Biografia di William Le Baron Jenney

Famoso per i suoi grandi edifici commerciali, William LeBaron Jenney ha contribuito a lanciare la Chicago School of Architecture e il design pionieristico del grattacielo.

Jenney a colpo d'occhio

Nato: 25 settembre 1832, a Fairhaven, nel Massachusetts

Morto: 15 giugno 1907

Formazione scolastica:

• Ha studiato ingegneria presso la Lawrence Scientific School della Harvard University
• 1853-1856: Ecole Centrale des Arts et Manufactures, Parigi, Francia

Progetti importanti:

• 1868: Col James H. Bowen House, Hyde Park, Illinois
• 1871: West Park System, Chicago
• 1871: Riverside Water Tower, Riverside Community, Illinois
• 1879: Leiter Building (First), Chicago (demolito nel 1972)
• 1885: Home Insurance Building, Chicago (demolito nel 1931)
• 1891: Second Leiter Building (Sears, Roebuck Building), Chicago
• 1891: Ludington Building, Chicago
• 1891: Manhattan Building, Chicago
• 1893: Horticultural Building, World's Columbian Exposition, Chicago

Persone correlate

Si noti che, ad eccezione di Olmsted, Jenney (1832-1907) aveva circa 15-20 anni in più di questi altri influenti architetti e progettisti. Parte dell'importanza di Jenney nella storia dell'architettura - un elemento dell'eredità di ogni architetto - è il suo tutoraggio per gli altri.

• Louis Sullivan (1856-1924)
• Daniel H. Burnham (1846-1912)
• William Holabird (1854-1923)
• Cass Gilbert (1859-1934)
• Frederick Law Olmsted (1822-1903)

I primi anni di Jenney

Nato in una famiglia di armatori del New England, William Le Baron Jenney è cresciuto fino a diventare insegnante, ingegnere, progettista del paesaggio e pioniere delle tecnologie di costruzione. Durante la guerra civile, lui e il collega New Englander Frederick Law Olmsted aiutarono a progettare migliori condizioni sanitarie per le truppe del Nord, un'esperienza che avrebbe plasmato quasi tutto il suo lavoro futuro. Nel 1868, Jenney era un architetto praticante che progettava case private e parchi di Chicago. Una delle sue prime commissioni era rappresentata da parchi interconnessi, oggi noti come Humboldt, Garfield e Douglas, progettati secondo le modalità del suo amico Olmsted. Lavorando a Chicago, Jenney progettò i West Parks, dove i viali alberati collegavano un vasto sistema di parchi di collegamento. L'architettura residenziale di Jenney è stata progettata in modo simile, come una serie di sale interconnesse all'interno di un piano aperto, senza roaming, e collegate come il West Park System. La casa Bowen in stile chalet svizzero è un buon esempio di questo tipo di architettura, che è stata successivamente resa popolare da Frank Lloyd Wright (1867-1959).

Oltre ai suoi progetti di costruzione, Jenney si è fatto un nome come urbanista. Con Olmsted e Vaux, ha contribuito a creare il piano per Riverside, Illinois.

I contributi più importanti di Jenney

La più grande fama di Jenney venne dai suoi grandi edifici commerciali. Il suo edificio Leiter del 1879 fu un esperimento di ingegneria, usando la famosa ghisa e la muratura per sostenere grandi aperture esterne piene di vetro. Ancora una volta, la luce naturale era un elemento tanto importante negli alti edifici di Jenney quanto nei suoi progetti di sistemi di parchi.

L'edificio di assicurazione sulla casa a Chicago è stato uno dei primi edifici a utilizzare un nuovo metallo, acciaio, come scheletro per il supporto. È diventato lo standard per il design dei grattacieli americani. Il Manhattan Building di scheletro di Jenney fu il primo a raggiungere un'altezza di 16 piani. Il suo edificio orticolo era il più grande giardino d'inverno botanico mai costruito.

Tra gli studenti disegnatori che hanno appreso da Jenney c'erano Daniel H. Burnham, Louis Sullivan e William Holabird. Per questo motivo, Jenney è considerato il fondatore della Chicago School of Architecture e forse il padre del grattacielo americano.

Fonti e ulteriori letture

• Leslie, Thomas. Grattacieli di Chicago, 1871-1934. Urbana: University of Illinois Press, 2013.
• Condit, Carl W.. La Chicago School of Architecture. Chicago: University of Chicago Press, 1998.
• Turak, Theodore. "William Le Baron Jenney." Master Builders: A Guide to Famous American Architects. National Trust for Historic Preservation, Wiley, 1985, pagg. 98-99.
• La città in un giardino, Chicago Park District.