Biografia di Virginia Apgar

Virginia Agpar (1909-1974) era un medico, un educatore e un ricercatore medico che ha sviluppato il sistema di punteggio del neonato Apgar, che ha aumentato i tassi di sopravvivenza dei bambini. Ha notoriamente avvertito che l'uso di alcuni anestetici durante il parto ha influenzato negativamente i bambini ed è stato un pioniere in anestesia, contribuendo a rafforzare il rispetto per la disciplina. Come educatrice alla March of Dimes, ha aiutato a ricollocare l'organizzazione dalla poliomielite ai difetti di nascita.

Vita e formazione 

Virginia Apgar è nata a Westfield, nel New Jersey. Proveniente da una famiglia di musicisti dilettanti, Apgar suonava il violino e altri strumenti e divenne un abile musicista, esibendosi con la Teaneck Symphony.

Nel 1929, Virginia Apgar si laureò al Mount Holyoke College, dove studiò zoologia e un curriculum premed. Durante gli anni del college, si è sostenuta lavorando come bibliotecaria e cameriera. Ha anche suonato nell'orchestra, guadagnato una lettera atletica e scritto per il giornale della scuola.

Nel 1933, Virginia Apgar si laureò quarta nella sua classe al Columbia University College of Physicians and Surgeons, e divenne la quinta donna a tenere uno stage chirurgico presso il Columbia Presbyterian Hospital, New York. Nel 1935, alla fine del tirocinio, si rese conto che c'erano poche opportunità per un chirurgo femmina. Nel mezzo della Grande Depressione, pochi chirurghi maschi stavano trovando posizioni e il pregiudizio nei confronti delle chirurghe donne era alto.

carriera

Apgar si trasferì nel relativamente nuovo campo medico dell'anestesiologia e trascorse dal 1935 al 1937 come residente in anestesia alla Columbia University, all'Università del Wisconsin, e al Bellevue Hospital di New York. Nel 1937, Virginia Apgar divenne il cinquantesimo medico negli Stati Uniti certificato in anestesia.

Nel 1938, Apgar fu nominato direttore del Dipartimento di Anestesiologia, Columbia-Presbyterian Medical Center - la prima donna a capo di un dipartimento presso quell'istituzione.

Dal 1949 al 1959, Virginia Apgar fu professore di anestesia al Columbia University College of Physicians and Surgeons. In quella posizione fu anche la prima professoressa ordinaria femminile in quell'università e la prima professoressa ordinaria di anestesia in qualsiasi istituzione.

Il sistema di punteggio Agpar

Nel 1949, Virginia Apgar sviluppò l'Apgar Score System (presentato nel 1952 e pubblicato nel 1953), una semplice valutazione basata sull'osservazione in cinque categorie della salute dei neonati nella sala parto, che divenne ampiamente utilizzata negli Stati Uniti e altrove. Prima dell'uso di questo sistema, l'attenzione della sala parto era in gran parte focalizzata sulle condizioni della madre, non su quella del bambino, a meno che il bambino non fosse in evidente difficoltà.

Il punteggio Apgar esamina cinque categorie, usando il nome di Apgar come mnemonico:

• Aspetto (colore della pelle)
• Impulso (frequenza cardiaca)
• Smorfia (irritabilità riflessa)
• Attività (tono muscolare)
• Respirazione (respirazione)

Durante la ricerca dell'efficacia del sistema, Apgar ha osservato che il ciclopropano come anestetico per la madre ha avuto un effetto negativo sul bambino e, di conseguenza, il suo uso nel travaglio è stato interrotto.

Nel 1959, Apgar lasciò la Columbia per Johns Hopkins, dove ottenne un dottorato in sanità pubblica e decise di cambiare carriera. Dal 1959-67, Apgar fu a capo della divisione delle malformazioni congenite National Foundation - l'organizzazione March of Dimes - che aiutò a ricollocare dalla poliomielite ai difetti alla nascita. Dal 1969-72, è stata direttrice della ricerca di base per la National Foundation, un lavoro che includeva lezioni per l'educazione pubblica.

Dal 1965-71, Apgar prestò servizio nel consiglio di fondazione del Mount Holyoke College. Ha anche prestato servizio in quegli anni come docente alla Cornell University, il primo professore di medicina negli Stati Uniti specializzato in difetti alla nascita.

Vita personale e eredità

Nel 1972, Virginia Apgar ha pubblicato Il mio bambino sta bene?, co-scritto con Joan Beck, che divenne un popolare libro per genitori.

Nel 1973, Apgar ha tenuto conferenze alla Johns Hopkins University e, dal 1973 al 1974, è stata vicepresidente senior per gli affari medici, National Foundation.

Nel 1974, Virginia Apgar morì a New York City. Non si è mai sposata, dicendo "Non ho trovato un uomo in grado di cucinare".

Gli hobby di Apgar includevano musica (violino, viola e violoncello), produzione di strumenti musicali, volo (dopo i 50 anni), pesca, fotografia, giardinaggio e golf.

Premi e riconoscimenti 

• Quattro lauree honoris causa (1964-1967)
• Medaglia di Ralph Walders, American Society of Anesthesiologists
• Medaglia d'oro della Columbia University
• Donna dell'anno, 1973, Ladies Home Journal
• Premio dell'American Academy of Pediatrics intitolato a lei
• Il Mount Holyoke College ha creato una cattedra accademica a suo nome