Capo Albert Luthuli

Data di nascita: 1898 circa, vicino a Bulawayo, nella Rhodesia del Sud (ora Zimbabwe)
Data di morte: 21 luglio 1967, binario ferroviario vicino a casa a Stanger, Natal, Sudafrica.

Primi anni di vita

Albert John Mvumbi Luthuli nacque intorno al 1898 vicino a Bulawayo, nella Rhodesia del Sud, figlio di un missionario avventista del settimo giorno. Nel 1908 fu mandato nella sua casa ancestrale a Groutville, Natal, dove andò alla scuola della missione. Dopo essersi formato come insegnante a Edendale, vicino a Pietermaritzburg, Luthuli ha frequentato ulteriori corsi presso l'Adam's College (nel 1920) e ha continuato a far parte dello staff del college. Rimase al college fino al 1935.

La vita da predicatore

Albert Luthuli era profondamente religioso e durante il suo periodo all'Adam's College divenne un predicatore laico. Le sue convinzioni cristiane fungevano da base per il suo approccio alla vita politica in Sudafrica in un momento in cui molti dei suoi contemporanei chiedevano una risposta più militante all'Apartheid.

Chieftancy

Nel 1935 Luthuli accettò il ruolo di capo della riserva di Groutville (questa non era una posizione ereditaria, ma premiata come risultato di un'elezione) e fu improvvisamente immersa nelle realtà della politica razziale del Sudafrica. L'anno seguente il governo del partito unito di JBM Hertzog introdusse il "Representation of Natives Act" (legge n. 16 del 1936) che rimuoveva i neri africani dal ruolo di elettore comune a Cape (l'unica parte dell'Unione che consentiva ai neri la franchigia). Quell'anno vide anche l'introduzione dello "Trust Trust and Land Act" (legge n. 18 del 1936) che limitava la tenuta di terra dell'Africa nera a un'area di riserve autoctone - aumentata ai sensi della legge al 13,6%, sebbene questa percentuale non fosse in realtà realizzato in pratica.

Il capo Albert Luthuli si unì all'African National Congress (ANC) nel 1945 e fu eletto presidente provinciale natale nel 1951. Nel 1946 entrò a far parte del Consiglio di Rappresentanza dei nativi. (Ciò era stato istituito nel 1936 per agire in via consultiva a quattro senatori bianchi che fornivano "rappresentanza" parlamentare a tutta la popolazione dell'Africa nera.) Tuttavia, a seguito di uno sciopero dei minatori sul campo d'oro di Witwatersrand e della polizia risposta ai manifestanti, le relazioni tra il Consiglio di Rappresentanza dei nativi e il governo sono diventate "tese". Il Consiglio si riunì per l'ultima volta nel 1946 e fu successivamente abolito dal governo.

Nel 1952, il capo Luthuli fu una delle luci principali dietro la Defiance Campaign - una protesta non violenta contro le leggi sul pass. Il governo dell'apartheid era, ovviamente, infastidito e fu convocato a Pretoria per rispondere delle sue azioni. A Luthuli fu data la scelta di rinunciare alla sua appartenenza all'ANC o di essere rimosso dalla sua posizione di capo tribale (la carica era sostenuta e pagata dal governo). Albert Luthuli ha rifiutato di dimettersi dall'ANC, ha rilasciato una dichiarazione alla stampa ("La strada per la libertà è attraverso la croce') che ha riaffermato il suo sostegno alla resistenza passiva contro l'apartheid e successivamente è stato licenziato dal suo incarico a novembre.

"Ho unito il mio popolo nel nuovo spirito che li muove oggi, lo spirito che si ribella apertamente e ampiamente contro l'ingiustizia."

Alla fine del 1952, Albert Luthuli fu eletto presidente generale dell'ANC. Il precedente presidente, il Dr. James Moroka, ha perso il supporto quando si è dichiarato non colpevole di accuse penali poste a seguito del suo coinvolgimento nella Campagna di sfida, piuttosto che accettare l'obiettivo della prigione della campagna e la legatura delle risorse del governo. (Nelson Mandela, presidente provinciale dell'ANC in Transvaal, divenne automaticamente vicepresidente dell'ANC). Il governo rispose vietando Luthuli, Mandela e quasi altri 100.

Luthuli's Ban

Il divieto di Luthuli fu rinnovato nel 1954 e nel 1956 fu arrestato - una delle 156 persone accusate di alto tradimento. Luthuli è stato rilasciato poco dopo per "mancanza di prove". Il ripetuto divieto ha causato difficoltà alla guida dell'ANC, ma Luthuli è stato rieletto come presidente generale nel 1955 e di nuovo nel 1958. Nel 1960, in seguito al massacro di Sharpeville, Luthuli guidò la richiesta di protesta. Ancora una volta convocato per un'audizione governativa (questa volta a Johannesburg) Luthuli era inorridito quando una manifestazione di supporto divenne violenta e 72 neri africani furono uccisi (e altri 200 feriti). Luthuli rispose bruciando pubblicamente il suo libretto. È stato detenuto il 30 marzo sotto lo "Stato di emergenza" dichiarato dal governo sudafricano - uno dei 18.000 arrestati in una serie di raid della polizia. Al momento del rilascio è stato confinato a casa sua a Stanger, Natal.

Anni dopo

Nel 1961 il capo Albert Luthuli ricevette il premio Nobel per la pace del 1960 (che si era tenuto in quell'anno) per la sua parte nella lotta contro l'apartheid. Nel 1962 fu eletto Rettore dell'Università di Glasgow (posizione onoraria) e l'anno successivo pubblicò la sua autobiografia, "Lascia andare il mio popolo'. Pur soffrendo di problemi di salute e di vista insufficiente, e ancora limitato alla sua casa a Stanger, Albert Luthuli rimase presidente generale dell'ANC. Il 21 luglio 1967, mentre camminava vicino a casa sua, Luthuli fu investito da un treno e morì. Presumibilmente stava attraversando la linea in quel momento - una spiegazione respinta da molti dei suoi seguaci che credevano che fossero al lavoro altre forze sinistre.