Charles Maurice De Talleyrand Diplomatico qualificato o Turncoat?

Charles Maurice de Talleyrand (nato il 2 febbraio 1754 a Parigi, Francia, morto il 17 maggio 1838 a Parigi), era un defunto vescovo, diplomatico, ministro degli Esteri e politico francese. Rinomato alternativamente e insultato per le sue capacità tattiche di sopravvivenza politica, Talleyrand prestò servizio ai più alti livelli del governo francese per quasi mezzo secolo durante il regno di re Luigi XVI, la rivoluzione francese, Napoleone Bonaparte e i regni dei re Luigi XVIII, e Luigi Filippo. Ammirato e diffidente in egual misura da coloro che ha servito, Talleyrand si è dimostrato difficile da valutare per gli storici. Mentre alcuni lo pubblicizzano come uno dei diplomatici più abili e competenti della storia francese, altri lo dipingono come un traditore egoista, che ha tradito gli ideali di Napoleone e della Rivoluzione francese: libertà, uguaglianza e fratellanza. Oggi, il termine "Talleyrand" è usato per riferirsi alla pratica della diplomazia abilmente ingannevole.

Fatti veloci: Charles Maurice de Talleyrand

• Conosciuto per: Diplomatico, politico, membro del clero cattolico
• Nato: 2 febbraio 1754 a Parigi, Francia
• genitori: Conte Daniel de Talleyrand-Périgord e Alexandrine de Damas d'Antigny
• Morto: 17 maggio 1838 a Parigi, Francia
• Formazione scolastica: Università di Parigi
• Premi e riconoscimenti chiave: Ministro degli Esteri sotto quattro re di Francia, durante la Rivoluzione francese e sotto l'imperatore Napoleone Bonaparte; ebbe un ruolo chiave nel restauro della monarchia borbonica
• Nome della sposa: Catherine Worlée
• Bambini conosciuti: (contestato) Charles Joseph, conte di Flahaut; Adelaide Filleul; Marchese de Souza-Botelho; “Misteriosa Charlotte”

Vita precoce, istruzione e carriera nel clero cattolico

Talleyrand nacque il 2 febbraio 1754 a Parigi, in Francia, da suo padre ventenne, il conte Daniel de Talleyrand-Périgord e sua madre, Alexandrine de Damas d'Antigny. Sebbene entrambi i genitori ricoprissero posizioni alla corte del re Luigi XVI, nessuno dei due guadagnò un reddito costante. Avendo camminato zoppicando fin dall'infanzia, Talleyrand fu escluso dalla sua prevista carriera militare. In alternativa, Talleyrand cercò una carriera nel clero cattolico, deciso a sostituire suo zio, Alexandre Angélique de Talleyrand-Périgord, come arcivescovo di Reims, una delle diocesi più ricche di Francia.

Dopo aver studiato teologia al Seminario di Saint-Sulpice e all'Università di Parigi fino all'età di 21 anni, Talleyrand divenne un sacerdote ordinato nel 1779. Un anno dopo, fu nominato Agente Generale del Clero per la Corona francese. Nel 1789, nonostante non gli piacesse il re, fu nominato vescovo di Autun. Durante la Rivoluzione francese, Talleyrand abbandonò ampiamente la religione cattolica e si dimise da vescovo dopo essere stato scomunicato da Papa Pio VI nel 1791.

Dalla Francia all'Inghilterra all'America e ritorno

Con il progredire della rivoluzione francese, il governo francese prese atto delle capacità di negoziatore di Talleyrand. Nel 1791, il ministro degli Esteri francese lo mandò a Londra per convincere il governo britannico a rimanere neutrale, piuttosto che unirsi all'Austria e a molte altre monarchie europee nella guerra incombente contro la Francia. Dopo aver fallito due volte, è tornato a Parigi. Quando i massacri di settembre scoppiarono nel 1792, Talleyrand, ora un aristocratico in via di estinzione, fuggì da Parigi per l'Inghilterra senza disertare. Nel dicembre 1792, il governo francese emise un mandato di cattura. Non trovandosi più popolare in Inghilterra che in Francia, fu espulso dal paese nel marzo 1794 dal primo ministro britannico William Pitt. Fino al ritorno in Francia nel 1796, Talleyrand visse negli Stati Uniti neutrali dalla guerra come ospite della casa del influente politico americano Aaron Burr.

Durante il suo soggiorno negli Stati Uniti, Talleyrand fece pressioni sul governo francese per consentirgli di tornare. Sempre abile negoziatore, riuscì e tornò in Francia nel settembre del 1796. Nel 1797, Talleyrand, recentemente persona non grata in Francia, era stato nominato ministro degli Esteri del paese. Immediatamente dopo essere stato nominato ministro degli Esteri, Talleyrand aggiunse alla sua famigerata reputazione di porre l'avidità personale al di sopra del dovere chiedendo il pagamento di tangenti da parte di diplomatici americani coinvolti nell'affare XYZ, che si intensificarono nella limitata e non dichiarata Quasi-Guerra con gli Stati Uniti dal 1798 al 1799. 

Talleyrand e Napoleon: un'opera d'inganno

In parte per gratitudine per la sua assistenza nel colpo di stato del 1799 che lo vide incoronato imperatore nel 1804, Napoleone fece di Talleyrand il suo ministro degli affari esteri. Inoltre, il Papa ha ribaltato la sua scomunica dalla Chiesa cattolica. Lavorando per consolidare i guadagni della Francia nelle guerre, mediò sulla pace con l'Austria nel 1801 e con la Gran Bretagna nel 1802. Quando Napoleone si trasferì per continuare le guerre della Francia contro Austria, Prussia e Russia nel 1805, Talleyrand si oppose alla decisione. Ora perdendo la fiducia nel futuro del regno di Napoleone, Talleyrand si dimise da ministro degli Esteri nel 1807, ma fu mantenuto da Napoleone come vice-grande elettore dell'Impero. Nonostante le sue dimissioni, Talleyrand non perse la fiducia di Napoleone. Tuttavia, la fiducia dell'Imperatore era fuori luogo mentre Talleyrand si metteva alle sue spalle, negoziando segretamente accordi di pace proficui con Russia e Austria.

Dopo essersi dimesso da ministro degli Esteri di Napoleone, Talleyrand abbandonò la diplomazia tradizionale e cercò la pace accettando tangenti dai leader dell'Austria e della Russia in cambio dei piani militari segreti di Napoleone. Allo stesso tempo, Talleyrand aveva iniziato a tramare con altri politici francesi su come proteggere al meglio la propria ricchezza e il proprio status durante la lotta per il potere che sapevano sarebbe scoppiata dopo la morte di Napoleone. Quando Napoleone venne a conoscenza di questi complotti, li dichiarò tesoriosi. Sebbene abbia ancora rifiutato di dimettere Talleyrand, Napoleone lo rimproverò notoriamente, dicendo che lo avrebbe "rotto come un bicchiere, ma non vale la pena."

Come vice-grande elettore francese, Talleyrand continuò a essere in contrasto con Napoleone, prima opponendosi al duro trattamento dell'imperatore nei confronti del popolo austriaco dopo la fine della Guerra della Quinta Coalizione nel 1809, e criticando l'invasione francese della Russia nel 1812. Sebbene fu invitato a tornare nel suo vecchio ufficio come ministro degli Esteri nel 1813, rifiutò Talleyrand, avvertendo che Napoleone stava rapidamente perdendo il sostegno del popolo e del resto del governo. Nonostante quello che era diventato il suo totale odio per Napoleone, Talleyrand rimase dedicato a una transizione pacifica del potere.

Il 1 ° aprile 1814 Talleyrand convinse il Senato francese a creare un governo provvisorio a Parigi, con lui come presidente. Il giorno successivo, guidò il Senato francese nel deposito ufficiale di Napoleone come imperatore e costringendolo all'esilio all'Isola d'Elba. L'11 aprile 1814, il Senato francese, approvando il Trattato di Fontainebleau, adottò una nuova costituzione che restituì il potere alla monarchia borbonica.

Talleyrand e il restauro borbonico

Talleyrand ebbe un ruolo chiave nel restauro della monarchia borbonica. Dopo che il re Luigi XVIII della casa di Borbone successe a Napoleone. Fu capo negoziatore francese al Congresso di Vienna del 1814, assicurando vantaggiosi insediamenti di pace per la Francia in quello che era allora il trattato più completo della storia europea. Più tardi lo stesso anno, rappresentò la Francia nella negoziazione del Trattato di Parigi che poneva fine alle guerre napoleoniche tra Francia e Gran Bretagna, Austria, Prussia e Russia. 

Rappresentando la nazione aggressiva, Talleyrand ha affrontato un compito scoraggiante nella negoziazione del Trattato di Parigi. Tuttavia, le sue capacità diplomatiche sono state accreditate per aver ottenuto condizioni che erano estremamente indulgenti con la Francia. Quando iniziarono i colloqui di pace, solo l'Austria, il Regno Unito, la Prussia e la Russia potevano avere il potere decisionale. La Francia e i piccoli paesi europei dovevano essere ammessi solo alle riunioni. Tuttavia, Talleyrand è riuscito a convincere i quattro poteri a consentire a Francia e Spagna di partecipare alle riunioni del processo decisionale dietro le quinte. Ormai un eroe per i paesi più piccoli, Talleyrand procedette ad assicurarsi accordi in base ai quali alla Francia fu permesso di mantenere i suoi confini prebellici del 1792 senza pagare ulteriori riparazioni. Non solo è riuscito a garantire che la Francia non sarebbe stata divisa dai paesi vittoriosi, ma ha notevolmente migliorato la propria immagine e la propria posizione nella monarchia francese.

Napoleone fuggì dall'esilio all'Elba e tornò in Francia nel marzo del 1815, impegnato a riprendere con forza il potere. Sebbene Napoleone alla fine fu sconfitto nei Cento giorni, morendo nella battaglia di Waterloo il 18 giugno 1815, la reputazione diplomatica di Talleyrand aveva sofferto nel processo. Inchinandosi ai desideri del suo gruppo di nemici politici in rapida espansione, si dimise nel settembre del 1815. Per i successivi 15 anni, Talleyrand si ritrasse pubblicamente come un "statista anziano", continuando a criticare e reprimere contro il re Carlo X dall'ombra.

Dopo aver appreso della morte di Napoleone a Waterloo, Talleyrand commentò cinicamente: "Non è un evento, è una notizia".

Quando il re Luigi Filippo I, cugino del re Luigi XVI, salì al potere dopo la rivoluzione di luglio del 1830, Talleyrand tornò al servizio del governo come ambasciatore nel Regno Unito fino al 1834.