Le prime Olimpiadi moderne si sono svolte ad Atene, in Grecia, nel 1896. Da allora, le Olimpiadi si sono svolte più di 50 volte in città in Europa, Asia e Nord America. Sebbene i primi eventi olimpici siano stati affari modesti, oggi sono eventi da miliardi di dollari che richiedono anni di pianificazione e politicamento.
Le Olimpiadi invernali ed estive sono governate dal Comitato Olimpico Internazionale (CIO). Questa organizzazione multinazionale sceglie le città ospitanti. Il processo inizia nove anni prima che si svolgano i giochi quando le città possono iniziare a fare pressioni sul CIO. Nel corso dei prossimi tre anni, ciascuna delegazione dovrà raggiungere una serie di obiettivi per dimostrare di avere (o avrà) l'infrastruttura e i finanziamenti in atto per ospitare le Olimpiadi di successo.
Alla fine del triennio, gli stati membri del CIO votano sul finalista. Tuttavia, non tutte le città che vogliono ospitare i giochi arrivano a questo punto nel processo di offerta. Ad esempio, Doha, Qatar e Baku, Azerbaigian, due delle cinque città in cerca delle Olimpiadi estive del 2020, sono state eliminate dal CIO a metà del processo di selezione. Solo Istanbul, Madrid e Parigi erano finalisti; Parigi ha vinto.
Anche se a una città vengono assegnati i giochi, ciò non significa che qui si terranno le Olimpiadi. Denver fece un'offerta di successo per ospitare le Olimpiadi invernali del 1976 nel 1970, ma non passò molto tempo prima che i leader politici locali iniziassero a radunarsi contro l'evento, citando i costi e il potenziale impatto ambientale. Nel 1972, l'offerta olimpica di Denver era stata messa da parte, e invece i giochi furono assegnati a Innsbruck, in Austria.
Le Olimpiadi si sono svolte in oltre 40 città da quando si sono svolti i primi giochi moderni. Ecco alcune altre curiosità sulle Olimpiadi e sui loro ospiti.
1896: Atene, Grecia
1900: Parigi, Francia
1904: St. Louis, Stati Uniti
1908: Londra, Regno Unito
1912: Stoccolma, Svezia
1916: previsto per Berlino, Germania
1920: Anversa, Belgio
1924: Parigi, Francia
1928: Amsterdam, Paesi Bassi
1932: Los Angeles, Stati Uniti
1936: Berlino, Germania
1940: in programma per Tokyo, in Giappone
1944: previsto per Londra, Regno Unito
1948: Londra, Regno Unito
1952: Helsinki, Finlandia
1956: Melbourne, Australia
1960: Roma, Italia
1964: Tokyo, Giappone
1968: Città del Messico, Messico
1972: Monaco, Germania Ovest (ora Germania)
1976: Montreal, Canada
1980: Mosca, Stati Uniti (ora Russia)
1984: Los Angeles, Stati Uniti
1988: Seoul, Corea del Sud
1992: Barcellona, Spagna
1996: Atlanta, Stati Uniti
2000: Sydney, Australia
2004: Atene, Grecia
2008: Pechino, Cina
2012: Londra, Regno Unito
2016: Rio de Janeiro, Brasile
2020: Tokyo, Giappone
1924: Chamonix, Francia
1928: St. Moritz, Svizzera
1932: Lake Placid, New York, Stati Uniti
1936: Garmisch-Partenkirchen, Germania
1940: in programma per Sapporo, in Giappone
1944: in programma per Cortina d'Ampezzo, Italia
1948: St. Moritz, Svizzera
1952: Oslo, Norvegia
1956: Cortina d'Ampezzo, Italia
1960: Squaw Valley, California, Stati Uniti
1964: Innsbruck, Austria
1968: Grenoble, Francia
1972: Sapporo, Giappone
1976: Innsbruck, Austria
1980: Lake Placid, New York, Stati Uniti
1984: Sarajevo, Jugoslavia (ora Bosnia ed Erzegovina)
1988: Calgary, Alberta, Canada
1992: Albertville, Francia
1994: Lillehammer, Norvegia
1998: Nagano, Giappone
2002: Salt Lake City, Utah, Stati Uniti
2006: Torino (Torino), Italia
2010: Vancouver, Canada
2014: Sochi, Russia
2018: Pyeongchang, Corea del Sud
2022: Pechino, Cina