Biografia di Ross Barnett, governatore segregazionista del Mississippi

Ross Barnett (22 gennaio 1898-6 novembre 1987) ha ricoperto un mandato come governatore del Mississippi, ma rimane uno dei dirigenti più noti dello stato a causa in gran parte della sua volontà di imprigionare i manifestanti per i diritti civili, sfidare la legge federale , incita l'insurrezione e funge da portavoce del movimento suprematista bianco del Mississippi.

Nonostante il jingle usato dai suoi sostenitori durante i suoi anni anti-integrazione ("Ross è in piedi come Gibilterra; / non vacillerà mai"), Barnett era, in realtà, sempre disposto a danneggiare gli altri per far avanzare i propri interessi politici quando era al sicuro per farlo, ma sorprendentemente docile e sottomesso quando emerse la possibilità che egli stesso potesse passare del tempo in prigione.

Fatti veloci: Ross Barnett

• Conosciuto per: 53esimo governatore del Mississippi che si è scontrato con attivisti per i diritti civili e ha cercato di impedire a James Meredith, un afroamericano, di iscriversi all'Università del Mississippi
• Nato: 22 gennaio 1898, a Standing Pine, Mississippi
• genitori: John William, Virginia Ann Chadwick Barnett
• Morto: 6 novembre 1987, a Jackson, Mississippi
• Formazione scolastica: Mississippi College (laurea, 1922), Mississippi Law School (LLB, 1929)
• Premi e riconoscimenti: Presidente dell'Ordine degli Avvocati del Mississippi (eletto nel 1943)
• Sposa: Pearl Crawford (m. 1929-1982)
• Bambini: Ross Barnett Jr., due figlie
• Preventivo notevole: "Ho detto in ogni contea del Mississippi che nessuna scuola nel nostro stato sarà integrata mentre io sono il tuo governatore. Ti ripeto stasera: nessuna scuola nel nostro stato sarà integrata mentre io sono il tuo governatore. Non c'è nessun caso in storia in cui la razza caucasica è sopravvissuta all'integrazione sociale. Non berremo dal calice del genocidio ".

Primi anni e istruzione

Barnett nacque il 22 gennaio 1898 a Standing Pine, nel Mississippi, il più giovane di 10 figli di John William Barnett, un veterano confederato, e Virginia Ann Chadwick. Barnett prestò servizio nell'esercito degli Stati Uniti durante la prima guerra mondiale. Poi lavorò in una serie di lavori strani mentre frequentava il Mississippi College di Clinton prima di conseguire una laurea presso la scuola nel 1922. In seguito frequentò la University of Mississippi Law School e si laureò con un LLB in 1929, lo stesso anno si sposa con l'insegnante Mary Pearl Crawford. Alla fine hanno avuto due figlie e un figlio.

Carriera legale

Barnett ha iniziato la sua carriera legale con casi relativamente minori. "Ho rappresentato un uomo in un caso di replevin per una mucca e l'ho effettivamente vinto", ha detto al Centro per la storia orale e il patrimonio culturale dell'Università del Mississippi del Sud. "Mi ha pagato $ 2,50." ("Replevin" si riferisce a un'azione legale in base alla quale una persona cerca di fargli restituire la proprietà.) Nel suo secondo caso, Barnett rappresentava una donna che faceva causa per il costo di una sella laterale ($ 12,50), che era stata presa dal suo ex -marito. Ha perso quel caso.

Nonostante questa battuta d'arresto iniziale, nel corso del prossimo quarto di secolo, Barnett divenne uno degli avvocati di processo di maggior successo dello stato, guadagnando oltre $ 100.000 all'anno, fondi che in seguito lo avrebbero aiutato a lanciare la sua carriera politica. Nel 1943, Barnett fu eletto presidente dell'Ordine degli Avvocati del Mississippi e prestò servizio fino al 1944.

Politica precoce

Il fratello maggiore di Barnett, Bert, in realtà ha suscitato l'interesse di Ross Barnett per la politica. Bert Barnett è stato eletto due volte alla carica di cancelliere della contea di Leake, Mississippi. Corse poi con successo per un seggio del senato statale che rappresentava le contee di Leake e Neshoba. Ross Barnett ha ricordato l'esperienza anni dopo: "Ho avuto modo di amare la politica abbastanza bene, seguendolo in giro aiutandolo nelle sue campagne".

A differenza di suo fratello, Barnett non ha mai corso per uffici statali o locali. Ma con l'incoraggiamento di amici ed ex compagni di classe - e dopo decenni di pratica della legge e un periodo di successo che sovrintendeva all'associazione statale degli avvocati - Barnett corse senza successo per il governatore del Mississippi nel 1951 e nel 1955. La terza volta fu un incanto, e Barnett fu eletto governatore dello stato dopo aver corso su una piattaforma bianca separatista nel 1959.

Governatorato

L'unico termine di Barnett come governatore è stato contrassegnato da conflitti con attivisti per i diritti civili che hanno protestato nello stato. Nel 1961, ordinò l'arresto e la detenzione di circa 300 Freedom Riders quando arrivarono a Jackson, nel Mississippi. Iniziò inoltre a finanziare segretamente il Consiglio del cittadino bianco con denaro statale quell'anno, sotto gli auspici della Commissione di sovranità del Mississippi.

Meredith Crisis

Nel 1962, Barnett cercò di impedire l'iscrizione di James Meredith all'Università del Mississippi. Il 10 settembre dello stesso anno, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che l'università deve ammettere Meredith, un afroamericano, come studente. Su. Il 26 settembre Barnett ordinò ai soldati statali di impedire a Meredith di entrare nel campus. Tra il 30 settembre e il 1 ottobre, sono scoppiate rivolte per la registrazione in attesa di Meredith.

Il presidente John F. Kennedy ordinò ai marescialli statunitensi di trasferirsi nel Mississippi per garantire la sicurezza di Meredith e consentirgli di entrare nella scuola. Barnett cedette il 1 ° ottobre dopo che i commissari minacciarono di arrestarlo, e Meredith divenne uno studente della scuola conosciuta come Ole 'Miss. Barnett lasciò l'incarico alla fine del suo mandato nel 1964.

Anni successivi e morte

Barnett riprese la sua pratica legale dopo aver lasciato l'incarico ma rimase attivo nella politica statale. Durante il processo del 1964 contro il segretario di campo NAACP del Mississippi, l'assassino di Medgar Evers, Byron de la Beckwith, Barnett interruppe la testimonianza della vedova di Evers per stringere la mano di Beckwith in segno di solidarietà, eliminando qualsiasi minima possibilità che i giurati avrebbero potuto condannare Beckwith. (Beckwith fu infine condannato nel 1994.)

Barnett corse per il governatore una quarta e ultima volta nel 1967, ma perse. Anni dopo, nel 1983, Barnett sorprese molti guidando una parata di Jackson per commemorare la vita e il lavoro di Evers. Barnett è morto il 6 novembre 1987 a Jackson, nel Mississippi.

eredità

Sebbene Barnett sia maggiormente ricordato per la crisi di Meredith, durante la sua amministrazione ci sono stati diversi sviluppi economici significativi, David G. Sansing scrive su Mississippi History Now. Note Sansing: "Una serie di emendamenti alla legge sulla compensazione degli operai dello stato e l'emanazione di un" diritto al lavoro ", hanno reso il Mississippi più attraente per l'industria esterna" durante il mandato di Barnett.

Inoltre, lo stato ha aggiunto oltre 40.000 nuovi posti di lavoro durante i suoi quattro anni come governatore, che ha visto la costruzione di parchi industriali in tutto lo stato e l'istituzione di un dipartimento per gli affari della gioventù sotto il consiglio agricolo e industriale.

Ma è la controversia di Meredith che sarà probabilmente per sempre strettamente legata all'eredità di Barnett. Infatti, l'ex procuratore generale degli Stati Uniti Robert Kennedy, che ha parlato al telefono più di una dozzina di volte con Barnett prima e durante la crisi, ha attirato una folla di 6000 studenti e docenti quando ha tenuto un discorso all'Università del Mississippi nel 1996. Dopo aver preso in giro il divertimento alla risposta di Barnett all'epoca, Kennedy ricevette una standing ovation.

Lo storico Bill Doyle, autore di "American Insurrection: The Battle of Oxford, Mississippi, 1962", afferma che Barnett sapeva che l'integrazione era inevitabile, ma aveva bisogno di un modo per permettere a Meredith di iscriversi a Ole 'Miss senza perdere la faccia con la sua bianca segregazione sostenitori. Doyle ha detto: "Ross Barnett voleva disperatamente che i Kennedy inondassero il Mississippi di truppe da combattimento perché era l'unico modo in cui Ross Barnett poteva dire ai suoi sostenitori della segregazione bianca: 'Ehi, ho fatto tutto il possibile, li ho combattuti, ma per prevenire lo spargimento di sangue, alla fine , Ho fatto un accordo. ""

fonti

• John F. Kennedy, The Mississippi Crisis, Part 1: The President Calling. Media pubblici americani.
• Informazioni su Ross Barnett. Famousbirthdays.com.
• McMillen, Dr. Neil. “Storia orale con l'onorevole Ross Robert Barnett, ex governatore dello stato del Mississippi” Centro dell'Università per la storia orale e il patrimonio culturale dell'Università del Mississippi.
• AP. “Ross Barnett, segregazionista, muore; Governatore del Mississippi negli anni '60. ”The New York Times, 7 novembre 1987.
• "Ross Robert Barnett: cinquantatreesimo governatore del Mississippi: 1960-1964." Storia del Mississippi ora.