Biografia del pattinatore olimpico Oksana Baiul

Oksana Bauil (nato Oksana Serhiyivna Baiul, 16 novembre 1977) è un pattinatore olimpico ucraino. Bauil è stata la prima atleta ucraina a vincere l'oro olimpico in qualsiasi sport, ma i suoi problemi personali post-carriera l'hanno messa in prima linea per diversi motivi.

Infanzia sovietica

Oksana è nato a Dnepropetrovsk, una città militare-industriale, nella Repubblica socialista ucraina sovietica (allora parte dell'Unione Sovietica). I suoi genitori, Sergei e Marina, divorziarono quando aveva solo due anni e Sergei scomparve poco dopo, sia per sua scelta che per disapprovazione dalla città dopo il divorzio. Oksana è stata allevata da sua madre e dai suoi nonni materni.

All'età di tre anni, Oksana iniziò le lezioni di pattinaggio artistico e di danza classica. Alla fine, preferiva il pattinaggio e all'età di cinque anni si allenava con Stanislav Koritek, un allenatore rispettato in Ucraina. La sua famiglia ha pagato tutte le sue spese, anche mentre salivano. Tuttavia, ha subito diverse perdite vicine: i suoi nonni sono morti nel 1987 e nel 1988, e poi, nel 1991, sua madre Marina è morta improvvisamente e inaspettatamente per quello che si è rivelato essere un tumore alle ovaie. Oksana aveva solo tredici anni.

Coaching Change e successo olimpico

Anche dopo la morte di tutti i suoi familiari più stretti, Oksana doveva ancora subire ulteriori perdite. Il suo allenatore Koritek si è trasferito in Canada nel 1992 per allenarsi lì, dato che non c'era quasi nessun supporto per il pattinaggio artistico in Ucraina dopo il crollo dell'Unione Sovietica nel 1991. Con la promettente carriera di Oksana lasciata a penzolare, la federazione ucraina di pattinaggio artistico la collegò con un'altra allenatore, Galina Zmievskaya. Zmievskaya accettò non solo di allenare Oksana, ma di permetterle di vivere con la sua famiglia a Odessa.

Il pattinaggio di Oksana è progredito rapidamente sotto la tutela di Zmievskaya. Nel 1993, ha portato a casa la medaglia d'argento ai Campionati Europei, finendo dietro la pattinatrice francese Surya Bonaly. Ai Mondiali dello stesso anno, durante le prove ha subito un incidente che ha spostato i dischi nella sua schiena e nel collo e ha danneggiato le lame dei suoi pattini. Ha pattinato tra le lesioni e i danni alle attrezzature per vincere il titolo mondiale all'età di quindici anni.

La stagione 1993-1994 si rivelerebbe il culmine della carriera di Oksana. Ha di nuovo vinto l'argento agli europei (alle spalle di Bonaly, di nuovo) ed è stata inviata alle Olimpiadi invernali del 1994 a Lillehammer, in Norvegia, per rappresentare l'Ucraina. Dopo la breve parte del programma, è stata classificata seconda dietro l'americana Nancy Kerrigan. Tuttavia, come ai precedenti Campionati mondiali, Oksana ha subito un incidente durante le prove prima della parte libera dello skate: una collisione con la pattinatrice tedesca Tanja Szewcaenko ha provocato un infortunio alla schiena e un taglio alla gamba che ha richiesto punti. Tuttavia, ha pattinato un forte skate libero per superare Kerrigan per l'oro olimpico. All'età di 16 anni, all'epoca era la seconda campionessa di pattinaggio olimpico più giovane della storia.

Lotte post olimpiche

Nonostante la sua vittoria olimpica, Oksana è tornata a una vita in Ucraina in difficoltà finanziarie. Perfino le condizioni della pista di pattinaggio su cui lei e il collega olimpionico ucraino Viktor Petrenko erano state trascurate a causa della mancanza di fondi. Sebbene avrebbe potuto continuare la sua carriera agonistica competitiva, le condizioni e la mancanza di supporto hanno spinto Oksana a diventare invece professionista. Lei e Zmievskaya hanno negoziato il suo contratto per un tour negli Stati Uniti.

Sebbene sia stata una decisione più redditizia, il tour ha influenzato la sua salute in diversi modi. Nonostante abbia subito un intervento chirurgico al ginocchio dopo le Olimpiadi, è tornata rapidamente sul ghiaccio per esercitarsi in spettacoli itineranti, che hanno influenzato in modo permanente la sua capacità di eseguire salti difficili in particolare. Ha anche sviluppato un'abitudine di bere durante il tour, che la perseguiterà per anni, lasciandola cadere dal tour Champions on Ice nel 1997 e portando a diversi titoli scandalosi.

A metà degli anni '90, gli speciali di pattinaggio di figura erano all'ordine del giorno nella televisione americana e Oksana recitava in due: Lo schiaccianoci su ghiaccio e Il mago di Oz su ghiaccio, entrambi per CBS. la rete ha anche prodotto un film televisivo del 1994, Una promessa mantenuta, sulla sua vita. Dopo che il suo drink è stato avviato dal circuito turistico di alto livello, ha continuato a fare apparizioni in spettacoli di pattinaggio, programmi televisivi non skating e spettacoli di beneficenza.

Nel novembre 2011, Oksana e il suo manager, Carlo Farina, hanno trovato prove di cattiva gestione dei fondi da parte della sua agenzia, William Morris. Ha recuperato con successo $ 9,5 milioni. Non è stata l'unica causa in cui si è impegnata. Ha anche citato in giudizio la NBC per l'uso non autorizzato della sua immagine e ha accusato Zmievskaya, Petrenko e il loro manager Joseph Lemire di frode e di aver tentato erroneamente di rappresentarla nei procedimenti giudiziari ucraini.

Oggi

Oksana si è ritirato principalmente dalla vita pubblica. Ha sposato la sua manager Farina nel 2015, cambiando il suo nome in Oksana Baiul-Farina e trasferendosi a Las Vegas. A differenza di molti altri pattinatori della sua epoca, non è rientrata nel mondo del pattinaggio come allenatore o commentatore, lasciando invece un solo momento in cui era la migliore indiscussa del mondo.

fonti:

• Baiul, Oksana. Oksana: la mia storia. Casa casuale, 1997.
• "Oksana Baiul." Enciclopedia Britannica, 12 novembre 2018, https://www.britannica.com/biography/Oksana-Baiul