Biografia di Sir Clough Williams-Ellis, Portmeirion Designer

L'architetto Clough Williams-Ellis (28 maggio 1883-9 aprile 1978) è meglio conosciuto come il creatore di Portmeirion, un villaggio nel Galles, eppure come ambientalista, ha anche contribuito a stabilire il sistema dei parchi nazionali britannici e divenne cavaliere per il suo " servizi all'architettura e all'ambiente ". Williams-Ellis era un maestro dell'illusione e i suoi progetti confondono, deliziano e ingannano.

Fatti veloci: Clough Williams-Ellis

• Conosciuto per: Portmeirion architetto e ambientalista
• Nato: 28 maggio 1883 a Gayton, Northamptonshire, Inghilterra, Regno Unito.
• genitori: Reverendo John Clough Williams-Ellis e Harriet Ellen Williams-Ellis (nata Clough)
• Morto: 9 aprile 1978, Llanfrothen, Gwynedd, Galles, Regno Unito.
• Formazione scolastica: Oundle School, con studi al Trinity College, Cambridge e alla Architectural Association School of Architecture
• Opere pubblicate: "Inghilterra e il polpo", "On Trust for the Nation"
• Premi e riconoscimenti: Croce militare negli onori di Capodanno del 1918; 1958 comandante dell'ordine dell'Impero britannico; Knight Bachelor in the New Year Honor 2009
• Sposa: Amabel Strachey
• Bambini: Christopher Moelwyn Strachey Williams-Ellis, Susan Williams-Ellis
• Preventivo notevole: "Non hai niente in casa che non sai essere utile o che credi sia bello"

Primi anni di vita

Il giovane Bertram Clough si trasferì per la prima volta in Galles con la sua famiglia quando aveva solo quattro anni. Tornò in Inghilterra per studiare matematica al Trinity College di Cambridge, ma non si laureò mai. Dal 1902 al 1903 si è formato all'Architectural Association di Londra. Il designer in erba aveva profonde connessioni gallesi e inglesi, essendo imparentato con l'imprenditore medievale Sir Richard Clough (1530-1570) e il poeta vittoriano Arthur Hugh Clough (1819-1861).

I suoi primi progetti furono numerose canoniche e cottage regionali in Inghilterra e Irlanda del Nord. Ha ereditato alcune proprietà in Galles nel 1908, si è sposato nel 1915 e vi ha cresciuto una famiglia. Dopo aver prestato servizio nella prima guerra mondiale, progettò numerosi memoriali di guerra e viaggiò in paesi ricchi di architettura come l'Italia, un'esperienza che informò il suo senso di ciò che voleva costruire nella sua terra natale.

Portmeirion: un progetto permanente

Nel 1925, Williams-Ellis iniziò a costruire a Portmeirion, nel nord del Galles. Il suo lavoro nel villaggio turistico rappresentava i suoi sforzi per dimostrare che era possibile costruire abitazioni belle e colorate senza contaminare il paesaggio naturale. Situato sulla penisola privata di Williams-Ellis, sulla costa di Snowdonia, Portmeirion fu inaugurato nel 1926.

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Portmeirion non era un progetto continuo, tuttavia. Ha continuato a progettare residenze e ha progettato l'originale edificio sulla cima a Snowdon nel 1935. Snowdon divenne l'edificio più alto del Galles. Portmeirion è pieno di anacronismi. Gli dei greci si mescolano con le figure dorate di ballerini birmani. Moderni bungalow in stucco sono decorati con portici portici, balconi con balaustre e colonne corinzie.

È come se il designer avesse lanciato 5000 anni di storia dell'architettura lungo la costa, senza preoccuparsi della simmetria, dell'accuratezza o della continuità. Anche l'architetto americano Frank Lloyd Wright fece una visita nel 1956, solo per vedere cosa stava facendo Williams-Ellis. Wright, che vantava anche un patrimonio gallese e una preoccupazione per la conservazione, ha elogiato le combinazioni innovative di stili architettonici. Il designer aveva 90 anni quando Portmeirion fu completato nel 1976.

Punti salienti di Portmeirion

• La piazza: In origine, la Piazza era un campo da tennis ma dal 1966, l'area è stata una tranquilla area pavimentata con un laghetto piastrellato blu, una fontana e lussureggianti aiuole. Lungo il bordo meridionale della piazza, due colonne sostengono figure dorate di ballerini birmani. Una scala di pietra bassa sale alla Gloriette, una struttura giocosa che prende il nome dal grande monumento al palazzo di Schönbrunn vicino a Vienna.
• Gloriette: Costruito a metà degli anni '60, il giardino o la gloriette di Portmeirion non è un edificio, ma una facciata decorativa. Cinque finestre trompe l'oeil circondano la porta aperta. Le quattro colonne, recuperate dal colonnato di Hooton Hall, Cheshire, sono opera dell'architetto del XVIII secolo Samuel Wyatt.
• Bridge House: Costruito tra il 1958 e il 1959, Bridge House sembra più grande di quanto non sia a causa delle sue pareti affusolate. Quando i visitatori passano attraverso l'arco dall'area di parcheggio, incontrano la loro prima vista mozzafiato sul villaggio.
• Colonnato di Bristol: Costruito intorno al 1760, il Colonnato si trovava di fronte a uno stabilimento balneare a Bristol, in Inghilterra. Stava cadendo in rovina quando Williams-Ellis spostò la struttura a Portmeirion pezzo per pezzo. Nel 1959, diverse centinaia di tonnellate di delicata muratura furono smontate e trasportate nel villaggio gallese. Ogni pietra è stata numerata e sostituita secondo misure precise.
• Lungomare: Un assortimento di urne e colonne fiancheggia la passeggiata cosparsa di fiori in cima al colonnato di Bristol costruito sulla collina gallese che domina la piazza e il villaggio. L'integrazione di passerelle sopra, sopra, attraverso e all'interno del villaggio lega i temi della comunità e dell'armonia all'interno dell'architettura rinascimentale italiana. La cupola all'estremità del lungomare replica la famosa cupola del Brunelleschi a Firenze, Italia.
• Cottage Unicorno: In questa miniatura di una casa signorile di Chatsworth, Williams-Ellis ha creato l'illusione di una classica tenuta georgiana. Finestre allungate, lunghi pilastri e un cancello sottodimensionato fanno sembrare l'unicorno alto, ma è solo un bungalow travestito costruito a metà degli anni '60, alto solo un piano.
• Gazebo Ercole: Numerosi pannelli a sirena in ghisa, recuperati dalla casa del vecchio marinaio a Liverpool, formano i lati del gazebo di Ercole. Costruito nel 1961 e nel 1962, l'Hercules Gazebo è stato dipinto di rosa shocking per molti anni. La struttura ora è un'ombra più sottile in terracotta. Ma questa facciata giocosa è ancora un altro esempio di illusioni architettoniche, perché il Gazebo nasconde un generatore e ospita attrezzature meccaniche.
• Cottage Chantry: Alberghi e cottage punteggiano il paesaggio pianificato di Portmeirion, proprio come farebbero in qualsiasi villaggio. Chantry Cottage, con il tetto all'italiana in argilla rossa, si trova in cima alla collina, sopra il colonnato di Bristol e la passeggiata di sotto. Costruito nel 1937 per il pittore gallese Augustus John, Chantry Cottage è una delle prime strutture costruite da Williams-Ellis e oggi è un "cottage con angolo cottura per nove persone".
• Mermaid House: ITutto è iniziato con sirene leggendarie, reali o no. Risalente al 1850, la casa della Sirena era presente sulla penisola quando iniziò la costruzione a Portmeirion. Per molti anni è stato utilizzato per ospitare il personale del villaggio. Williams-Ellis ha vestito il cottage con un'imponente tettoia in metallo e le accoglienti palme sparse in tutto il villaggio. La progettazione del paesaggio e l'architettura all'italiana tessono l'illusione di trovarci nella soleggiata Italia invece del bagnato e ventoso Galles del Nord.

Un resort italiano nel Galles del Nord

Il villaggio di Portmeirion nel Minffordd è diventato una destinazione per vacanze ed eventi nel nord del Galles. Ha alloggi, caffè e matrimoni tutti all'interno di una comunità in stile Disney. Andare in vacanza all'interno di una fantasiosa comunità pianificata fu un grande affare negli anni '60, dopo il successo della Disneyland in California nel 1955 e prima dell'apertura del 1971 al Walt Disney World Resort della Florida.

L'idea della fantasia di Williams-Ellis assunse un tono più italiano rispetto alla mousechitecture della Disney. Il villaggio vacanze si trova sulla costa settentrionale del Galles, ma non c'è niente gallese nel sapore della sua architettura. Nessun cottage in pietra qui. Invece, la collina che domina la baia è costellata di case color caramella che suggeriscono paesaggi mediterranei soleggiati. Ci sono persino ondeggianti palme attorno alle fontane tintinnanti. The Unicorn Cottage, per esempio, è stata un'esperienza italo-britannica nella campagna gallese.

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Gli spettatori della serie televisiva degli anni '60 "The Prisoner" dovrebbero trovare alcuni dei paesaggi stranamente familiari. Il bizzarro regno carcerario in cui l'attore Patrick McGoohan ha incontrato avventure surreali era, in effetti, Portmeirion.

Ambientalismo

Lo sgargiante e ampiamente autodidatta Williams-Ellis ha dedicato la sua vita alla causa della conservazione ambientale. Nel 1926, ha fondato il Consiglio per la protezione dell'Inghilterra rurale. Ha fondato la Campagna per la protezione del Galles rurale nel 1928. Per sempre conservatore, Williams-Ellis ha contribuito a creare i Parchi nazionali britannici nel 1945, e nel 1947 ha scritto "On Trust for the Nation "per il National Trust. Fu nominato cavaliere nel 1972 per" servizi all'architettura e all'ambiente ".

Williams-Ellis, oggi riconosciuto come uno dei primi ambientalisti del Regno Unito, voleva dimostrare che "lo sviluppo di un sito naturalmente bello non deve portare alla sua contaminazione". La sua preoccupazione per tutta la vita era la conservazione dell'ambiente e, costruendo Portmeirion sulla sua penisola privata a Snowdonia, Williams-Ellis sperava di dimostrare che l'architettura può essere bella e divertente senza deturpare il paesaggio.

Il resort divenne un esercizio di restauro storico. Molte delle strutture sono state messe insieme da edifici destinati alla demolizione. Il villaggio divenne noto come un deposito per l'architettura caduta. A Williams-Ellis non importava quando i visitatori definivano il suo eccentrico villaggio una "casa per edifici caduti". Nonostante queste alte intenzioni, Portmeirion è, soprattutto, divertente.

Morte

Morì nella sua casa di Plas Brondanw l'8 aprile 1978.

eredità

L'architetto Williams-Ellis si trasferì tra artisti e artigiani. Sposò la scrittrice Amabel Strachey e generò l'artista / vasaio Susan Williams-Ellis, la creatrice del servizio da tavola Portmeirion Botanic Garden.

Dal 2012, Portmeirion è stato il sito di un festival di arte e musica chiamato Festival No6, che prende il nome dal personaggio principale di "The Prisoner". Per un lungo ed estenuante fine settimana all'inizio di settembre, il villaggio di Sir Clough ospita la frangia eccentrica che cerca poesia, armonia e un rifugio mediterraneo nel nord del Galles. Il Festival n. 6 viene definito "un festival diverso dagli altri", senza dubbio perché il fantasioso villaggio gallese è di per sé una fantasia. In televisione, il senso di spostamento geografico e temporale suggerisce che questo villaggio è stato creato da un pazzo. Ma non c'era nulla di folle nel designer di Portmeirion, Sir Clough Williams-Ellis.

fonti

• "Sperimenta la magia". Portmeirion Village Holiday Resort Galles del nord, Portmeirion Ltd., 2019.
• "Sir Richard Clough - 'The Most Complete Man.'” Leggende locali, BBC.
• "Snowdon Summit Center raggiunge l'apice del successo." WalesOnline, Media Wales Ltd., 28 marzo 2013.