Biografia di Nathaniel Hawthorne

Nathaniel Hawthorne fu uno degli autori americani più ammirati del XIX secolo e la sua reputazione è sopravvissuta fino ai giorni nostri. I suoi romanzi, incluso La lettera scarlatta e La casa dei sette timpani, sono ampiamente letti nelle scuole.

Nato a Salem, nel Massachusetts, Hawthorne ha spesso incorporato nei suoi scritti la storia del New England e alcune tradizioni legate ai suoi stessi antenati. E concentrandosi su temi come la corruzione e l'ipocrisia, ha affrontato seri problemi nella sua narrativa.

Spesso lottando per sopravvivere finanziariamente, Hawthorne lavorò varie volte come impiegato del governo e durante le elezioni del 1852 scrisse una biografia della campagna per un amico del college, Franklin Pierce. Durante la presidenza di Pierce, Hawthorne si assicurò un distacco in Europa, lavorando per il Dipartimento di Stato.

Un altro amico del college era Henry Wadsworth Longfellow. E Hawthorne era anche amico di altri scrittori di spicco, tra cui Ralph Waldo Emerson ed Herman Melville. Durante la scrittura Moby Dick, Melville sentì l'influenza di Hawthorne così profondamente che cambiò il suo approccio e alla fine gli dedicò il romanzo.

Quando morì nel 1864, il New York Times lo descrisse come "il più affascinante romanziere americano e uno dei principali scrittori descrittivi nella lingua".

Primi anni di vita

Nathaniel Hawthorne nacque il 4 luglio 1804 a Salem, nel Massachusetts. Suo padre era un capitano di mare che morì durante un viaggio nel Pacifico nel 1808, e Natanaele fu cresciuto da sua madre, con l'aiuto di parenti.

Un infortunio alla gamba durante una partita a pallone ha causato il giovane Hawthorne a limitare le sue attività e da bambino è diventato un avido lettore. Nella sua adolescenza ha lavorato nell'ufficio di suo zio, che gestiva una diligenza, e nel suo tempo libero si dilettava con il tentativo di pubblicare il suo piccolo giornale.

Hawthorne entrò al Bowdoin College nel Maine nel 1821 e iniziò a scrivere racconti e un romanzo. Ritornato a Salem, nel Massachusetts, e la sua famiglia, nel 1825, finì un romanzo che aveva iniziato al college, Fanshawe. Incapace di procurarsi un editore per il libro, lo pubblicò da solo. In seguito rinnegò il romanzo e cercò di impedirne la circolazione, ma alcune copie sopravvissero.

Carriera letteraria

Durante il decennio successivo al college Hawthorne ha inviato storie come "Young Goodman Brown" a riviste e riviste. Era spesso frustrato nei suoi tentativi di pubblicazione, ma alla fine un'editrice locale e un libraio, Elizabeth Palmer Peabody, hanno iniziato a promuoverlo.

Il patrocinio di Peabody presentò Hawthorne a personaggi di spicco come Ralph Waldo Emerson. E Hawthorne avrebbe infine sposato la sorella di Peabody.

Quando la sua carriera letteraria iniziò a mostrare promesse, ottenne, attraverso amici politici, un appuntamento per un lavoro di patrocinio nella dogana di Boston. Il lavoro forniva un reddito, ma era piuttosto noioso. Dopo che un cambiamento nelle amministrazioni politiche gli è costato il lavoro, ha trascorso circa sei mesi alla Brook Farm, una comunità utopica vicino a West Roxbury, nel Massachusetts. 

Hawthorne sposò sua moglie, Sophia, nel 1842, e si trasferì a Concord, nel Massachusetts, un focolaio di attività letteraria e dimora di Emerson, Margaret Fuller e Henry David Thoreau. Vivendo nella Old Manse, la casa del nonno di Emerson, Hawthorne è entrato in una fase molto produttiva e ha scritto schizzi e racconti.

Con un figlio e una figlia, Hawthorne tornò a Salem e prese un'altra carica di governo, questa volta nella dogana di Salem. Il lavoro richiedeva principalmente il suo tempo la mattina e lui era in grado di scrivere nel pomeriggio.

Dopo che il candidato Whig Zachary Taylor fu eletto presidente nel 1848, i democratici come Hawthorne furono licenziati e nel 1848 perse il suo incarico presso la dogana. Si gettò nella scrittura di quello che sarebbe stato considerato il suo capolavoro, La lettera scarlatta.

Fama e influenza

Alla ricerca di un posto economico in cui vivere, Hawthorne trasferì la sua famiglia a Stockbridge, nei Berkshires. Quindi è entrato nella fase più produttiva della sua carriera. Ha finito La lettera scarlatta e ha anche scritto La casa dei sette timpani.