Cixi, imperatrice vedova di Qing China

Poche persone nella storia sono state completamente denigrate come l'imperatrice Vedova Cixi (a volte scritta Tzu Hsi), una delle ultime imperatrici della dinastia Qing cinese. Descritto in scritti di contemporanei inglesi nel servizio straniero come astuti, insidiosi e pazzi per il sesso, Cixi è stato dipinto come una caricatura di una donna e un simbolo delle credenze degli europei sull'Oriente in generale.

Non è l'unica sovrana femmina a subire questa indignazione. Abbondano le voci scurrili sulle donne da Cleopatra a Caterina la Grande. Tuttavia, Cixi ha ricevuto la stampa peggiore della storia. Dopo un secolo di diffamazione, la sua vita e reputazione sono state finalmente riesaminate.

Cixi's Early Life

I primi anni di vita dell'imperatrice imperatrice sono avvolti nel mistero. Sappiamo che è nata il 29 novembre 1835 da una nobile famiglia Manciù in Cina, ma neppure il suo nome di nascita è stato registrato. Il nome di suo padre era Kuei Hsiang del clan Yehenara; il nome di sua madre non è noto.

Diverse altre storie - che la ragazza era una mendicante che cantava per le strade per soldi, che suo padre era dipendente dall'oppio e dal gioco d'azzardo e che la bambina era venduta all'imperatore come schiava del sesso - sembrano essere puramente europei ricamo. In verità, la politica imperiale di Qing proibiva la pubblicazione di dettagli personali, così gli osservatori stranieri semplicemente inventarono storie per colmare le lacune.

Cixi la Concubina

Nel 1849, quando la ragazza aveva quattordici anni, era una delle 60 nominate per la posizione di concubina imperiale. Probabilmente era desiderosa di essere scelta, dal momento che una volta disse: "Ho avuto una vita molto dura da quando ero una ragazza. Non ero un po 'felice quando con i miei genitori ... Le mie sorelle avevano tutto ciò che volevano, mentre io ero , in gran parte, ignorato del tutto. " (Seagrave, 25)

Fortunatamente, dopo un periodo di preparazione di due anni, l'allora imperatrice Dowager la scelse come una concubina imperiale tra il grande gruppo di ragazze Manciù e Mongole. Agli imperatori Qing fu proibito di prendere mogli o concubine cinesi Han. Servirebbe l'imperatore Xianfeng come una concubina di quarto grado. Il suo nome è stato registrato semplicemente come "Lady Yehenara" dopo il clan di suo padre.

Una nascita e una morte

Xianfeng aveva un'imperatrice (Niuhuru), due consorti e undici concubine. Questo era un piccolo assortimento, rispetto ai precedenti imperatori; poiché il budget era limitato. Il suo preferito era un consorte, che gli dava una figlia, ma mentre era incinta, trascorreva del tempo con Cixi.

Ben presto anche Cixi rimase incinta e diede alla luce un ragazzo il 27 aprile 1856. Il piccolo Zaichun era l'unico figlio di Xianfeng, quindi la sua nascita migliorò notevolmente la posizione della madre in tribunale.

Durante la seconda guerra dell'oppio (1856-1860), le truppe occidentali saccheggiarono e bruciarono l'incantevole palazzo estivo. Oltre ai problemi di salute esistenti, si dice che questo shock abbia ucciso il trentenne Xianfeng.

Co-Imperatrici Vedova

Sul suo letto di morte, Xianfeng fece dichiarazioni contraddittorie sulla successione, che non era garantita a Zaichun. Non nominò formalmente un erede prima di morire il 22 agosto 1861. Tuttavia, Cixi si assicurò che suo figlio di 5 anni diventasse l'Imperatore Tongzhi.

Un consiglio di reggenza di quattro ministri e quattro nobili aiutò l'imperatore bambino, mentre l'imperatrice Niuhuru e Cixi furono nominate co-imperatrici Dowager. Ciascuna imperatrice controllava un sigillo reale, inteso come mera formalità, ma che poteva essere usato come una forma di veto. Quando le donne si opposero a un decreto, si rifiutarono di stamparlo, convertendo il protocollo in potere reale.

Il colpo di stato del palazzo Xinyou

Uno dei ministri nel consiglio di reggenza, Su Shun, era intenzionato a diventare l'unico potere dietro il trono o forse a strappare la corona dall'imperatore bambino. Sebbene l'Imperatore Xianfeng avesse nominato entrambe le Imperatrici Dowager come reggenti, Su Shun cercò di eliminare Cixi e prendere il suo sigillo imperiale.

Cixi denunciò pubblicamente Su Shun e si alleò con l'imperatrice Niuhuru e tre principi imperiali contro di lui. Su Shun, che controllava il tesoro, tagliò cibo e altri oggetti domestici per le Imperatrici, ma non si arresero.

Quando la famiglia reale tornò a Pechino per il funerale, Su Shun fu arrestato e accusato di sovversione. Nonostante il suo alto incarico, fu decapitato nel mercato pubblico delle verdure. A due cospiratori principeschi fu permesso di morire per suicidio.