Biografia di Rebecca Nurse, Victim of the Salem Witch Trials

L'infermiera di Rebecca (21 febbraio 1621-19 luglio 1692) fu vittima dei famigerati processi alle streghe di Salem, impiccati come strega a 71 anni. Nonostante fosse un fervente fedele e un membro eminente della comunità - un giornale dell'epoca si riferiva a lei come "simile a un santo" e "un perfetto esempio di buon comportamento puritano" - fu accusata, processata e condannata per stregoneria e messa a morte senza le tutele legali che gli americani avrebbero potuto godere.

Fatti veloci: Rebecca Nurse

• Conosciuto per: Impiccato durante i processi alle streghe di Salem del 1692
• Conosciuto anche come: Rebecca Towne, Rebecca Town, Rebecca Nourse, Rebecka Nurse. Goody Nurse, Rebeca Nurce
• Nato: 21 febbraio 1621 a Yarmouth, in Inghilterra
• genitori: William Towne, Joanna Benedizione
• Morto: 19 luglio 1692 nel villaggio di Salem, Colonia della baia del Massachusetts
• Sposa: Francis Nurse
• Bambini: Rebecca, Sarah, John, Samuel, Mary, Elizabeth, Francis, Benjamin (e talvolta Michael)

Primi anni di vita

Rebecca Nurse è nata il 21 febbraio 1621 (alcune fonti lo indicano come data del suo battesimo), a Yarmouth, in Inghilterra, da William Towne e Joanna Blessing. Tutta la sua famiglia, tra cui diversi fratelli, emigrò nella Colonia della Baia del Massachusetts tra il 1638 e il 1640.

Rebecca sposò Francis Nurse, anch'egli di Yarmouth, intorno al 1644. Allevarono quattro figli e quattro figlie in una fattoria nel villaggio di Salem, ora Danvers, nel Massachusetts, a 10 miglia nell'entroterra della vivace comunità portuale di Salem Town, ora Salem. Tutti tranne uno dei loro figli furono sposati nel 1692. L'infermiera, un membro della chiesa di Salem, era nota per la sua pietà, ma anche per aver perso occasionalmente la pazienza.

Lei e la famiglia Putnam avevano combattuto in tribunale diverse volte per terra. Durante i processi alle streghe, molti degli accusati erano stati nemici dei Putnam e in molti casi i familiari e i suoceri di Putnam erano accusatori.

Inizia la sperimentazione

Le accuse pubbliche di stregoneria nel villaggio di Salem iniziarono il 29 febbraio 1692. Le prime accuse furono mosse contro tre donne che non erano considerate rispettabili: Tituba, una schiava indiana; Sarah Good, una madre senzatetto; e Sarah Osborne, che aveva una storia un po 'scandalosa.

Quindi, il 12 marzo, Martha Corey è stata accusata; L'infermiera seguì il 19 marzo. Entrambe le donne erano membri della chiesa e rispettati, eminenti membri della comunità.

arrestato

Un mandato emesso il 23 marzo per l'arresto dell'infermiera includeva denunce di attacchi contro Ann Putnam Sr., Ann Putnam Jr., Abigail Williams e altri. L'infermiera è stata arrestata ed esaminata il giorno successivo. Fu accusata dai cittadini Mary Walcott, Mercy Lewis ed Elizabeth Hubbard, nonché da Ann Putnam Sr., che "gridò" durante il procedimento per accusare Nurse di aver cercato di convincerla a "tentare Dio e tingere". Diversi spettatori hanno adottato i movimenti della testa indicando che erano nella schiavitù dell'infermiera. L'infermiera fu quindi incriminata per stregoneria.

Il 3 aprile, la sorella minore dell'infermiera, Sarah Cloyce (o Cloyse), venne in difesa dell'infermiera. È stata accusata e arrestata l'8 aprile. Il 21 aprile, un'altra sorella, Mary Easty (o Eastey), è stata arrestata dopo aver difeso la loro innocenza.

Il 25 maggio, i giudici John Hathorne e Jonathan Corwin hanno ordinato alla prigione di Boston di prendere in custodia l'infermiera, Corey, Dorcas Good (figlia di Sarah, 4 anni), Cloyce e John ed Elizabeth Parker per atti di stregoneria commessi contro Williams, Hubbard, Ann Putnam Jr. e altri.

Testimonianza

Una deposizione scritta da Thomas Putnam, firmata il 31 maggio, dettagliate accuse di tormento di sua moglie, Ann Putnam Sr., da parte di "spettri" o spiriti dell'infermiera e del Corey, il 18 e 19 marzo. Un'altra deposizione ha dettagliato le accuse di afflizioni di marzo 21 e 23 causati dallo spettro dell'infermiera.

Il 1 ° giugno, la cittadina Mary Warren ha testimoniato che George Burroughs, Nurse, Elizabeth Proctor e molti altri hanno detto che stavano andando a una festa e che quando si è rifiutata di mangiare pane e vino con loro, hanno "spaventato afflitta lei" e quell'infermiera " apparve nella stanza "durante la presa della deposizione.

Il 2 giugno, l'infermiera, Bridget Bishop, Proctor, Alice Parker, Susannah Martin e Sarah Good sono state costrette a sottoporsi a esami fisici da un medico con un numero di donne presenti. Un "preternathurall Excresence of flesh" è stato riportato sui primi tre. Nove donne hanno firmato il documento attestante l'esame. Un secondo esame più tardi quel giorno affermò che molte delle anomalie fisiche osservate erano cambiate; hanno attestato che su Nurse, "Excresence ... appare solo come una pelle secca senza senso" in questo esame successivo. Ancora una volta, nove donne hanno firmato il documento.

incriminato

Il giorno successivo, una grande giuria ha accusato Nurse e John Willard di stregoneria. Una petizione di 39 vicini è stata presentata per conto dell'infermiera e numerosi vicini e parenti hanno testimoniato per lei.

Testimoni hanno testimoniato a favore e contro l'infermiera il 29 e 30 giugno. La giuria ha ritenuto che l'infermiera non fosse colpevole, ma ha emesso sentenze colpevoli per il bene, Elizabeth How, Martin e Sarah Wildes. Gli accusatori e gli spettatori hanno protestato ad alta voce quando è stato annunciato il verdetto. La corte ha chiesto alla giuria di riconsiderare il verdetto; l'hanno giudicata colpevole dopo aver esaminato le prove e aver scoperto che non era riuscita a rispondere a una domanda posta (forse perché era quasi sorda).

È stata condannata per l'impiccagione. Il Governatore del Massachusetts William Phips ha rilasciato un rinvio, che è stato anche accolto con proteste e annullato. L'infermiera ha presentato una petizione per protestare contro il verdetto, sottolineando che era "sorda e piena di dolore".

Il 3 luglio, la Chiesa di Salem ha scomunicato l'infermiera.

appeso

Il 12 luglio, il giudice William Stoughton ha firmato i mandati di morte per Nurse, Good, Martin, How e Wildes. Tutti e cinque furono impiccati il ​​19 luglio a Gallows Hill. Good ha maledetto il sacerdote presiedente, Nicholas Noyes, dal patibolo, dicendo "se togli la mia vita, Dio ti darà sangue da bere". (Anni dopo, Noyes morì per un'emorragia cerebrale; la leggenda narra che soffocò il suo sangue.) Quella notte, la famiglia dell'infermiera rimosse il suo corpo e lo seppellì segretamente nella loro fattoria di famiglia.

Delle due sorelle dell'infermiera, anch'esse accusate di stregoneria, Easty fu impiccata il 22 settembre e il caso di Cloyce fu archiviato nel gennaio 1693.

Perdoni e scuse

Nel maggio del 1693, Phips perdonò i restanti imputati accusati di stregoneria. Francis Nurse morì il 22 novembre 1695, due anni dopo la fine dei processi. Ciò accadeva prima che l'infermiera e altri 21 dei 33 condannati fossero esonerati nel 1711 dallo stato, che pagava un risarcimento alle famiglie delle vittime. Nel 1957, il Massachusetts si scusò formalmente per i processi, ma fu solo nel 2001 che gli ultimi 11 dei condannati furono completamente esonerati.

Il 25 agosto 1706, Ann Putnam Jr. si scusò pubblicamente "per l'accusa di diverse persone di un crimine grave, per cui le loro vite furono portate via da loro, che, ora ho solo motivi e buone ragioni per credere che fossero persone innocenti ... "Ha chiamato l'infermiera in particolare. Nel 1712, la chiesa di Salem ha annullato la scomunica dell'infermiera.

eredità

Gli abusi dei processi alle streghe di Salem hanno contribuito a cambiamenti nelle procedure giudiziarie degli Stati Uniti, tra cui la garanzia del diritto alla rappresentanza legale, il diritto di sottoporre a esame incrociato il proprio accusatore e la presunzione di innocenza invece di colpa.

Le prove come metafora della persecuzione dei gruppi di minoranze sono rimaste potenti immagini nel 20 ° e 21 ° secolo, in particolare nel film drammatico di Arthur Miller "The Crucible"(1953), in cui usò eventi e individui dal 1692 allegoricamente per le udienze anticomuniste guidate dal senatore Joseph McCarthy durante il Red Spare degli anni '50.

La fattoria di Rebecca Nurse si trova ancora a Danvers, il nuovo nome di Salem Village, ed è aperta ai turisti.

fonti

• "Salem Witch Trials: American History." Enciclopedia Britannica.
• "The Witchcraft Trial of Rebecca Nurse." Blog di storia del Massachusetts.
• "Una svolta inaspettata nelle prove." Il diario di Salem.