Biografia di Richard Aoki, pantera nera asiatico-americana

Richard Aoki (20 novembre 1938-15 marzo 2009) era un feldmaresciallo del Black Panther Party, il collega meno conosciuto di Bobby Seale, Eldridge Cleaver e Huey Newton. Questi nomi vengono spesso in mente quando il Black Panther Party è l'argomento in questione. Ma dopo la morte di Aoki, c'è stato un rinnovato sforzo per familiarizzare il pubblico con questa Pantera che non è così conosciuta.

Fatti veloci: Richard Aoki

• Conosciuto per: Attivista per i diritti civili, fondatore dell'Alleanza politica americana asiatica e maresciallo di campo delle pantere nere
• Nato: 20 novembre 1938 a San Leandro, in California
• genitori: Shozo Aoki e Toshiko Kaniye
• Morto: 15 marzo 2009 a Berkeley, California
• Formazione scolastica: Merritt Community College (1964-1966), Sociology B.S., University of California a Berkeley (1966-1968), M.S. Stato sociale
• Sposa: nessuno
• Bambini: nessuno

Primi anni di vita

Richard Masato Aoki è nato il 20 novembre 1938 a San Leandro, in California, il maggiore di due figli nati da Shozo Aoki e Toshiko Kaniye. I suoi nonni erano Issei, giapponesi americani di prima generazione, mentre i suoi genitori erano Nisei, giapponesi americani di seconda generazione. Richard trascorse i primi anni della sua vita a Berkeley, ma la sua vita subì un grande cambiamento dopo la seconda guerra mondiale. Quando i giapponesi attaccarono Pearl Harbor nel dicembre 1941, la xenofobia contro i giapponesi-americani raggiunse livelli senza precedenti negli Stati Uniti.

Issei e Nisei non furono solo ritenuti responsabili dell'attacco, ma furono generalmente considerati nemici dello stato ancora fedeli al Giappone. Di conseguenza, il presidente Franklin Roosevelt firmò l'ordine esecutivo 9066 nel 1942. L'ordine imponeva che gli individui di origine giapponese fossero radunati e collocati nei campi di internamento. Il bambino di 4 anni Aoki e la sua famiglia sono stati evacuati prima al Tanforan Assembly Center di San Bruno, in California, e poi in un campo di concentramento a Topaz, nello Utah, dove vivevano senza impianti idraulici o riscaldamento interni.

"Le nostre libertà civili sono state gravemente violate", ha detto Aoki al programma radiofonico "Apex Express" di essere trasferito. “Non eravamo criminali. Non eravamo prigionieri di guerra. "

Durante gli anni sessanta e settanta politicamente tumultuosi, Aoki sviluppò un'ideologia militante direttamente in risposta alla sua costrizione in un campo di internamento per nessun motivo se non la sua stirpe razziale.

La vita dopo il topazio

Dopo la sua dimissione dal campo di internamento di Topaz, Aoki si stabilì con suo padre, suo fratello e una famiglia allargata a West Oakland, in California, un quartiere diversificato che molti afro-americani chiamavano casa. Cresciuto in quella parte della città, Aoki ha incontrato neri del Sud che gli parlavano di linciaggi e altri atti di grave fanatismo. Ha collegato il trattamento dei neri nel sud con episodi di brutalità della polizia a cui aveva assistito a Oakland.

"Ho iniziato a mettere insieme due e due e ho visto che le persone di colore in questo paese ricevono davvero un trattamento ineguale e non hanno molte opportunità di lavoro proficuo", ha detto.

Dopo il liceo, Aoki si arruolò nell'esercito degli Stati Uniti, dove prestò servizio per otto anni. Mentre la guerra in Vietnam iniziava a intensificarsi, tuttavia, Aoki decise di non intraprendere una carriera militare perché non sostenne pienamente il conflitto e non voleva prendere parte all'uccisione di civili vietnamiti. Quando tornò a Oakland dopo l'onorevole dimissione dall'esercito, Aoki si iscrisse al Merritt Community College, dove discusse i diritti civili e il radicalismo con le future Pantere Bobby Seale e Huey Newton.

Black Panther Party

Aoki ha letto gli scritti di Marx, Engels e Lenin, lettura standard per i radicali negli anni '60. Ma voleva essere più di una semplice lettura. Voleva anche attuare un cambiamento sociale. Quell'occasione è arrivata quando Seale e Newton lo hanno invitato a leggere il programma in dieci punti che avrebbe costituito la base del Black Panther Party (BPP). Dopo che l'elenco fu finalizzato, Newton e Seale chiesero ad Aoki di unirsi alle pantere nere appena formate. Aoki ha accettato dopo che Newton ha spiegato che essere afro-americani non era un prerequisito per entrare a far parte del gruppo. Ha ricordato Newton dicendo:

“La lotta per la libertà, la giustizia e l'uguaglianza trascende le barriere razziali ed etniche. Per quanto mi riguarda, sei nero. "

Aoki ha prestato servizio come maresciallo di campo nel gruppo, mettendo la sua esperienza in campo militare per aiutare i membri a difendere la comunità. Poco dopo che Aoki divenne Pantera, lui, Seale e Newton presero le strade di Oakland per distribuire il programma in dieci punti. Hanno chiesto ai residenti di dire loro la loro principale preoccupazione della comunità. La brutalità della polizia è emersa come il problema numero 1. Di conseguenza, il BPP ha lanciato quelle che chiamavano "pattuglie di fucili a pompa", che comportavano seguire la polizia mentre pattugliavano il quartiere e osservavano mentre effettuavano gli arresti. "Avevamo telecamere e registratori per la cronaca di ciò che stava accadendo", ha detto Aoki.

Alleanza politica asiatico-americana

Ma il BPP non è stato l'unico gruppo a cui Aoki si è unito. Dopo il trasferimento dal Merritt College all'UC Berkeley nel 1966, Aoki ebbe un ruolo chiave nell'Alleanza politica asiatico-americana (AAPA). L'organizzazione ha sostenuto le Pantere Nere e si è opposta alla guerra in Vietnam.

Aoki "ha dato una dimensione molto importante al movimento asiatico-americano in termini di collegamento delle lotte della comunità afro-americana con la comunità asiatico-americana", ha detto l'amico Harvey Dong al Contra Costa Times.

Inoltre, l'AAPA ha partecipato alle lotte locali del lavoro per conto di gruppi come i filippini-americani che lavoravano nei campi agricoli. Il gruppo ha anche contattato altri gruppi di studenti radicali nel campus, compresi quelli di origine latina e nativa americana, tra cui il MEChA (Movimiento Estudiantil Chicano de Aztlán), i Brown Berets e la Native American Student Association.