Bleeding Kansas

Bleeding Kansas fu un termine coniato per descrivere i conflitti violenti nel territorio americano del Kansas dal 1854 al 1858. La violenza fu provocata quando gli abitanti del Kansas dovettero decidere da soli se diventare uno stato schiavo o uno stato libero. equivaleva a un conflitto civile su piccola scala, ed era una sorta di premonizione della guerra civile su larga scala che fu divisa la nazione meno di un decennio dopo.

Lo scoppio delle ostilità nel Kansas fu essenzialmente una guerra per procura, con simpatizzanti pro-schiavitù e anti-schiavitù nel Nord e nel Sud che mandavano manodopera e armi. Con lo svolgimento degli eventi, le elezioni sono state decise da inondazioni nel territorio e sono state istituite due diverse legislature territoriali.

Le violenze in Kansas sono diventate un argomento di grande fascino, con notizie spesso cancellate dai giornali del giorno. Fu l'influente editore di New York City, Horace Greeley, a dare credito per aver coniato il termine Bleeding Kansas. Parte della violenza in Kansas è stata perpetrata da John Brown, un fanatico abolizionista che ha viaggiato, con i suoi figli, in Kansas per uccidere coloni a favore della schiavitù.

Sfondo della violenza

L'atmosfera negli Stati Uniti nel 1850 era tesa, poiché la crisi sulla schiavitù divenne il problema più importante della giornata. L'acquisizione di nuovi territori a seguito della guerra messicana portò al compromesso del 1850, che sembrava risolvere la questione di quali parti del paese avrebbero permesso la schiavitù.

Nel 1853, quando il Congresso rivolse la sua attenzione al territorio del Kansas-Nebraska e al modo in cui sarebbe stato organizzato in Stati per entrare nell'Unione. La battaglia sulla schiavitù è ricominciata. Il Nebraska era abbastanza a nord da essere chiaramente uno stato libero, come richiesto dal Compromesso del Missouri del 1820. La domanda riguardava il Kansas: sarebbe entrata nell'Unione come stato libero o stato schiavo?

Un influente senatore democratico dell'Illinois, Stephen Douglas, propose una soluzione che chiamò "sovranità popolare". Secondo la sua proposta, i residenti di un territorio voterebbero per decidere se la schiavitù fosse legale. La legislazione proposta da Douglas, la legge del Kansas-Nebraska, avrebbe sostanzialmente rovesciato il Compromesso del Missouri e permesso la schiavitù negli Stati in cui i cittadini hanno votato a favore.

Il Kansas-Nebraska Act fu immediatamente controverso. (Ad esempio, in Illinois un avvocato che aveva rinunciato alla politica, Abraham Lincoln, ne fu così offeso che riprese la sua carriera politica.) Con l'avvicinarsi della decisione in Kansas, attivisti anti-schiavitù degli stati del nord iniziarono a inondare il territorio . Anche i contadini pro-schiavitù del Sud iniziarono ad arrivare.

I nuovi arrivati ​​hanno iniziato a fare la differenza nel voto. Nel novembre del 1854 un'elezione per scegliere un delegato territoriale da inviare al Congresso degli Stati Uniti ebbe come risultato molti voti illegali. La primavera successiva, l'elezione a scegliere una legislatura territoriale ha portato i Border Ruffian ad attraversare il confine dal Missouri per garantire una vittoria decisiva (se contestata) per i candidati a favore della schiavitù.

Nell'agosto 1855 il popolo anti-schiavitù che era entrato in Kansas respinse la nuova costituzione statale, creò quella che chiamarono legislatura dello stato libero e creò una costituzione dello stato libero nota come Costituzione di Topeka.

Nell'aprile 1856 il governo pro-schiavitù del Kansas si insediò nella sua capitale, Lecompton. Il governo federale, accettando le contestate elezioni, considerò la legislatura di Lecompton il governo legittimo del Kansas.

Eruzioni di violenza

Le tensioni erano alte e poi, il 21 maggio 1856, i cavalieri a favore della schiavitù entrarono nella città del "suolo libero" di Lawrence, nel Kansas, e bruciarono case e attività commerciali. Per vendicarsi, John Brown e alcuni dei suoi seguaci hanno trascinato cinque uomini a favore della schiavitù dalle loro case a Pottawatomie Creek, Kansas, e li hanno uccisi.

La violenza ha persino raggiunto le sale del Congresso. Dopo che un senatore abolizionista del Massachusetts, Charles Sumner, pronunciò un discorso violento che denunciava la schiavitù e coloro che lo sostenevano in Kansas, fu picchiato quasi a morte da un membro del Congresso della Carolina del Sud.

Una nuova tregua fu infine elaborata da un nuovo governatore territoriale, anche se la violenza continuò a divampare fino a morire definitivamente nel 1859.

Significato di Bleeding Kansas

È stato stimato che la schermaglia in Kansas alla fine è costata circa 200 vite. Sebbene non fosse una grande guerra, era importante in quanto mostrava come le tensioni della schiavitù potessero portare a conflitti violenti. E in un certo senso, Bleeding Kansas fu un precursore della guerra civile, che avrebbe diviso violentemente la nazione nel 1861.