 1965 a New York, New York
• Sposa: Sally Michel
• Figlia: marzo
• Movimento: Espressionismo astratto
• Opere selezionate: "Seascape with Birds" (1945), "Breaking Wave" (1948), "Clear Cut Landscape" (1951)
• Preventivo notevole: "Perché parlare quando riesci a dipingere?"

Primi anni di vita e formazione

Nato figlio di un conciatore, Milton Avery è diventato un artista che lavora relativamente tardi nella vita. La sua famiglia viveva nella parte settentrionale dello stato di New York quando era nato, e si era trasferito nel Connecticut a 13 anni. Avery ha iniziato a lavorare alla Hartford Machine and Screw Company all'età di 16 anni e ha continuato a lavorare in una vasta gamma di lavori di fabbrica per sostenere se stesso e il suo famiglia. Nel 1915, quando aveva 30 anni, la morte di un cognato lasciò Avery come l'unico maschio adulto in una famiglia di 11.

Ritratto di Milton Avery di sua moglie, Sally Michel, 1961. Public Domain CC0 1.0 Universal 

Mentre lavorava nelle fabbriche, Milton Avery frequentava un corso di lettere condotto dalla Connecticut League of Art Students. Sfortunatamente, il corso si è chiuso dopo il primo mese. Il fondatore della lega, Charles Noel Flagg, intervenne e incoraggiò Avery a frequentare una lezione di disegno di vita. Ha seguito il consiglio e ha iniziato a frequentare corsi di arte la sera dopo aver lavorato otto ore in fabbrica.

Nel 1920, Avery trascorse l'estate a Gloucester, nel Massachusetts, per dipingere dalla natura in stile plein-air. Era la prima di molte estati che avrebbe trascorso alla ricerca di ispirazione per la pittura dal tempo trascorso ad ammirare scenari naturali. Nell'estate del 1924, conobbe Sally Michel e iniziò una relazione romantica. Dopo che la coppia si sposò nel 1926, presero la decisione non convenzionale di chiedere a Sally di supportarli attraverso il suo lavoro di illustrazione in modo che Milton potesse continuare i suoi studi artistici senza distrazione. "Harbour Scene" e la sua raffigurazione tranquilla di barche in un porto turistico è rappresentativa del lavoro di Avery durante questo periodo.

Quando Milton e Sally si trasferirono a New York City alla fine degli anni 1920, la pittura di Milton era ancora molto tradizionale, prendendo gran parte della sua ispirazione dall'impressionismo classico. Dopo la mossa, una conversione al modernismo ha permesso lo sviluppo dello stile maturo di Avery.

"Harbor Scene" (1921-1925). Gandalf's Gallery / Creative Commons 2.0

Fauve americano

Una delle più forti influenze di Milton Avery nello sviluppo della sua pittura fu il lavoro del pittore francese post impressionista Henri Matisse. I colori vivaci e l'appiattimento della prospettiva in due dimensioni sono elementi cruciali dell'approccio di Avery. Le somiglianze erano così evidenti che Avery veniva talvolta chiamato "Fauve americano", riferendosi al movimento francese dei primi del 20 ° secolo, il Fauvismo, che si allontanò dal rigoroso realismo a un'enfasi dai colori vivaci su forme e pennellate.

Avery trovava difficile essere accettato nel mainstream dell'arte newyorkese degli anni '30, che era dominato da un realistico realismo sociale da un lato e dalla portata alla pura astrazione non rappresentativa dall'altro. Molti osservatori lo consideravano vecchio stile nella sua ricerca di uno stile che astrasse il mondo reale nei suoi colori e forme più elementari e luminosi, ma si rifiutò fermamente di abbandonare un attaccamento rappresentativo alla realtà.

Nonostante la mancanza di un'accettazione diffusa, Avery ha trovato incoraggiamento da due individui specifici negli anni '30. Il famoso finanziere di Wall Street e il mecenate di arte moderna Roy Neuberger credevano che il lavoro di Milton Avery meritasse un preavviso più ampio. Ha iniziato a collezionare le opere dell'artista con il dipinto "Gaspe Landscape", che era ancora appeso al muro nell'appartamento di Neuberger alla sua morte nel 2010. Alla fine, ha acquistato più di 100 dipinti Avery e alla fine ha donato molti ai musei di tutto il mondo. La presenza dell'opera di Avery nelle collezioni di tutto il mondo ha contribuito a far crescere la sua reputazione decenni dopo la sua morte.

Negli anni '30, Avery divenne anche amico intimo del collega artista Mark Rothko. Il lavoro di Avery ha fortemente influenzato i quadri pittorici del campo di riferimento di quest'ultimo. Rothko in seguito scrisse che l'opera di Milton Avery ha un "lirismo avvincente".

"Rothko with Pipe" (1936), di Milton Avery. Rob Corder / Creative Commons 2.0

Dopo una mostra personale alla Phillips Collection di Washington, nel 1944, la stella di Avery iniziò finalmente a salire. Fu oggetto di due mostre simultanee del 1945 presso gallerie gestite da Paul Rosenberg e Durand-Ruel a New York. Con l'avvicinarsi della fine del decennio, Avery fu uno dei migliori pittori modernisti americani che lavoravano a New York.

Problemi di salute e caduta dalla preminenza

La tragedia ha colpito nel 1949. Milton Avery ha subito un grave attacco di cuore. Ha creato continui problemi di salute da cui l'artista non si è mai completamente ripreso. Il commerciante d'arte Paul Rosenberg colpì un altro colpo ponendo fine al suo rapporto con Avery nel 1950 e vendendo le sue scorte di 50 dipinti a Roy Neuberger a basso prezzo. L'impatto ha immediatamente abbassato il prezzo richiesto per le nuove opere di Avery.

"Breaking Wave" (1948). Rob Corder / Creative Commons 2.0

Nonostante i colpi alla sua reputazione professionale, Avery ha continuato a lavorare quando ha recuperato abbastanza forza per creare nuovi dipinti. Alla fine degli anni '50, il mondo dell'arte iniziò a dare un'altra occhiata al suo lavoro. Nel 1957, il famoso critico d'arte Clement Greenberg scrisse di aver sottovalutato il valore dell'opera di Milton Avery. Nel 1960, il Whitney Museum of American Art tenne una retrospettiva Avery.

Carriera in ritardo

Avery trascorse le estati dal 1957 al 1960 a Provincetown, nel Massachusetts, vicino all'oceano. È stata l'ispirazione per i colori audaci e le dimensioni enormi del suo lavoro di fine carriera. Gli storici dell'arte ritengono che il lavoro su larga scala di pittori espressionisti astratti abbia avuto un impatto sulla decisione di Avery di creare dipinti larghi sei piedi.

Un pezzo come "Clear Cut Landscape" di Milton Avery mostra il suo stile di fine carriera. Le forme di base sono abbastanza semplici da essere ritagli di carta, ma sono ancora riconoscibili come elementi di una vista orizzontale. I colori vivaci fanno sì che il dipinto salti praticamente dalla tela per lo spettatore.

"Clear Cut Landscape" (1951). Rob Corder / Creative Commons 2.0

Sebbene Avery abbia recuperato un certo grado di accettazione da parte di critici e storici dell'arte, non ha mai più raggiunto il livello di fama che ha vissuto negli anni '40. È difficile sapere se l'ascesa e la caduta del plauso abbiano avuto un impatto personale sull'artista. Ha scritto molto poco della sua vita e raramente è apparso in pubblico. Il suo lavoro è lasciato a parlare da solo.

Milton Avery subì un altro attacco di cuore nei primi anni '60 e trascorse gli ultimi anni della sua vita in un ospedale del Bronx a New York City. Morì tranquillamente nel 1965. Sua moglie, Sally, donò i suoi documenti personali alla Smithsonian Institution.

eredità

La reputazione di Avery tra gli artisti americani del 20 ° secolo aumentò ancora di più nei decenni successivi alla sua morte. La sua pittura ha trovato una via di mezzo unica tra rappresentazione e astrazione. Una volta sviluppato il suo stile maturo, Avery è rimasto fermo nella ricerca della sua musa. Sebbene le sue tele siano diventate più grandi e i colori più audaci alla fine della sua carriera, i suoi dipinti sono stati un perfezionamento dell'opera precedente e non un cambiamento di direzione.

"Seascape with Birds" (1945). Geoffrey Clements / Getty Images

Pittori del campo cromatico come Mark Rothko, Barnett Newman e Hans Hofmann hanno forse il debito più significativo nei confronti del nuovo terreno rotto da Milton Avery. Ha dimostrato un modo per astrarre il suo lavoro nelle forme e nei colori più elementari mantenendo un forte legame con la vera essenza della sua materia.

fonti

• Haskell, Barbara. Milton Avery. Harper & Row, 1982.
• Hobbs, Robert. Milton Avery: The Late Paintings. Harry N. Abrams, 2011.