Biografia di Remedios Varo, artista surrealista spagnolo

Il pittore surrealista Remedios Varo è noto soprattutto per le sue tele che raffigurano figure affusolate, con la faccia a cuore e gli occhi spalancati e i capelli selvaggi. Nata in Spagna, Varo trascorse gran parte della sua giovane età adulta in Francia e alla fine si stabilì a Città del Messico dopo essere fuggita lì durante la seconda guerra mondiale. Sebbene non sia mai stata ufficialmente membro del gruppo surrealista, si è mossa in stretta cerchia attorno al suo fondatore, André Breton. 

Fatti veloci: Remedios Varo

• Conosciuto per: Artista surrealista spagnolo-messicano che ha unito le immagini del surrealismo con l'educazione di un artista classico
• Nato: 16 dicembre 1908 ad Angles, in Spagna
• genitori: Rodrigo Varo y Zajalvo e Ignacia Uranga Bergareche
• Morto: 8 ottobre 1963 a Città del Messico, Messico
• Formazione scolastica: Real Academia de Bellas Artes de San Fernando
• Medium: Pittura e scultura
• Movimento artistico: Surrealismo
• Opere selezionate: Rivelazione o L'Orologiaio (1955), Esplorazione della sorgente del fiume Orinoco (1959), Vegetariano Vampires (1962), Insonnia (1947), Allegoria dell'inverno (1948), Ricamando il manto terrestre (1961)
• I coniugi: Gerardo Lizarraga, Benjamin Péret (partner romantico), Walter Gruen
• Citazione notevole: "Non desidero parlare di me stesso perché sono profondamente convinto che ciò che è importante sia il lavoro, non la persona".

Primi anni di vita

Remedios Varo è nato María de los Remedios Varo y Uranga nel 1908 nella regione spagnola di Girona. Poiché suo padre era un ingegnere, la famiglia viaggiava spesso e non viveva mai in una città per molto tempo. Oltre a viaggiare attraverso la Spagna, la famiglia ha trascorso del tempo in Africa settentrionale. Questa esposizione alla cultura mondiale finirà per trovare la sua strada nell'arte di Varo. 

Cresciuto in un rigido paese cattolico, Varo ha sempre trovato il modo di ribellarsi alle suore che le hanno insegnato a scuola. Lo spirito di ribellione contro l'imposizione di autorità e conformità è un tema visto in gran parte del lavoro di Varo. 

Il padre di Varo ha insegnato alla sua giovane figlia a disegnare con gli strumenti del suo mestiere e ha instillato in lei un interesse nel rendering con precisione e attenzione ai dettagli, qualcosa su cui avrebbe attinto per tutta la vita come artista. Fin da piccola esibiva un talento innaturale nel creare figure con personalità, un aspetto del suo personaggio che i suoi genitori incoraggiavano, nonostante la relativa mancanza di prospettive per le donne artisti all'epoca. 

Entrò nella prestigiosa Academia de San Fernando a Madrid nel 1923 all'età di 15 anni. Fu più o meno nello stesso periodo in cui il movimento surrealista, fondato a Parigi da André Breton nel 1924, si diresse verso la Spagna, dove affascinò la giovane arte alunno. Varo fece viaggi al Museo del Prado e fu attratto dal lavoro di proto-surrealisti come Hieronymous Bosch e lo spagnolo Francisco de Goya. 

Un'immagine del pittore spagnolo Remedios Varo, onorato su un altare durante le celebrazioni del Giorno dei Morti messicano. OMAR TORRES / Getty Images

Mentre a scuola conobbe Gerardo Lizarraga, che sposò nel 1930 all'età di 21 anni, in parte per sfuggire alla famiglia dei suoi genitori. Nel 1932 fu fondata la Seconda Repubblica di Spagna, il risultato di un colpo di stato senza sangue, che depose il re Alfonso VIII. La giovane coppia partì per Parigi, dove rimasero un anno, affascinati dalle avanguardie artistiche della città. Quando alla fine tornarono in Spagna, fu nella bohémien di Barcellona, ​​dove facevano parte della sua fiorente scena artistica. Sarebbe tornata in Francia qualche anno dopo. 

La vita in Francia

La situazione in Spagna raggiunse nuove vette mentre Varo viveva in Francia. Di conseguenza, il generale Franco ha chiuso i confini a tutti i cittadini con simpatie repubblicane. A Varo è stato effettivamente impedito di tornare dalla sua famiglia sotto la minaccia di cattura e tortura a causa delle sue tendenze politiche. La realtà della sua situazione è stata devastante per l'artista, poiché ha iniziato la sua vita come un esilio politico, uno status che l'avrebbe definita fino alla sua morte. 

Sebbene ancora sposato con Lizarraga, Varo iniziò una relazione con il poeta surrealista molto più anziano Benjamin Péret, un appuntamento fisso nel circolo surrealista. Varo fu brevemente incarcerato dal governo francese a causa della sua associazione con il Péret appoggiato dai comunisti, un'esperienza orribile che non avrebbe mai dimenticato. Lo status di Péret come uno dei surrealisti più anziani (e un buon amico di Breton), tuttavia, assicurò che la loro relazione avrebbe resistito a tali prove.

Sebbene non sia mai stato ufficialmente accettato da Breton, Varo è stato profondamente coinvolto nel progetto surrealista. Il suo lavoro è stato incluso nell'edizione del 1937 della rivista surrealista Minataure, così come nelle mostre internazionali surrealiste a New York (1942) e Parigi (1943). 

Au Bonheur Des Dames (Au Bonheur Des Citoyens) (1956) di Remedios Varo. EMMANUEL DUNAND / Getty Images

Gli anni del Messico

Varo arrivò in Messico nel 1941 con Péret, sfuggito all'invasione nazista in Francia attraverso il porto di Marsiglia. Le prove emotive della transizione hanno reso difficile per Varo iniziare a dipingere con la stessa forza che ha fatto in Europa, e i primi anni in Messico hanno visto l'artista concentrarsi più sulla scrittura che sull'arte. Tra questi scritti ci sono una serie di "lettere burla", in cui Varo scriverà a una persona a caso, chiedendole di visitarla in una data e ora future. 

Per guadagnare denaro, ha intrapreso una serie di strani lavori incentrati sulla pittura, tra cui la progettazione di costumi, la pubblicità e una collaborazione con un amico che dipinge giocattoli di legno. Ha lavorato spesso con la società farmaceutica Bayer, per la quale ha progettato annunci pubblicitari. 

Amicizia con Leonora Carrington

Varo e il suo esilio europeo Leonora Carrington (che nacque in Inghilterra e fuggì anche in Europa durante la seconda guerra mondiale) divennero amici intimi mentre si trovavano a Città del Messico, un'amicizia che può essere evidenziata nella chiara condivisione di idee che appaiono nei loro dipinti. 

I due hanno spesso lavorato in collaborazione e hanno anche scritto diverse opere di narrativa. Anche il fotografo ungherese Kati Horna era un caro amico della coppia.