Biografia di Nellie Bly, giornalista investigativa, World Traveller

La giornalista nota come Nellie Bly è nata Elizabeth Jane Cochran a Cochran's Mills, in Pennsylvania, dove suo padre era proprietario di un mulino e giudice di contea. Sua madre proveniva da una ricca famiglia di Pittsburgh. "Pink", come era conosciuta durante l'infanzia, era la più giovane di 13 (o 15, secondo altre fonti) dei figli di suo padre da entrambi i suoi matrimoni; Pink ha gareggiato per tenere il passo con i suoi cinque fratelli maggiori.

Fatti veloci: Nellie Bly

• Conosciuto anche come: Elizabeth Jane Cochran (nome di nascita), Elizabeth Cochrane (un'ortografia che ha adottato), Elizabeth Cochrane Seaman (nome sposato), Elizabeth Seaman, Nelly Bly, Pink Cochran (soprannome di infanzia)
• Occupazione: giornalista, scrittore
• Conosciuto per: rapporti investigativi e giornalismo sensazionalista, in particolare il suo impegno in un manicomio e la sua acrobazia in tutto il mondo
• Nato: 5 maggio 1864 a Cochrans Mills, Pennsylvania
• genitori: Mary Jane Kennedy Cummings e Michael Cochran
• Morto: 27 gennaio 1922 a New York
• Sposa: Robert Livingston Seaman (sposato il 5 aprile 1895, quando aveva 70 anni; industriale milionario)
• Bambini: nessuno dal suo matrimonio, ma ha adottato una bambina quando aveva 57 anni
• Formazione scolastica: Indiana State Normal School, Indiana, Pennsylvania

Il padre di Bly è morto quando aveva solo sei anni. Il denaro di suo padre fu diviso tra i bambini, lasciando poco per Nellie Bly e sua madre. Sua madre si risposò, ma il suo nuovo marito, John Jackson Ford, fu violento e violento e nel 1878 chiese il divorzio. Il divorzio fu definitivo nel giugno del 1879.

Nellie Bly ha frequentato brevemente il college all'Indiana State Normal School, con l'intenzione di prepararsi a fare l'insegnante, ma i fondi si sono esauriti nel mezzo del suo primo semestre lì, e se ne è andata. Aveva scoperto sia il talento che l'interesse per la scrittura e aveva convinto sua madre a trasferirsi a Pittsburgh per cercare lavoro in quel campo. Ma non ha trovato nulla e la famiglia è stata costretta a vivere in condizioni di baraccopoli.

Trovare il suo primo lavoro di segnalazione

Con la sua già chiara esperienza con la necessità di una donna che lavora e la difficoltà di trovare lavoro, ha letto un articolo nel Spedizione Pittsburgh chiamato "What Girls Are Good For", che ha respinto le qualifiche delle lavoratrici. Ha scritto una lettera arrabbiata all'editore come risposta, firmandola "Lonely Orphan Girl" - e l'editore ha pensato abbastanza alla sua scrittura per offrirle l'opportunità di scrivere per il giornale.

Ha scritto il suo primo pezzo per il giornale, sullo status delle donne che lavorano a Pittsburgh, sotto il nome di "Lonely Orphan Girl". Quando stava scrivendo il suo secondo pezzo, in seguito al divorzio, sia lei che il suo editore (le storie raccontate differivano) decisero che aveva bisogno di uno pseudonimo più appropriato, e "Nellie Bly" divenne il suo nom de plume. Il nome è stato preso dall'allora popolare melodia Stephen Foster, "Nelly Bly".

Quando Nellie Bly scrisse pezzi di interesse umano che esponevano le condizioni di povertà e discriminazione a Pittsburgh, i leader locali fecero pressioni sul suo editore, George Madden, e la riassegnò per coprire gli articoli più "tipici" della moda e della società. Ma quelli non avevano l'interesse di Nellie Bly.

Messico

Nellie Bly ha organizzato un viaggio in Messico come giornalista. Accompagnò sua madre come accompagnatrice, ma presto sua madre tornò, lasciando la figlia senza viaggiare, insolita per quel tempo e un po 'scandalosa. Nellie Bly ha scritto della vita messicana, compresi cibo e cultura, ma anche della sua povertà e della corruzione dei suoi funzionari. Fu espulsa dal paese e tornò a Pittsburgh, dove iniziò a presentare rapporti per il Spedizione ancora. Ha pubblicato i suoi scritti messicani come un libro, Sei mesi in Messico, nel 1888.

Ma presto si annoiò con quel lavoro, e lasciò, lasciando un biglietto per il suo editore, "Vado a New York. Attento a me. Bly."

Via per New York

A New York, Nellie Bly trovava difficile trovare lavoro come giornalista perché era una donna. Ha scritto alcuni freelance per il giornale di Pittsburgh, incluso un articolo sulla sua difficoltà a trovare lavoro come reporter.

Nel 1887, Joseph Pulitzer del New York World la assunse, vedendola come adatta alla sua campagna per "esporre tutte le frodi e la frode, combattere tutti i mali pubblici e gli abusi", parte della tendenza riformista sui giornali di quel tempo.

Dieci giorni in una casa pazza

Per la sua prima storia, Nellie Bly si è fatta impazzire. Usando il nome "Nellie Brown" e fingendo di essere di lingua spagnola, fu prima inviata a Bellevue e poi, il 25 settembre 1887, fu ammessa al Blackwell's Island Madhouse. Dopo dieci giorni, gli avvocati del giornale sono stati in grado di rilasciarla come previsto.

Scrisse della propria esperienza in cui i dottori, con poche prove, la dichiararono pazza e di altre donne che erano probabilmente altrettanto sane di lei, ma che non parlavano bene l'inglese o che si riteneva infedeli. Ha scritto del cibo orribile e delle condizioni di vita e delle cure generalmente scarse.

Gli articoli furono pubblicati nell'ottobre 1887 e furono ampiamente ristampati in tutto il paese, rendendola famosa. I suoi scritti sulla sua esperienza in materia di asilo furono pubblicati nel 1887 come Dieci giorni in una casa pazza. Ha proposto una serie di riforme e, dopo un'indagine della giuria, molte di queste riforme sono state adottate.

Rapporti più investigativi

Ciò è stato seguito da indagini ed esposizioni su felpe, acquisti di bambini, carceri e corruzione in legislatura. Ha intervistato Belva Lockwood, la candidata presidenziale del Woman Suffrage Party, e Buffalo Bill, nonché le mogli di tre presidenti (Grant, Garfield e Polk). Scrisse della comunità di Oneida, un account ripubblicato in forma di libro.

La copertina del mondo su Nellie Bly. Bettmann / Getty Images

Intorno al mondo

La sua acrobazia più famosa, tuttavia, è stata la sua competizione con il viaggio immaginario "Around the World in 80 Days" del personaggio di Jules Verne, Phileas Fogg, un'idea proposta da G. W. Turner. Partì da New York per navigare in Europa il 14 novembre 1889, prendendo solo due abiti e una borsa. Viaggiando con molti mezzi tra cui barca, treno, cavallo e risciò, è tornata indietro in 72 giorni, 6 ore, 11 minuti e 14 secondi. L'ultima tappa del viaggio, da San Francisco a New York, è stata tramite un treno speciale fornito dal giornale.

Il Mondo pubblicava giornalmente rapporti sui suoi progressi e teneva un concorso per indovinare il suo tempo di ritorno, con oltre un milione di voci. Nel 1890, ha pubblicato la sua avventura in Il libro di Nellie Bly: il giro del mondo in settantadue giorni. Ha fatto un giro di conferenze, incluso un viaggio ad Amiens, in Francia, dove ha intervistato Jules Verne.

Il famoso reporter femminile

Ora era la giornalista femminile più famosa del suo tempo. Lasciò il lavoro, scrivendo fiction per tre anni per un'altra fiction di New York che è tutt'altro che memorabile. Nel 1893 tornò al Mondo. Ha coperto lo sciopero di Pullman, con la sua copertura che ha l'insolita distinzione di prestare attenzione alle condizioni della vita degli scioperanti. Ha intervistato Eugene Debs ed Emma Goldman.

Chicago, Matrimonio

Nel 1895, lasciò New York per un lavoro a Chicago con il Times-Herald. Ha lavorato lì solo per sei settimane. Ha incontrato il milionario e industriale di Brooklyn Robert Seaman, che aveva dai 70 ai 31 anni (sosteneva di avere 28 anni). In sole due settimane lo sposò. Il matrimonio ebbe un inizio difficile. I suoi eredi - e una precedente moglie o padrona di diritto comune - erano contrari alla partita. Andò a coprire una convention di suffragio femminile e intervistò Susan B. Anthony; Seaman la fece seguire, ma fece arrestare l'uomo da lui assunto e poi pubblicò un articolo sull'essere un buon marito. Nel 1896 scrisse un articolo sul perché le donne dovessero combattere nella guerra americana spagnola e quello fu l'ultimo articolo che scrisse fino al 1912.

Immagine di copertina dello spartito della canzone "Nellie Bly's Tour Around the World Triumphal March and Galop", con note originali sulla paternità che leggono "Da Chas D Blake", Stati Uniti, 1890. Sheridan Libraries / Levy / Gado / Getty Images

Nellie Bly, imprenditrice

Nellie Bly - ora Elizabeth Seaman - e suo marito si stabilirono e lei si interessò ai suoi affari. Morì nel 1904 e prese il controllo della Ironclad Manufacturing Co. che produceva articoli in ferro smaltato. Ha ampliato l'American Steel Barrel Co. con un barile che ha affermato di aver inventato, promuovendolo per aumentare sensibilmente il successo degli interessi commerciali del suo defunto marito. Ha cambiato il metodo di pagamento dei lavoratori da lavoro a cottimo a uno stipendio e ha persino fornito loro centri ricreativi.

Sfortunatamente, alcuni dei dipendenti a lungo termine furono sorpresi a imbrogliare la compagnia, e ne conseguì una lunga battaglia legale, che finì in bancarotta e che i dipendenti la fecero causa. Imbarazzata, ha iniziato a scrivere per il Diario serale di New York. Nel 1914, per evitare un mandato di ostacolo alla giustizia, fuggì a Vienna, in Austria, proprio mentre stava scoppiando la prima guerra mondiale.

Vienna

A Vienna, Nellie Bly fu in grado di assistere allo svolgersi della prima guerra mondiale. Ha inviato alcuni articoli al Diario serale. Ha visitato i campi di battaglia, anche provando le trincee, e ha promosso gli aiuti e il coinvolgimento degli Stati Uniti per salvare l'Austria dai "bolscevichi".

Ritorno a New York

Nel 1919, tornò a New York, dove fece causa con successo a sua madre e suo fratello per il ritorno della sua casa e ciò che restava degli affari che aveva ereditato da suo marito. È tornata al Diario serale di New York, questa volta scrivendo una colonna di consigli. Ha anche lavorato per aiutare a collocare gli orfani in case adottive e ha adottato lei stessa un bambino all'età di 57 anni.

Nellie Bly stava ancora scrivendo per il rivista quando morì di malattie cardiache e polmonite nel 1922. In una colonna pubblicata il giorno dopo la sua morte, il famoso reporter Arthur Brisbane la definì "il miglior reporter in America".

Libri di Nellie Bly

• Dieci giorni in una casa pazza; o l'esperienza di Nellie Bly sull'isola di Blackwell. Fingendo follia per rivelare gli orrori dell'asilo ... 1887.
• Sei mesi in Messico. 1888.
• Il mistero di Central Park. 1889.
• Cenni di teologia biblica! Esatto da una lettera di una signora al mondo di New York del 2 giugno 1889. 1889.
• Il libro di Nellie Bly: il giro del mondo in settantadue giorni. 1890.

Libri su Nellie Bly:

• Jason Marks. La storia di Nellie Bly. 1951.
• Nina Brown Baker. Nellie Bly. 1956.
• Iris Noble. Nellie Bly: First Woman Reporter. 1956.
• Mignon Rittenhouse. L'incredibile Nellie Bly. 1956.
• Emily Hahn. Il giro del mondo con Nellie Bly. 1959.
• Terry Dunnahoo. Nellie Bly: un ritratto. 1970.
• Charles Parlin Graves. Nellie Bly, Reporter per il mondo. 1971.
• Ann Donegan Johnson. Il valore dell'equità: la storia di Nellie Bly. 1977.
• Tom Lisker. Nellie Bly: First Woman of the News. 1978.
• Kathy Lynn Emerson. Fare titoli: una biografia di Nellie Bly. 1981.
• Judy Carlson. "Niente è impossibile", ha detto Nellie Bly. 1989.
• Elizabeth Ehrlich. Nellie Bly. 1989.
• Martha E. Kendall. Nellie Bly: Reporter per il mondo. 1992.
• Marcia Schneider. Prima donna delle notizie. 1993.
• Brooke Kroeger. Nellie Bly: Daredevil, Reporter, Femminista. 1994.