Pro e contro della pena capitale

La pena di morte, nota anche come pena capitale, è l'imposizione legale della morte come punizione per un crimine. Nel 2004 quattro (Cina, Iran, Vietnam e Stati Uniti) hanno rappresentato il 97 percento di tutte le esecuzioni globali. In media, ogni 9-10 giorni un governo negli Stati Uniti esegue un prigioniero.

È l'ottavo emendamento, la clausola costituzionale che proibisce la pena "crudele e insolita", che è al centro del dibattito sulla pena capitale in America. Sebbene la maggior parte degli americani sostenga la pena capitale in alcune circostanze, secondo Gallup il sostegno alla pena capitale è sceso drasticamente da un massimo dell'80% nel 1994 a circa il 60% oggi.

Fatti e cifre

Le esecuzioni dello stato rosso per milione di abitanti sono un ordine di grandezza maggiore delle esecuzioni dello stato blu (46.4 v 4.5). I neri vengono giustiziati a un tasso significativamente sproporzionato rispetto alla loro quota della popolazione complessiva.

Sulla base di dati del 2000, il Texas si è classificato al 13 ° posto nel paese per crimine violento e al 17 ° per omicidi per 100.000 cittadini. Tuttavia, il Texas guida la nazione nelle condanne e nelle esecuzioni della pena di morte.

Dalla decisione della Corte suprema del 1976 che ha ripristinato la pena di morte negli Stati Uniti, i governi degli Stati Uniti avevano eseguito 1.136, a dicembre 2008. La millesima esecuzione, Kenneth Boyd della Carolina del Nord, è avvenuta nel dicembre 2005. Ci sono state 42 esecuzioni nel 2007.

Il braccio della morte

Più di 3.300 prigionieri stavano scontando condanne a morte negli Stati Uniti nel dicembre 2008. A livello nazionale, le giurie stanno emettendo un minor numero di condanne a morte: dalla fine degli anni '90, sono diminuite del 50%. Anche il tasso di criminalità violenta è diminuito drasticamente dalla metà degli anni '90, raggiungendo il livello più basso mai registrato nel 2005.

Gli ultimi sviluppi

Nel 2007, il Centro informazioni sulla pena di morte ha pubblicato un rapporto, "Una crisi di fiducia: i dubbi degli americani sulla pena di morte".

La Corte Suprema ha stabilito che la pena di morte dovrebbe riflettere la "coscienza della comunità" e che la sua applicazione dovrebbe essere misurata rispetto agli "standard di decenza in evoluzione della società. Questo ultimo rapporto suggerisce che il 60 percento degli americani non crede che la pena di morte è un deterrente per l'omicidio. Inoltre, quasi il 40 percento crede che le proprie convinzioni morali li escluderebbero dal servire in un caso capitale.

E quando gli è stato chiesto se preferiscono la pena di morte o la vita in prigione senza libertà condizionale come punizione per omicidio, gli intervistati sono stati divisi: 47% di pena di morte, 43% di prigione, 10% di incertezza. È interessante notare che il 75 percento ritiene che in un caso capitale sia richiesto un "livello di prova più elevato" rispetto a un caso di "prigione come punizione". (margine di polling dell'errore +/- ~ 3%)

Inoltre, dal 1973 oltre 120 persone hanno avuto le loro convinzioni nel braccio della morte ribaltate. Il test del DNA ha comportato il rovesciamento di 200 casi non capitali dal 1989. Errori come questi scuotono la fiducia del pubblico nel sistema della pena capitale. Forse non sorprende, quindi, che quasi il 60 percento degli intervistati, tra cui quasi il 60 percento dei meridionali, in questo studio ritenga che gli Stati Uniti dovrebbero imporre una moratoria sulla pena di morte.

Una moratoria ad hoc è quasi in atto. Dopo la millesima esecuzione nel dicembre 2005, non vi furono quasi esecuzioni nel 2006 o nei primi cinque mesi del 2007.

Storia

Le esecuzioni come forma di punizione risalgono almeno al 18 ° secolo a.C. In America, il Capitano George Kendall fu giustiziato nel 1608 nella colonia Jamestown della Virginia; è stato accusato di essere una spia per la Spagna. Nel 1612, le violazioni della pena di morte in Virginia includevano ciò che i cittadini moderni considererebbero violazioni minori: rubare uva, uccidere polli e commerciare con gli indiani.

Nel 1800, gli abolizionisti accettarono la causa della pena capitale, basandosi in parte sul saggio di Cesare Beccaria del 1767, Sui crimini e castighi.

Dagli anni 1920-1940, i criminologi sostenevano che la pena di morte era una misura sociale necessaria e preventiva. Gli anni '30, segnati anche dalla depressione, hanno visto più esecuzioni di qualsiasi altro decennio della nostra storia.

Dagli anni '50 agli anni '60, il sentimento pubblico si ribellò alla pena capitale e il numero di esecuzioni crollò. Nel 1958, la Corte Suprema si pronunciò Trop v. Dulles che l'ottavo emendamento conteneva uno "standard di decenza in evoluzione che ha segnato il progresso di una società in maturità". E secondo Gallup, il sostegno pubblico ha raggiunto il minimo storico del 42% nel 1966.

Due casi del 1968 indussero la nazione a ripensare la propria legge sulla pena capitale. Nel Stati Uniti contro Jackson, la Corte Suprema ha stabilito che richiedere che la pena di morte fosse imposta solo su raccomandazione di una giuria era incostituzionale perché incoraggiava gli imputati a dichiararsi colpevoli per evitare il processo. Nel Witherspoon v. Illinois, la Corte si è pronunciata sulla selezione dei giurati; avere una "riserva" era causa insufficiente di licenziamento in un caso capitale.

Nel giugno 1972, la Corte Suprema (5-4) ha effettivamente annullato gli statuti della pena di morte in 40 stati e commutato le sentenze di 629 detenuti nel braccio della morte. Nel Furman v. Georgia, la Corte Suprema ha stabilito che la pena capitale con discrezione di condanna era "crudele e insolita" e ha quindi violato l'ottavo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti.

Nel 1976, la Corte decretò che la stessa pena capitale era costituzionale, mentre sosteneva che le nuove leggi sulla pena di morte in Florida, Georgia e Texas, che includevano linee guida per la condanna, processi biforcati e revisione automatica dell'appello, erano costituzionali.

Una moratoria di dieci anni sulle esecuzioni iniziata con Jackson e Witherspoon si concluse il 17 gennaio 1977 con l'esecuzione di Gary Gilmore sparando in Utah.

dissuadere

Esistono due argomenti comuni a sostegno della pena capitale: quello della deterrenza e quello della punizione.

Secondo Gallup, la maggior parte degli americani crede che la pena di morte sia un deterrente per l'omicidio, il che li aiuta a giustificare il loro sostegno alla pena capitale. Altre ricerche di Gallup suggeriscono che la maggior parte degli americani non sosterrebbe la pena capitale se non scoraggia l'omicidio.

La pena capitale scoraggia i crimini violenti? In altre parole, un potenziale assassino prenderà in considerazione la possibilità che possano essere condannati e affrontare la pena di morte prima di commettere un omicidio? La risposta sembra essere "no".

Gli scienziati sociali hanno estratto dati empirici alla ricerca della risposta definitiva sulla deterrenza dall'inizio del XX secolo. E "la maggior parte delle ricerche sulla deterrenza ha scoperto che la pena di morte ha praticamente lo stesso effetto di una lunga prigionia sui tassi di omicidio". Gli studi che suggeriscono il contrario (in particolare gli scritti di Isaac Ehrlich degli anni '70) sono stati, in generale, criticati per errori metodologici. Il lavoro di Ehrlich è stato anche criticato dalla National Academy of Sciences - ma è ancora citato come una logica per la deterrenza.

Un sondaggio del 1995 tra capi di polizia e sceriffi di campagna ha rilevato che la maggior parte ha classificato la pena di morte per ultima in un elenco di sei opzioni che potrebbero dissuadere il crimine violento. Le loro prime due scelte? Ridurre l'abuso di droghe e favorire un'economia che offra più posti di lavoro.

I dati sui tassi di omicidio sembrano screditare anche la teoria della deterrenza. La regione della contea con il maggior numero di esecuzioni - il Sud - è la regione con il più alto tasso di omicidi. Per il 2007, il tasso medio di omicidi negli Stati con la pena di morte era di 5,5; il tasso medio di omicidi nei 14 stati senza pena di morte era di 3,1. Pertanto, la deterrenza, che viene offerta come motivo per sostenere la pena capitale ("pro"), non lava.

Retribuzione

Nel Gregg contro Georgia, la Corte Suprema scrisse che "l'istinto di punizione fa parte della natura dell'uomo ..." La teoria della punizione si basa, in parte, sull'Antico Testamento e sul suo appello a "occhio per occhio". I sostenitori della punizione sostengono che "la punizione deve adattarsi al crimine". Secondo The New American: "La punizione - a volte chiamata punizione - è la ragione principale per imporre la pena di morte".

Gli oppositori della teoria della punizione credono nella santità della vita e spesso sostengono che uccidere la società è tanto sbagliato quanto lo è per un individuo. Altri sostengono che ciò che guida il sostegno americano alla pena capitale è "l'emozione impermanente di oltraggio". Certamente, l'emozione non la ragione sembra essere la chiave dietro il sostegno alla pena capitale.

Costi

Alcuni sostenitori della pena di morte sostengono inoltre che è meno costoso di una condanna a vita. Tuttavia, almeno 47 stati hanno ergastoli senza possibilità di libertà vigilata. Di questi, almeno 18 non hanno possibilità di libertà vigilata. E secondo l'ACLU:

Lo studio più completo sulla pena di morte nel paese ha rilevato che la pena di morte costa $ Carolina del Nord $ 2,16 milioni in più per esecuzione rispetto a un caso di omicidio non di pena capitale con una pena detentiva (Duke University, maggio 1993). Nella sua revisione delle spese per la pena di morte, lo Stato del Kansas ha concluso che i casi di capitale sono più costosi del 70% rispetto a casi comparabili di pena di non morte.

Conclusione

Più di 1000 leader religiosi hanno scritto una lettera aperta all'America e ai suoi leader:

Ci uniamo a molti americani nel mettere in discussione la necessità della pena di morte nella nostra società moderna e nel mettere in discussione l'efficacia di questa punizione, che è stata costantemente dimostrata inefficace, ingiusta e imprecisa ...
Con il perseguimento di un singolo caso di capitale che costa milioni di dollari, il costo dell'esecuzione di 1.000 persone è facilmente aumentato a miliardi di dollari. Alla luce delle gravi sfide economiche che il nostro Paese deve affrontare oggi, le preziose risorse che vengono spese per eseguire condanne a morte sarebbero meglio impiegate investendo in programmi che lavorano per prevenire la criminalità, come il miglioramento dell'istruzione, la fornitura di servizi a persone con malattie mentali, e mettendo più agenti delle forze dell'ordine nelle nostre strade. Dobbiamo assicurarci che vengano spesi soldi per migliorare la vita, non per distruggerla ...
Come persone di fede, cogliamo l'occasione per riaffermare la nostra opposizione alla pena di morte ed esprimere la nostra fede nella sacralità della vita umana e nella capacità umana di cambiamento.

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