Biografia del Rev. Martin Luther King Jr., Leader dei diritti civili

Il Rev. Martin Luther King Jr. (15 gennaio 1929-4 aprile 1968) era il leader carismatico del movimento per i diritti civili degli Stati Uniti negli anni '50 e '60. Ha diretto il boicottaggio degli autobus di Montgomery per un anno, che ha attirato il controllo da parte di una nazione cauta e divisa, ma la sua leadership e la conseguente sentenza della Corte Suprema contro la segregazione degli autobus gli hanno dato fama. Ha formato la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) per coordinare le proteste non violente e ha tenuto più di 2.500 discorsi contro l'ingiustizia razziale, ma la sua vita è stata interrotta da un assassino nel 1968.

Fatti veloci: il Rev. Martin Luther King Jr.

• Conosciuto per: Leader del movimento per i diritti civili degli Stati Uniti
• Conosciuto anche come: Michael Lewis King Jr.
• Nato: 15 gennaio 1929 ad Atlanta, in Georgia
• genitori: Michael King Sr., Alberta Williams
• Morto: 4 aprile 1968 a Memphis, Tennessee
• Formazione scolastica: Crozer Theological Seminary, Boston University
• Opere pubblicate: Andiamo avanti verso la libertà, da dove andiamo: caos o comunità?
• Premi e riconoscimenti: Premio Nobel per la pace
• Sposa: Coretta Scott
• Bambini: Yolanda, Martin, Dexter, Bernice
• Preventivo notevole: "Sogno che i miei quattro figli piccoli vivranno un giorno in una nazione in cui non saranno giudicati dal colore della loro pelle, ma dal contenuto del loro personaggio".

Primi anni di vita

Martin Luther King Jr. nacque il 15 gennaio 1929 ad Atlanta, in Georgia, da Michael King Sr., pastore della chiesa battista di Ebenezer, e Alberta Williams, laureata allo Spelman College ed ex insegnante. King viveva con i suoi genitori, una sorella e un fratello nella casa vittoriana dei nonni materni.

Martin Lewis si chiamò Martin fino a quando non ebbe 5 anni di vita in una famiglia della classe media, giocando a calcio e baseball, consegnando giornali e facendo lavori strani. Il padre era coinvolto nel capitolo locale della National Association for the Advancement of Colored People e aveva condotto con successo una campagna per la parità salariale per gli insegnanti bianchi e neri di Atlanta. Quando il nonno di Martin morì nel 1931, il padre di Martin divenne pastore della chiesa battista di Ebenezer, prestando servizio per 44 anni.

Dopo aver partecipato alla World Baptist Alliance a Berlino nel 1934, King Sr. cambiò il nome di suo figlio da Michael King a Martin Luther King, dopo il riformista protestante. King Sr. è stato ispirato dal coraggio di Martin Lutero di affrontare il male istituzionalizzato.

Università

King entrò al Morehouse College a 15 anni. Non era sicuro di seguire le orme del sacerdote della famiglia, mettendo in dubbio la rilevanza della religione nell'affrontare la segregazione e la povertà tra il suo popolo. Il re si ribellò contro una vita di servizio a Dio, giocando a biliardo, bevendo birra e sottoponendosi ai suoi primi due anni a Morehouse.

King studiò sociologia e studiò giurisprudenza mentre leggeva voracemente. Era affascinato dal saggio di Henry David Thoreau "Sulla disobbedienza civile "e la sua idea di non cooperazione con un sistema ingiusto. King decise che l'attivismo sociale era la sua vocazione e la religione il mezzo migliore a tal fine. Fu ordinato ministro nel febbraio del 1948, anno in cui si laureò in sociologia presso 19 anni.

Seminario

Nel settembre del 1948, King entrò nel seminario teologico Crozer prevalentemente bianco nelle Upland, in Pennsylvania. Ha letto opere di grandi teologi ma ha disperato che nessuna filosofia fosse completa in se stessa. Quindi, ascoltando una lezione sul leader indiano Mahatma Gandhi, è rimasto affascinato dal suo concetto di resistenza passiva. King concluse che la dottrina cristiana dell'amore, operando attraverso la non violenza, poteva essere un'arma potente per il suo popolo.

Nel 1951, King si è laureato ai vertici della sua classe con una laurea in Divinità. Nel settembre dello stesso anno, si iscrisse a studi di dottorato presso la School of Theology della Boston University.

Matrimonio

Mentre era a Boston, King incontrò Coretta Scott, una cantante che studiava voce al New England Conservatory of Music. Coretta esitò a uscire con un ministro ma fu persuasa quando King disse che aveva tutte le qualità che desiderava in una moglie. La coppia si sposò il 18 giugno 1953. Il padre di King eseguì la cerimonia nella casa della famiglia Coretta a Marion, in Alabama. Sono tornati a Boston per completare i loro gradi.

Il re fu invitato a predicare a Montgomery, in Alabama, nella chiesa battista di Dexter Avenue, che aveva una storia di attivismo per i diritti civili. Il pastore si stava ritirando. Il re catturò la congregazione e divenne il parroco nell'aprile del 1954.

Coretta era impegnata nel lavoro di suo marito ma era in conflitto sul suo ruolo. King voleva che restasse a casa con i loro quattro figli: Yolanda, Martin, Dexter e Bernice.

Montgomery Bus Boicottaggio

Quando King arrivò a Montgomery per unirsi alla chiesa di Dexter Avenue, Rosa Parks, segretaria del capitolo NAACP locale, era stata arrestata per essersi rifiutata di cedere il suo posto di autobus a un uomo bianco. L'arresto di Parks, il 1 ° dicembre 1955, rappresentò l'occasione perfetta per presentare un caso di desegregazione del sistema di transito.

E.D. Nixon, ex capo del capitolo NAACP locale, e il Rev. Ralph Abernathy, un caro amico di King, hanno contattato King e altri religiosi per pianificare un boicottaggio di autobus in tutta la città. Il gruppo ha redatto le richieste e ha stabilito che nessun afroamericano sarebbe salito sugli autobus il 5 dicembre.

Quel giorno, quasi 20.000 cittadini neri hanno rifiutato le corse in autobus. Poiché i neri rappresentavano il 90 percento dei passeggeri, la maggior parte degli autobus erano vuoti. Quando il boicottaggio terminò 381 giorni dopo, il sistema di transito di Montgomery era quasi in bancarotta. Quindi, il 20 dicembre 1956, la Corte Suprema decretò che far rispettare la segregazione sul transito pubblico era incostituzionale.

Sostenuto dal successo, i leader del movimento si incontrarono nel gennaio 1957 ad Atlanta e formarono la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) per coordinare le proteste non violente attraverso le chiese nere. King fu eletto presidente e ricoprì l'incarico fino alla sua morte.

All'inizio del 1958, fu pubblicato il primo libro di King, "Stride Toward Freedom". Mentre firma libri ad Harlem, New York, King viene pugnalato da una donna di colore malata di mente. Quando si riprese, visitò la Gandhi Peace Foundation indiana nel febbraio del 1959 per perfezionare le sue strategie di protesta.

Birmingham

Nell'aprile del 1963, King e la SCLC si unirono al Rev. Fred Shuttlesworth dell'Alabama Christian Movement for Human Rights (ACMHR) in una campagna non violenta per porre fine alla segregazione e costringere le imprese di Birmingham, in Alabama, ad assumere i neri. Manichette antincendio e cani viziosi sono stati scatenati sui manifestanti dai poliziotti "Bull" Connor. King fu gettato in prigione, dove scrisse "Lettera da una prigione di Birmingham," affermando la sua filosofia pacifica.

Le brutali immagini galvanizzavano la nazione. Il denaro versato per sostenere i manifestanti; simpatizzanti bianchi si sono uniti alle dimostrazioni. Entro l'estate, migliaia di strutture pubbliche in tutta la nazione furono integrate e le compagnie iniziarono ad assumere neri. Il clima politico che ne è derivato ha spinto l'approvazione della legislazione sui diritti civili. L'11 giugno 1963, il presidente John F. Kennedy redigeva la legge sui diritti civili del 1964, che fu firmata in legge dal presidente Lyndon Johnson dopo l'assassinio di Kennedy.

Marzo a Washington

Poi è arrivata la marcia su Washington, DC., o28 agosto 1963. Quasi 250.000 americani ascoltarono discorsi di attivisti per i diritti civili, ma la maggior parte era venuta per King. L'amministrazione Kennedy, temendo la violenza, ha curato un discorso di John Lewis dello Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) e ha invitato le organizzazioni bianche a partecipare, facendo sì che alcuni neri denigrassero l'evento. Malcolm X l'ha etichettata come la "farsa a Washington".

Le folle hanno superato di gran lunga le aspettative. L'altoparlante dopo l'altoparlante si è rivolto a loro. Il caldo divenne opprimente, ma poi King si alzò in piedi. Il suo discorso iniziò lentamente, ma King smise di leggere dalle note, sia per ispirazione che per la cantante gospel Mahalia Jackson che gridava: "Raccontagli del sogno, Martin!"

Aveva fatto un sogno, dichiarò, "che i miei quattro bambini piccoli vivranno un giorno in una nazione dove non saranno giudicati dal colore della loro pelle, ma dal contenuto del loro personaggio". Era il discorso più memorabile della sua vita.

premio Nobel

King, ora conosciuto in tutto il mondo, fu designato Tempo "Man of the Year" della rivista nel 1963. Ha vinto il premio Nobel per la pace l'anno successivo, donando il suo premio $ 54.123 per far avanzare i diritti civili.

Non tutti erano entusiasti del successo di King. Dopo il boicottaggio degli autobus, King era stato controllato dal direttore dell'FBI J. Edgar Hoover. Sperando di dimostrare che King era sotto l'influenza comunista, Hoover ha presentato una richiesta al Procuratore Generale Robert Kennedy per metterlo sotto sorveglianza, comprese le irruzioni nelle case e negli uffici e le intercettazioni telefoniche.

Povertà

Nell'estate del 1964, il concetto non violento di King fu sfidato da rivolte mortali nel Nord. King credeva che le loro origini fossero la segregazione e la povertà e spostò la sua attenzione sulla povertà, ma non riuscì a ottenere supporto. Organizzò una campagna contro la povertà nel 1966 e trasferì la sua famiglia nel ghetto nero di Chicago, ma scoprì che le strategie di successo nel sud non funzionavano a Chicago. I neri passarono dalla rotta pacifica di King ai concetti radicali di Malcolm X.

King si rifiutò di cedere, affrontando quella che considerava la dannosa filosofia di Black Power nel suo ultimo libro, "Where Do We Go from Here: Chaos or Community?" King ha cercato di chiarire il legame tra povertà e discriminazione e di affrontare il crescente coinvolgimento dell'America in Vietnam, che ha ritenuto ingiustificabile e discriminatorio nei confronti dei poveri.

L'ultimo grande sforzo di King, la Poor People's Campaign, fu organizzato con altri gruppi per i diritti civili per portare le persone povere a vivere nei campi tendati del National Mall a partire dal 29 aprile 1968.

Gli ultimi giorni

All'inizio di quella primavera, King era andato a Memphis, nel Tennessee, per unirsi a una marcia a sostegno di uno sciopero degli operatori sanitari neri. Dopo l'inizio della marcia, scoppiarono delle rivolte; 60 persone sono rimaste ferite e una persona è stata uccisa, ponendo fine alla marcia.

Il 3 aprile, King pronunciò quello che divenne il suo ultimo discorso. Voleva una lunga vita, disse, ed era stato avvertito del pericolo a Memphis, ma disse che la morte non aveva importanza perché era "stato in cima alla montagna" e aveva visto "la terra promessa".

Il 4 aprile 1968, King entrò sul balcone del Motel Lorraine di Memphis. Un proiettile di fucile gli si strappò in faccia. Morì all'ospedale St. Joseph meno di un'ora dopo. La morte di King portò un dolore diffuso a una nazione stanca della violenza. Le rivolte sono esplose in tutto il paese.

eredità

Il corpo di King fu portato a casa ad Atlanta per giacere nella chiesa battista di Ebenezer, dove aveva co-pastorato con suo padre per molti anni. Al 9 aprile 1968, al funerale di King, grandi parole onorarono il leader ucciso, ma l'elogio più apostrofico fu pronunciato dallo stesso King, attraverso una registrazione del suo ultimo sermone su Ebenezer:

"Se qualcuno di voi è in giro quando incontro la mia giornata, non voglio un lungo funerale ... Vorrei che qualcuno menzionasse quel giorno in cui Martin Luther King Jr. ha cercato di dare la vita servendo gli altri ... E voglio che tu dire che ho cercato di amare e servire l'umanità ".

King aveva ottenuto molto nel giro di 11 anni. Con il viaggio accumulato che supera i 6 milioni di miglia, King avrebbe potuto andare sulla luna e tornare 13 volte. Invece, ha viaggiato in tutto il mondo, facendo oltre 2.500 discorsi, scrivendo cinque libri, conducendo otto importanti sforzi non violenti per il cambiamento sociale ed è stato arrestato più di 20 volte.

Nel 1983, il presidente Ronald Reagan ha creato una festa nazionale per celebrare l'uomo che ha fatto così tanto per gli Stati Uniti.

fonti

Abernathy, Ralph David. "E i muri sono crollati: un'autobiografia." Copertina flessibile, Edizione integrale, Chicago Review Press, 1 aprile 2010.

Branch, Taylor. "Parting the Waters: America in the King Years 1954-63." America in the King Years, Reprint edition, Simon & Schuster, 15 novembre 1989.

Garrow, David. "Portare la croce: Martin Luther King, Jr., e la Conferenza dei leader cristiani del sud." Paperback, Reprint edition, William Morrow Paperbacks, 6 gennaio 2004.

Hansen, Drew. "Improvvisazione di Mahalia Jackson e King.” Il New York Times,27 agosto 2013.

McGrew, Jannell. “Il boicottaggio degli autobus Montgomery: hanno cambiato il mondo.

X, Malcolm. "L'autobiografia di Malcolm X: raccontata ad Alex Haley." Alex Haley, Attallah Shabazz, Paperback, Reissue edition, Ballantine Books, novembre 1992.