Biografia di Richard Morris Hunt

L'architetto americano Richard Morris Hunt (nato il 31 ottobre 1827 a Brattleboro, Vermont) divenne famoso per aver progettato case elaborate per i più ricchi. Ha lavorato su molti diversi tipi di edifici, tuttavia, tra cui biblioteche, edifici civili, condomini e musei d'arte, fornendo la stessa architettura elegante per la classe media in crescita dell'America che stava progettando per l'America nuovo ricco. All'interno della comunità dell'architettura, Hunt ha il merito di rendere l'architettura una professione essendo padre fondatore dell'American Institute of Architects (AIA).

Nei primi anni

Richard Morris Hunt è nato in una ricca e importante famiglia del New England. Suo nonno era stato tenente governatore e padre fondatore del Vermont, e suo padre, Jonathan Hunt, membro del Congresso degli Stati Uniti. Un decennio dopo la morte di suo padre nel 1832, i Cacciatori si trasferirono in Europa per un lungo soggiorno. La giovane caccia ha viaggiato in tutta Europa e ha studiato per un periodo a Ginevra, in Svizzera. Anche il fratello maggiore di Hunt, William Morris Hunt, studiò in Europa e divenne un noto ritrattista dopo essere tornato nel New England.

La traiettoria della vita della giovane Hunt cambiò nel 1846 quando divenne il primo americano a studiare alla stimata École des Beaux-Arts di Parigi, in Francia. Hunt si laureò alla scuola di belle arti e rimase a diventare assistente all'École nel 1854. Sotto la guida dell'architetto francese Hector Lefuel, Richard Morris Hunt rimase a Parigi per lavorare all'espansione del grande museo del Louvre.

Anni Professionali

Quando Hunt tornò negli Stati Uniti nel 1855, si stabilì a New York, fiducioso di presentare al paese ciò che aveva imparato in Francia e che aveva visto durante i suoi viaggi mondani. Il mix di stili e idee del XIX secolo che ha portato in America è talvolta chiamato Rinascimento rinascimentale, un'espressione di eccitazione per il rilancio delle forme storiche. Hunt ha incorporato i disegni dell'Europa occidentale, tra cui la Beaux Arts francese, nelle sue opere. Una delle sue prime commissioni nel 1858 fu il Tenth Street Studio Building al 51 West 10th Street nella zona di New York City conosciuta come Greenwich Village. Il progetto per gli studi degli artisti raggruppati attorno a uno spazio della galleria comunale lucernario era a proposito della funzione dell'edificio, ma si riteneva troppo specifico per essere riproposto nel XX secolo; la struttura storica fu demolita nel 1956.

New York City era il laboratorio di Hunt per la nuova architettura americana. Nel 1870 costruì gli Stuyvesant Apartments, uno dei primi appartamenti in stile francese, mansardati per la classe media americana. Sperimentò le facciate in ghisa nell'edificio Roosevelt del 1874 a 480 Broadway. Il 1875 New York Tribune Building non fu solo uno dei primi grattacieli di New York, ma anche uno dei primi edifici commerciali a utilizzare gli ascensori. Se tutti questi edifici iconici non fossero sufficienti, anche Hunt fu chiamato a progettare il piedistallo per la Statua della Libertà, terminato nel 1886.

Abitazioni dorate

La prima residenza di Hunt a Newport, la residenza del Rhode Island, era in legno e più tranquilla delle dimore in pietra di Newport ancora da costruire. Prendendo i dettagli dello chalet dal suo tempo in Svizzera e il legno a graticcio che ha osservato nei suoi viaggi in Europa, Hunt ha sviluppato una moderna casa di rinascita gotica o gotica per John e Jane Griswold nel 1864. Il design di Hunt della Griswold House divenne noto come Stick Style. Oggi la Griswold House è il Newport Art Museum.

Il diciannovesimo secolo fu un periodo nella storia americana in cui molti uomini d'affari si arricchirono, accumularono enormi fortune e costruirono palazzi opulenti dorati. Diversi architetti, tra cui Richard Morris Hunt, sono diventati noti come architetti dell'età d'oro per la progettazione di case sontuose con interni sontuosi.

Lavorando con artisti e artigiani, Hunt ha progettato interni lussuosi con dipinti, sculture, murales e dettagli architettonici interni modellati su quelli trovati in castelli e palazzi europei. Le sue dimore più famose furono per i Vanderbilts, i figli di William Henry Vanderbilt e i nipoti di Cornelius Vanderbilt, noto come il Commodoro.

Marble House (1892)

Nel 1883 Hunt completò un palazzo di New York City chiamato Petite Chateau per William Kissam Vanderbilt (1849-1920) e sua moglie Alva. Hunt portò la Francia alla Fifth Avenue a New York City in un'espressione architettonica che divenne nota come Châteauesque. Il loro "cottage" estivo a Newport, nel Rhode Island, era a breve distanza da New York. Progettata in uno stile più Beaux Arts, Marble House è stata progettata come un tempio e rimane una delle grandi dimore americane.

The Breakers (1893-1895)

Per non essere superato da suo fratello, Cornelius Vanderbilt II (1843-1899) assunse Richard Morris Hunt per sostituire una struttura in legno di Newport in rovina con quello che divenne noto come Breakers. Con le sue enormi colonne corinzie, i Breakers in pietra solida sono supportati da capriate in acciaio ed è il più resistente al fuoco possibile ai suoi tempi. Simile a un palazzo sul mare italiano del XVI secolo, il palazzo incorpora elementi in stile Beaux Arts e vittoriano, tra cui cornici dorate, marmo raro, soffitti dipinti "torta nuziale" e camini di spicco. Hunt ha modellato la Sala Grande dopo i palazzi italiani del Rinascimento che incontrò a Torino e Genova, eppure i Breakers è una delle prime residenze private ad avere luci elettriche e un ascensore privato.

L'architetto Richard Morris Hunt ha dato a Breakers Mansion grandi spazi per intrattenere. Il palazzo ha una grande sala centrale alta 45 piedi, portici, molti livelli e un cortile centrale coperto. Molte delle stanze e altri elementi architettonici, decorazioni in stile francese e italiano, furono progettate e costruite simultaneamente e poi spedite negli Stati Uniti per essere rimontate in casa. Hunt chiamò questo modo di costruire un "Metodo del percorso critico", che consentì di completare la complessa dimora in 27 mesi.

Biltmore Estate (1889-1895)

George Washington Vanderbilt II (1862-1914) assunse Richard Morris Hunt per costruire la residenza privata più elegante e più grande d'America. Sulle colline di Asheville, nella Carolina del Nord, Biltmore Estate è il castello rinascimentale francese di 250 camere dell'America, un simbolo sia della ricchezza industriale della famiglia Vanderbilt che del culmine della formazione di Richard Morris Hunt come architetto. La tenuta è un esempio dinamico di eleganza formale circondata dal paesaggio naturale: Frederick Law Olmsted, noto come il padre dell'architettura del paesaggio, ha progettato i motivi. Alla fine della loro carriera, Hunt e Olmsted hanno progettato insieme non solo Biltmore Estates ma anche il vicino Biltmore Village, una comunità per ospitare i numerosi servi e custodi impiegati dai Vanderbilts. Sia la tenuta che il villaggio sono aperti al pubblico e la maggior parte delle persone concorda sul fatto che l'esperienza è da non perdere.

Il decano dell'architettura americana

Hunt è stato determinante per stabilire l'architettura come professione negli Stati Uniti, è spesso chiamato decano dell'architettura americana. Sulla base dei suoi studi all'École des Beaux-Arts, Hunt ha sostenuto l'idea che gli architetti americani dovrebbero essere formalmente formati nella storia e nelle belle arti. Ha iniziato il primo studio americano per la formazione di architetto proprio nel suo studio come il Tenth Street Studio Building a New York City. Ancora più importante, Richard Morris Hunt aiutò a fondare l'American Institute of Architects nel 1857 e fu presidente dell'organizzazione professionale dal 1888 al 1891. Fu mentore di due titani dell'architettura americana, l'architetto di Filadelfia Frank Furness (1839-1912) e New York Nato in città George B. Post (1837-1913).