Biografia di Vladimir Zworykin, padre della televisione

Vladimir Zworykin (30 luglio 1889-29 luglio 1982) viene spesso chiamato il "padre della televisione", ma non lo ha mai accettato, affermando di condividere il merito con molti altri come David Sarnoff. Tra i suoi 120 brevetti vi sono due strumenti che sono stati fondamentali per lo sviluppo della televisione: il tubo della fotocamera dell'iconoscopio e il tubo dell'immagine del cinescopio. 

Fatti veloci: Vladimir Zworykin

• Conosciuto per: Chiamato il "Padre della televisione" per il suo lavoro sul tubo della telecamera dell'iconoscopio e sul tubo dell'immagine del cinescopio
• Nato: 30 luglio 1889 a Murom, in Russia.
• genitori: Kosma A. ed Elana Zworykin
• Morto: 29 luglio 1982 a Princeton, New Jersey
• Formazione scolastica: Istituto di Tecnologia di Pietrogrado (ingegneria elettrica, 1912), Ph.D, Università di Pittsburg 1926
• Opere pubblicate: Più di 100 documenti tecnici, cinque libri, 120 brevetti
• Premi: 29 premi, tra cui la National Medal of Science nel 1966
• Sposo (s): Tatania Vasilieff (1916-1951), Katherine Polevitsky (1951-1982)
• Bambini: Elaine e Nina, con la sua prima moglie
• Preventivo notevole: "Odio quello che hanno fatto a mio figlio ... Non permetterei mai ai miei figli di guardarlo." (sui suoi sentimenti per la televisione)

Primi anni di vita

Vladimir Kosma Zworykin è nato il 30 luglio 1889, il più giovane sopravvissuto a sette (dai 12 originali) bambini di Kosma A. ed Elana Zworykin di Murom, in Russia. La benestante famiglia mercantile dipendeva dal ruolo di Kosma come proprietario di un'azienda di grano all'ingrosso e di una linea di piroscafo di successo.

Nel 1910, Vladimir entrò nell'Istituto di Tecnologia di San Pietroburgo, dove studiò ingegneria elettrica sotto Boris Rosing e vide la sua prima televisione. Rosing, professore responsabile di progetti di laboratorio, ha insegnato Zworykin e ha presentato al suo studente esperimenti di trasmissione di immagini via filo. Insieme hanno sperimentato un primissimo tubo a raggi catodici, sviluppato in Germania da Karl Ferdinand Braun.

Rosing e Zworykin esibirono un sistema televisivo nel 1910 usando uno scanner meccanico nel trasmettitore e il tubo elettronico Braun nel ricevitore. Dopo la laurea nel 1912, Zworykin entrò al College de France di Parigi, studiando le radiografie sotto Paul Langevin, ma gli studi furono interrotti nel 1914 con lo scoppio della prima guerra mondiale. Poi tornò in Russia e lavorò come ufficiale con il russo Signal Corps. 

Lasciando la Russia

Zworkyin sposò Tatania Vasilieff il 17 aprile 1916 e alla fine ebbero due figlie, Nina Zworykin (classe 1920) ed Elaine Zworykin Knudsen (classe 1924). Quando scoppiò la rivoluzione bolscevica nel 1917, Zworykin lavorava presso la compagnia russa Marconi. Rosing è scomparso nel caos, la casa della famiglia Zworykin a Murom è stata catturata dalle forze rivoluzionarie e Zworykin e sua moglie sono fuggiti dalla Russia, facendo due viaggi intorno al mondo prima di stabilirsi negli Stati Uniti nel 1919. Ha lavorato brevemente come contabile nel Ambasciata russa prima di unirsi a Westinghouse a East Pittsburgh, in Pennsylvania, nel 1920.

Westinghouse

A Westinghouse, ha lavorato a una serie di progetti, dai controlli delle armi da fuoco ai missili e alle automobili a controllo elettronico, ma i suoi più importanti erano il cinescopio (il tubo a raggi catodici) nel 1923 e poi il tubo della telecamera dell'iconoscopio, un tubo per la trasmissione televisiva utilizzato nelle prime fotocamere nel 1924. Zworykin è stato uno dei primi a dimostrare un sistema televisivo con tutte le caratteristiche dei moderni tubi video.

Divenne cittadino americano nel 1924 e nel 1926 ottenne un dottorato di ricerca presso l'Università di Pittsburgh con una tesi su un metodo per migliorare notevolmente la sensibilizzazione delle fotocellule. Il 18 novembre 1929, ad una convention di ingegneri radiofonici, Zworykin dimostrò un ricevitore televisivo contenente il suo cinescopio e ottenne il suo primo brevetto associato alla televisione a colori.

Radio Corporation of America

Nel 1929, Zworykin fu trasferito da Westinghouse per lavorare per la Radio Corporation of America (RCA) a Camden, nel New Jersey, come nuovo direttore dell'Electronic Research Laboratory e su invito del presidente della RCA, David Sarnoff, un collega emigrato russo. La RCA possedeva la maggior parte di Westinghouse a quel tempo e aveva appena acquistato il C.F. Jenkin's Television Company, produttori di sistemi meccanici televisivi, per ricevere i loro brevetti.

Zworykin ha apportato miglioramenti al suo iconoscopio e RCA ha finanziato la sua ricerca per un importo di $ 150.000. Gli ulteriori miglioramenti presumibilmente hanno utilizzato una sezione di imaging che era simile al dissettore brevettato di Philo Farnsworth. Il contenzioso sui brevetti ha costretto la RCA a iniziare a pagare i canoni di Farnsworth.

1930 e 1940

Verso la metà degli anni '30, Zworykin lavorò ai suoi progetti e fornì la leadership a un vasto numero di giovani scienziati. È stato incuriosito dai primi lavori sul microscopio elettronico, ha istituito un laboratorio e assunto il canadese James Hillier, che aveva costruito un prototipo da studente laureato, per svilupparne uno per la RCA.

Durante la seconda guerra mondiale, Zworykin era entrato nella televisione aerea che veniva utilizzata per guidare i siluri radiocontrollati e un dispositivo che aiutava i non vedenti a leggere. I suoi laboratori furono sfruttati per lavorare sulla tecnologia dei programmi memorizzati per i primi computer, e lui esplorò, ma non ebbe molto successo con le auto a guida autonoma. Nel 1947, Sarnoff promosse Zworykin a vicepresidente e consulente tecnico dei laboratori RCA.

Morte ed eredità

Nel 1951, la moglie di Zworykin Tatania Vasilieff, dalla quale era stato separato per più di un decennio, divorziò da lui e sposò l'amica di lunga data Katherine Polevitsky. Fu costretto a ritirarsi a 65 anni dalla RCA nel 1954, ma continuò a sostenere e sviluppare la ricerca, servendo come direttore del Medical Electronics Center presso il Rockefeller Institute di New York.

Nel corso della sua vita, Zworykin è stato autore di oltre 100 articoli tecnici, ha scritto cinque libri e ha ricevuto 29 premi. Tra questi c'era la National Medal of Science, il più alto riconoscimento scientifico negli Stati Uniti, che il presidente Lyndon Johnson ha consegnato a Zworykin nel 1966 “per importanti contributi agli strumenti della scienza, dell'ingegneria e della televisione e per la sua stimolazione delle applicazioni di ingegneria alla medicina. ”In pensione, è stato fondatore e primo presidente della Federazione Internazionale per l'Ingegneria medica e biologica; è stato inserito nella National Inventors Hall of Fame nel 1977.