Complemento e complimento

Le parole complemento e complimento sono omofoni: suonano simili ma hanno significati diversi.

definizioni

CompLement significa "qualcosa che completa o porta alla perfezione". 

UN complioment è un'espressione di lode o un atto che mostra rispetto o approvazione.

Entrambe le parole possono funzionare come nomi o verbi.

Esempi

• "Disposti davanti al caminetto c'erano un divano e due sedie con schienale a battente, imbottite con colori complemento il tappeto."
  (Jo Ann Simon, Love Again Again. Bell Bridge, 2014)
• "Il tesoriere interrotto a complimento La signora Landis sulla qualità dei suoi rinfreschi ".
  (John Updike, "Verbali dell'ultimo incontro". Le prime storie: 1953-1975. Random House, 2003)
• "In sostanza, sarebbe una trasmissione originale, non una copia; sarebbe una complemento alle notizie locali; riempirebbe un'esigenza nazionale; e, in definitiva, sarebbe un complimento alla divisione notizie della rete ".
  (Gene F. Jankowski e David C. Fuchs, Televisione oggi e domani, 1995)

Nota d'uso

"Originariamente queste due ortografie venivano usate in modo intercambiabile, ma sono diventate distinte l'una dall'altra nei tempi moderni. Il più delle volte la parola che la gente intende è complimento: cose belle dicevano di qualcuno ('Mi ha fatto il complimento di ammirare il modo in cui ho lucidato le scarpe.'). Complemento, molto meno comune, ha una serie di significati associati alla corrispondenza o al completamento. I complementi si completano a vicenda, ognuno aggiungendo qualcosa che gli altri mancano, quindi possiamo dire 'l'amore di Alice per intrattenere e l'amore di Mike per lavare i piatti complemento l'un l'altro.'"
(Paul Brians, Errori comuni nell'uso dell'inglese, 2003)

Pratica:

(a) "Lo ha fatto sentire timido e imbarazzante quando qualcuno gli ha detto che il suo naso era buono e i suoi occhi misteriosi. Non sapeva cosa dire quando qualcuno gli ha pagato un _____."
(W. Somerset Maugham, Quaderno di uno scrittore, 1949)
(b) "Stasera indossava leggings neri attillati, ballerine di pelle nera e una tunica di seta color bronzo con una sciarpa fluente, esattamente il giusto _____ sui suoi capelli fiammeggianti."
(Susan Wittig Albert, Dean Man's Bones, 2005)

Risposte alle esercitazioni pratiche: Complemento e complimento

(a) "Lo faceva sentire timido e imbarazzante quando qualcuno gli diceva che il suo naso era buono e i suoi occhi misteriosi. Non sapeva cosa dire quando qualcuno gli pagava un complimento."
(W. Somerset Maugham, Quaderno di uno scrittore, 1949)
(b) "Stasera indossava leggings neri attillati, ballerine di pelle nera e una tunica di seta color bronzo con una sciarpa fluente, esattamente la destra complemento ai suoi capelli fiammeggianti. "
(Susan Wittig Albert, Dean Man's Bones, 2005)