Biografia di Toussaint Louverture, leader della rivoluzione haitiana

François-Dominique Toussaint Louverture (20 maggio 1743-7 aprile 1803) guidò l'unica rivolta vittoriosa di schiavi nella storia moderna, risultando nell'indipendenza di Haiti nel 1804. Toussaint emancipò gli schiavi e negoziava per Haiti, poi chiamato Saint-Domingue, per essere governato brevemente da ex schiavi neri come protettorato francese. Il razzismo istituzionale, la corruzione politica, la povertà e le catastrofi naturali hanno lasciato Haiti in crisi per molti degli anni successivi, ma Toussaint rimane un eroe per gli haitiani e altri durante la diaspora africana.

Fatti rapidi: François-Dominique Toussaint Louverture

• Conosciuto per: Condusse una ribellione schiava di successo ad Haiti
• Conosciuto anche come: François-Dominique Toussaint, Toussaint L'Ouverture, Toussaint Bréda, Napoléon Noir, Black Spartacus
• Nato: 20 maggio 1743 nella piantagione di Breda vicino a Cap-Français, Saint-Domingue (ora Haiti)
• Padre: Ippolito o Gaou Guinou
• Morto: 7 aprile 1803 a Fort-de-Joux, Francia
• Sposa: Suzanne Simone Baptiste
• Bambini: Isaac, Saint-Jean, più figli illegittimi
• Preventivo notevole: "Siamo liberi oggi perché siamo i più forti; saremo di nuovo schiavi quando il governo diventerà più forte".
  

Nei primi anni

Poco si sa di François-Dominique Toussaint Louverture prima del suo ruolo nella Rivoluzione haitiana. Secondo "Toussaint Louverture: A Revolutionary Life" di Philippe Girard, la sua famiglia proveniva dal regno di Allada nell'Africa occidentale. Suo padre Ippolito, o Gaou Guinou, era un aristocratico, ma intorno al 1740, l'Impero Dahomey, un altro regno dell'Africa occidentale nell'attuale Benin, catturò la sua famiglia e li vendette come schiavi. Ippolito fu venduto per 300 libbre di conchiglie di ciprea.

La sua famiglia ora di proprietà di coloni europei nel Nuovo Mondo, Toussaint nacque il 20 maggio 1743, nella piantagione di Breda vicino a Cap-Français, Saint-Domingue (ora Haiti), un territorio francese. I doni di Toussaint con cavalli e muli impressionarono il suo sorvegliante, Bayon de Libertat, e fu addestrato in medicina veterinaria, diventando presto il principale amministratore della piantagione. Toussaint ebbe la fortuna di appartenere a maestri un po 'illuminati che gli permisero di imparare a leggere e scrivere. Lesse i classici e i filosofi politici e si dedicò al cattolicesimo.

Toussaint fu liberato nel 1776 quando aveva circa 33 anni, ma continuò a lavorare per il suo ex proprietario. L'anno successivo sposò Suzanne Simone Baptiste, nata ad Agen, in Francia. Si ritiene che sia stata la figlia di suo padrino, ma potrebbe essere stata sua cugina. Avevano due figli, Issac e Saint-Jean, e ciascuno aveva figli da altre relazioni.

Tratti personali contraddittori

I biografi descrivono Toussaint come pieno di contraddizioni. Alla fine guidò un'insurrezione di schiavi, ma non prese parte a rivolte minori ad Haiti prima della rivoluzione. Era un massone che praticava il cattolicesimo devotamente ma anche segretamente impegnato nel voodoo. Il suo cattolicesimo avrebbe potuto tener conto della sua decisione di non partecipare alle insurrezioni ispirate al voodoo ad Haiti prima della rivoluzione.

Dopo che Toussaint ottenne la libertà, egli stesso possedeva gli schiavi. Alcuni storici lo hanno criticato per questo, ma potrebbe aver posseduto schiavi per liberare i suoi familiari dalla schiavitù. Come spiega la Nuova Repubblica, liberare gli schiavi richiedeva denaro e il denaro richiedeva schiavi. Touissant rimase vittima dello stesso sistema di sfruttamento a cui si era unito per liberare la sua famiglia. Ma quando tornò alla piantagione di Bréda, gli abolizionisti iniziarono a guadagnare terreno, convincendo il re Luigi XVI a dare agli schiavi il diritto di fare appello se i loro padroni li sottoponessero alla brutalità.

Prima della rivoluzione

Prima che gli schiavi si sollevassero in rivolta, Haiti era una delle colonie di schiavi più redditizie al mondo. Circa 500.000 schiavi lavoravano nelle sue piantagioni di zucchero e caffè, che producevano una percentuale significativa delle colture mondiali.

I coloni avevano la reputazione di essere crudeli e impegnati nella dissolutezza. Si dice, ad esempio, che la piantatrice Jean-Baptiste de Caradeux abbia intrattenuto gli ospiti lasciandoli sparare alle arance dalle cime delle teste degli schiavi. Secondo quanto riferito, la prostituzione dilagava sull'isola.

Ribellione

Dopo un diffuso malcontento, gli schiavi si mobilitarono per la libertà nel novembre 1791, vedendo un'opportunità per ribellarsi contro il dominio coloniale durante le rivolte della rivoluzione francese. All'inizio Toussaint non fu coinvolto nella rivolta, ma, dopo aver esitato alcune settimane, aiutò il suo ex maestro a fuggire e poi si unì alle forze nere che combattevano gli europei.

Il compagno di Toussaint, Georges Biassou, che guidava i ribelli, divenne il viceré auto-nominato e nominò Toussaint generale dell'esercito reale in esilio. Toussaint si insegnò strategie militari e organizzò gli haitiani in truppe. Ha anche arruolato disertori dall'esercito francese per aiutare ad addestrare i suoi uomini. Il suo esercito includeva bianchi radicali, haitiani di razza mista e neri, che aveva addestrato nella guerriglia.

Come ha descritto Adam Hochschild nel New York Times, Toussaint "ha usato la sua leggendaria cavalleria per correre da un angolo all'altro della colonia, blandendo, minacciando, stringendo e rompendo alleanze con una sconcertante schiera di fazioni e signori della guerra, e comandando le sue truppe in una geniale assalto, finta o agguato dopo l'altro. " Durante la rivolta ha assunto il nome "Louverture", che significa "l'apertura", per sottolineare il suo ruolo.

Gli schiavi combatterono contro gli inglesi, che volevano il controllo della colonia ricca di raccolti, e i colonizzatori francesi che li avevano sottoposti a schiavitù. I soldati francesi e britannici lasciarono le riviste esprimendo la loro sorpresa per il fatto che gli schiavi ribelli fossero così abili. I ribelli avevano anche rapporti con agenti dell'impero spagnolo. Gli haitiani dovevano affrontare conflitti interni sorti da isolani di razza mista, che erano noti come gens de couleur, e ribelli neri.

Vittoria

Nel 1795 Toussaint era ampiamente rinomato, amato dai neri e apprezzato dalla maggior parte degli europei e dai mulatti grazie ai suoi sforzi per ripristinare l'economia. Consentì a molte piantatrici di tornare e usò la disciplina militare per costringere gli ex schiavi a lavorare, un sistema che era praticamente uguale alla schiavitù che aveva criticato, ma assicurò che la nazione avesse colture sufficienti per scambiare forniture militari. Gli storici affermano che ha mantenuto i suoi principi abolizionisti mentre faceva ciò che era necessario per proteggere Haiti, con l'intenzione di liberare i lavoratori e far loro trarre profitto dai risultati di Haiti.

Nel 1796 Toussaint era la principale figura politica e militare nelle colonie, avendo fatto pace con gli europei. Ha rivolto la sua attenzione a reprimere una ribellione domestica e poi si è messo al lavoro portando sotto il suo controllo l'intera isola di Hispaniola. Ha scritto una costituzione che gli ha dato il potere di essere un leader per tutta la vita, proprio come i monarchi europei che disprezzava e di scegliere il suo successore.

Morte

Il napoleone francese si oppose all'espansione del suo controllo di Toussaint e inviò truppe per opporgli. Nel 1802, Toussaint fu attirato in colloqui di pace con uno dei generali di Napoleone, con conseguente sua cattura e rimozione da Haiti alla Francia. Anche i suoi parenti stretti, compresa sua moglie, furono catturati. All'estero, Toussaint fu isolato e morì di fame in una fortezza tra le montagne del Giura, dove morì il 7 aprile 1803, a Fort-de-Joux, in Francia. Sua moglie visse fino al 1816.

eredità

Nonostante la sua cattura e morte, i biografi di Toussaint lo descrivono molto più sicuro di Napoleone, che ignorò i suoi tentativi di diplomazia, o di Thomas Jefferson, un proprietario di schiavi che cercava di far fallire Toussaint alienandolo economicamente. "Se fossi bianco riceverei solo elogi", ha detto Toussaint di come fosse stato offeso nella politica mondiale, "Ma in realtà merito ancora di più come un uomo di colore". 

Dopo la sua morte, i rivoluzionari haitiani, incluso il tenente Jean-Jacques Dessalines di Toussaint, continuarono a lottare per l'indipendenza. Alla fine conquistarono la libertà nel gennaio 1804, due anni dopo la morte di Toussaint, quando Haiti divenne una nazione sovrana.

Si dice che la rivoluzione guidata da Toussaint sia stata fonte d'ispirazione per gli abolizionisti come John Brown, che tentò un violento rovesciamento del sistema americano di schiavitù, e per molti africani che lottarono per l'indipendenza per i loro paesi a metà del XX secolo.

fonti

• Berman, Paul. "Una biografia rivela i lati sorprendenti dello schiavo liberatore di Haiti". Il New York Times.
• Hochschild, Adam. "Il Napoleone nero." Il New York Times.
• Harris, Malcolm. "Dare a Toussaint Louverture il Grande Uomo Trattamento." La nuova repubblica.
• "Toussaint L'Ouverture Biografia." Biography.com.
• "Toussaint Louverture: leader haitiano." Enciclopedia Britannica.