Biografia di Pedro de Alvarado, Conquistador

Pedro de Alvarado (1485-1541) fu un conquistatore spagnolo che partecipò alla Conquista degli Aztechi nel Messico centrale nel 1519 e guidò la Conquista dei Maya nel 1523. Detto dagli Aztechi "Tonatiuh" o "Dio Sole". dei suoi capelli biondi e della pelle bianca, Alvarado era violento, crudele e spietato, anche per un conquistatore per i quali tali tratti erano praticamente un dato di fatto. Dopo la conquista del Guatemala, fu governatore della regione, anche se continuò a fare campagna fino alla sua morte nel 1541.

Fatti veloci: Pedro de Alvarado

• Conosciuto per: Conquista e riduzione in schiavitù degli indigeni del Messico e dell'America Latina
• Nato: c. 1485, Badajoz, Castiglia, Spagna
• genitori: Gómez de Alvarado, Leonor de Contreras
• Morto: 1541, a Guadalajara o nelle vicinanze, Nuova Spagna (Messico)
• Sposo (s): Francisca de la Cueva, Beatriz de la Cueva
• Bambini: Leonor de Alvarado e Xicotenga Tecubalsi, Pedro de Alvarado, Diego de Alvarado, Gómez de Alvarado, Ana (Anita) de Alvarado (tutti illegittimi)

Primi anni di vita

L'anno esatto di nascita di Pedro non è noto: probabilmente fu tra il 1485 e il 1495. Come molti conquistadores, era della provincia dell'Estremadura, la città di Badajoz, nel suo caso. Come molti figli più piccoli di nobile nobiltà, Pedro e i suoi fratelli non potevano aspettarsi molto in termini di eredità. Ci si aspettava che diventassero sacerdoti o soldati, poiché lavorare la terra era considerato sotto di loro. Verso il 1510 andò nel Nuovo Mondo con diversi fratelli e uno zio. Presto trovarono lavoro come soldati nelle varie spedizioni di conquista originate su Hispaniola, inclusa la brutale conquista di Cuba.

Vita personale e aspetto

Alvarado era biondo e biondo, con gli occhi azzurri e la pelle chiara che affascinava gli indigeni del Nuovo Mondo. Era considerato affabile dai suoi compagni spagnoli e gli altri conquistadores si fidavano di lui. Si sposò due volte: prima con la nobildonna spagnola Francisca de la Cueva, imparentata con il potente duca di Albuquerque, e poi, dopo la sua morte, con Beatriz de la Cueva, che gli sopravvisse e divenne brevemente governatore nel 1541. Il suo nativo di lunga data la compagna, Doña Luisa Xicotencatl, era una principessa tlaxcalana donatagli dai signori di Tlaxcala quando fecero un'alleanza con gli spagnoli. Non aveva figli legittimi, ma generò diversi figli illegittimi.

Alvarado e la conquista degli Aztechi

Nel 1518, Hernán Cortés organizzò una spedizione per esplorare e conquistare la terraferma, e Alvarado e i suoi fratelli firmarono rapidamente. La leadership di Alvarado fu presto riconosciuta da Cortés, che lo incaricò delle navi e degli uomini. Alla fine sarebbe diventato il braccio destro di Cortés. Mentre i conquistadores si trasferivano nel Messico centrale e una resa dei conti con gli Aztechi, Alvarado si dimostrò più volte un soldato coraggioso e capace, anche se aveva una notevole serie crudele. Cortés spesso affidava ad Alvarado importanti missioni e ricognizioni. Dopo la conquista di Tenochtitlán, Cortés fu costretto a tornare sulla costa per affrontare Pánfilo de Narváez, che aveva portato i soldati da Cuba per prenderlo in custodia. Cortés lasciò Alvarado al comando mentre lui non c'era più.

Il massacro del tempio

A Tenochtitlán (Città del Messico), le tensioni erano elevate tra gli indigeni e gli spagnoli. La nobile classe di Aztechi ribolliva agli audaci invasori, che rivendicavano ricchezza, proprietà e donne. Il 20 maggio 1520, i nobili si riunirono per la loro tradizionale celebrazione di Toxcatl. Avevano già chiesto il permesso ad Alvarado, che aveva concesso. Alvarado sentì delle voci che i Mexica si sarebbero alzati e avrebbero massacrato gli intrusi durante il festival, quindi ordinò un attacco preventivo. I suoi uomini hanno massacrato centinaia di nobili disarmati al Festival. Secondo gli spagnoli, hanno massacrato i nobili perché avevano la prova che i festeggiamenti erano un preludio a un attacco progettato per uccidere tutti gli spagnoli in città. Gli Aztechi, tuttavia, affermarono che gli spagnoli volevano solo gli ornamenti dorati che molti della nobiltà indossavano. Non importa quale sia la causa, gli spagnoli caddero sui nobili disarmati, massacrandone migliaia.

The Noche Triste

Cortés tornò in Messico e rapidamente cercò di ristabilire l'ordine, ma lo sforzo fu vano. Gli spagnoli erano sotto assedio per diversi giorni prima di inviare l'imperatore Moctezuma per parlare alla folla. Secondo il racconto spagnolo, fu ucciso da pietre lanciate dal suo stesso popolo. Con Moctezuma morto, gli attacchi aumentarono fino alla notte del 30 giugno, quando gli spagnoli cercarono di sgattaiolare fuori dalla città sotto la copertura dell'oscurità. Furono scoperti e attaccati; dozzine furono uccise mentre tentavano di fuggire, cariche di tesori. Durante la fuga, Alvarado avrebbe fatto un balzo poderoso da uno dei ponti. Per molto tempo in seguito, il ponte fu conosciuto come "Salto di Alvarado".

Guatemala e Maya

Cortés, con l'aiuto di Alvarado, fu in grado di raggrupparsi e riconquistare la città, stabilendosi come governatore. Altri spagnoli arrivarono per aiutare a colonizzare, governare e governare i resti dell'Impero azteco. Tra i bottini scoperti c'erano specie di registri che descrivevano in dettaglio i pagamenti di tributi da tribù e culture vicine, tra cui diversi pagamenti considerevoli da una cultura nota come K'iche a sud. È stato inviato un messaggio in merito al fatto che c'era stato un cambiamento nella gestione a Città del Messico, ma i pagamenti dovrebbero continuare. Com'era prevedibile, la K'iche ferocemente indipendente la ignorò. Cortés scelse Pedro de Alvarado per dirigersi a sud e indagare, e nel 1523 radunò 400 uomini, molti dei quali avevano cavalli e diverse migliaia di alleati indigeni.

La conquista di Utatlán

Cortés aveva avuto successo grazie alla sua capacità di mettere le etnie messicane l'una contro l'altra e Alvarado aveva imparato bene le sue lezioni. Il regno di K'iche, situato nella città di Utatlan vicino all'attuale Quetzaltenango a Guatwasa, era di gran lunga il più forte dei regni nelle terre che un tempo erano state la dimora dell'Impero Maya. Cortés fece rapidamente un'alleanza con la Kaqchikel, tradizionali amari nemici della K'iche. Tutta l'America centrale era stata devastata dalle malattie negli anni precedenti, ma i K'iche erano ancora in grado di mettere in campo 10.000 guerrieri, guidati dal signore della guerra K'iche Tecún Umán. Gli spagnoli sbaragliarono la K'iche nel febbraio 1524 nella battaglia di El Pinal, ponendo fine alla più grande speranza di resistenza nativa su larga scala in America Centrale.

Conquista dei Maya

Con la possente K'iche sconfitta e la loro capitale Utatlán in rovina, Alvarado fu in grado di strappare i regni rimanenti uno per uno. Nel 1532 tutti i principali regni erano caduti e il loro popolo era stato dato da Alvarado ai suoi uomini come schiavi virtuali. Perfino i Kaqchikel furono premiati con la schiavitù. Alvarado fu nominato governatore del Guatemala e vi stabilì una città, vicino al sito dell'attuale Antigua. Ha servito per 17 anni.

Ulteriori avventure

Alvarado non si accontentò di sedersi pigramente in Guatemala contando la sua nuova ricchezza. Di tanto in tanto abbandonava i suoi doveri di governatore in cerca di più conquiste e avventure. Sentendo parlare della grande ricchezza delle Ande, partì con navi e uomini per conquistare Quito. Al suo arrivo, era già stato catturato da Sebastian de Benalcazar per conto dei fratelli Pizarro. Alvarado pensò di combattere gli altri spagnoli per questo, ma alla fine permise loro di comprarlo. Fu nominato governatore dell'Honduras e occasionalmente vi si recava per far valere le sue pretese.

La crudeltà di Alvarado come descritto da Las Casas

Tutti i conquistadores erano spietati, crudeli e assetati di sangue, ma Pedro de Alvarado era in una classe da solo. Ordinò massacri di donne e bambini, rase al suolo interi villaggi, ridusse in schiavitù migliaia e gettò gli indigeni ai suoi cani quando lo dispiacciono. Quando decise di andare sulle Ande, prese con sé migliaia di centroamericani per lavorare e combattere per lui; la maggior parte sono morti lungo il percorso o una volta arrivati ​​lì. La singolare disumanità di Alvarado ha attirato l'attenzione di Fray Bartolomé de Las Casas, il domenicano illuminato che era il grande difensore degli indiani. Nel 1542, Las Casas scrisse "Una breve storia della distruzione delle Indie", in cui si scagliò contro gli abusi commessi dai conquistadores. Sebbene non menzionasse Alvarado per nome, Las Casas si riferiva chiaramente a lui: