Congresso di storia dell'uguaglianza razziale e impatto sui diritti civili

Il Congress of Racial Equality (CORE) è un'organizzazione per i diritti civili creata nel 1942 dallo studente George Houser dell'Università di Chicago e dallo studente nero James Farmer. Affiliato di un gruppo chiamato Fellowship of Reconciliation (FOR), CORE divenne noto per l'uso della non violenza durante il movimento per i diritti civili degli Stati Uniti.

Il Congresso di uguaglianza razziale

• Il Congresso di uguaglianza razziale è stato avviato da un gruppo di studenti di Chicago di razza mista nel 1942. L'organizzazione ha adottato la nonviolenza come filosofia guida.
• James Farmer divenne il primo direttore nazionale dell'organizzazione nel 1953, una posizione che mantenne fino al 1966.
• Il CORE ha preso parte a una serie di importanti sforzi in materia di diritti civili, tra cui il boicottaggio degli autobus Montgomery, i Freedom Rides e Freedom Summer.
• Nel 1964, i suprematisti bianchi rapirono e uccisero i lavoratori del CORE Andrew Goodman, Michael Schwerner e James Chaney. La loro scomparsa e il loro omicidio hanno fatto notizia a livello internazionale, principalmente perché Goodman e Schwerner erano uomini bianchi del Nord.
• Alla fine degli anni '60, il CORE aveva adottato un approccio più militante alla giustizia razziale, lasciandosi alle spalle la sua precedente ideologia non violenta.

Un attivista del CORE, Bayard Rustin, avrebbe continuato a lavorare a stretto contatto con il Rev. Martin Luther King Jr. Mentre King divenne famoso negli anni '50, collaborò con il CORE in campagne come il boicottaggio degli autobus Montgomery. Verso la metà degli anni '60, tuttavia, la visione del CORE cambiò e abbracciò la filosofia che sarebbe poi stata conosciuta come "potere nero".

Oltre a Houser, Farmer e Rustin, i leader del CORE includevano gli attivisti Bernice Fisher, James R. Robinson e Homer Jack. Gli studenti avevano partecipato a FOR, un'organizzazione globale influenzata dai principi di nonviolenza di Gandhi. Guidati da un'ideologia basata sulla pace e la giustizia, i membri del CORE negli anni '40 presero parte ad atti di disobbedienza civile, come i sit-in per affrontare la segregazione nelle imprese di Chicago. 

Viaggio della riconciliazione

Nel 1947, i membri del CORE organizzarono un viaggio in autobus attraverso diversi stati del sud per contestare le leggi di Jim Crow alla luce di una recente decisione della Corte Suprema che proibiva la segregazione nei viaggi da uno stato all'altro. Questa azione, che chiamarono il Viaggio della Riconciliazione, divenne il progetto per i famosi Freedom Rides del 1961. Per aver sfidato Jim Crow durante il viaggio, i membri del CORE sono stati arrestati, con due costretti a lavorare in una banda della catena della Carolina del Nord. 

Il pulsante Anti-linciaggio del Congresso di uguaglianza razziale (CORE) recita "Rompi il cappio". The Frent Collection / Getty Images

Montgomery Bus Boicottaggio

Dopo che il boicottaggio di Montgomery Bus iniziò il 5 dicembre 1955, i membri del CORE, guidati dal direttore nazionale Farmer, furono coinvolti nello sforzo di integrare gli autobus nella città dell'Alabama. Hanno contribuito a spargere la voce sull'azione di massa, ispirata dall'arresto dell'attivista Rosa Parks per aver rifiutato di lasciare il suo posto a un passeggero bianco. Il gruppo mandò anche membri a prendere parte al boicottaggio, che si concluse più di un anno dopo il 20 dicembre 1956. Nell'ottobre successivo, il Rev. Martin Luther King era membro del Comitato Consultivo del CORE.

La Southern Christian Leadership Conference, co-fondata da King, ha collaborato con CORE su una serie di iniziative nei prossimi anni. Questi includono gli sforzi per integrare l'istruzione attraverso il pellegrinaggio di preghiera per le scuole pubbliche, il progetto di educazione elettorale e la campagna di Chicago, durante i quali King e altri leader dei diritti civili hanno combattuto senza successo per un alloggio equo in città. Gli attivisti del CORE hanno anche condotto corsi di formazione nel Sud per insegnare ai giovani attivisti come sfidare la discriminazione razziale con mezzi non violenti.

The Freedom Rides

I Freedom Riders su un autobus Greyhound sponsorizzato dal Congress Of Racial Equality (CORE), siedono a terra fuori dall'autobus dopo che è stato incendiato da un gruppo di bianchi che hanno incontrato il gruppo all'arrivo ad Anniston, in Alabama, il 14 maggio 1961. Underwood Archives / Getty Images

Nel 1961, CORE continuò i suoi sforzi per integrare i viaggi in autobus interstatali pianificando i Freedom Rides, durante i quali attivisti bianchi e neri cavalcavano su autobus interstatali insieme attraverso il Sud. I Freedom Rides hanno subito più violenze rispetto al precedente Journey of Reconciliation. Una folla bianca ad Anniston, in Alabama, ha dato fuoco a un autobus su cui viaggiavano i Freedom Riders e ha picchiato gli attivisti mentre cercavano di scappare. Nonostante la violenza, le giostre sono proseguite grazie agli sforzi combinati di CORE, SCLC e Student Nonviolent Coordinating Committee. Il 22 settembre 1961, la Commissione interstatale del commercio proibì la segregazione nei viaggi interstatali, in gran parte a causa degli sforzi dei Freedom Riders.

Diritti di voto

CORE non solo ha lavorato per porre fine alla segregazione razziale, ma anche per aiutare gli afroamericani a esercitare il loro diritto di voto. I neri che hanno tentato di votare hanno dovuto affrontare tasse sui sondaggi, test di alfabetizzazione e altri ostacoli per intimidirli. I neri che hanno affittato alloggi dai bianchi potrebbero persino trovarsi sfrattati per aver tentato di votare. Hanno anche rischiato una rappresaglia mortale per aver visitato i sondaggi. Consapevole del fatto che gli afroamericani non avrebbero avuto il vero potere negli Stati Uniti senza registrarsi per votare, il CORE partecipò alla Freedom Summer del 1964, una campagna avviata dalla SNCC con l'obiettivo di registrare gli afroamericani nel Mississippi per votare e partecipare al processo politico. 

Tuttavia, la tragedia colpì nel giugno del 1964, quando tre lavoratori del CORE - Andrew Goodman, Michael Schwerner e James Chaney - scomparvero. I corpi degli uomini furono successivamente scoperti. Erano stati rapiti e assassinati dopo essere stati arrestati e incarcerati per presunto eccesso di velocità. Il 4 agosto 1964, l'FBI trovò i loro corpi in una fattoria vicino a Filadelfia, nel Mississippi, dove erano stati sepolti. Poiché Goodman e Schwerner erano bianchi e settentrionali, la loro scomparsa aveva attirato l'attenzione dei media nazionali. Mentre le autorità cercavano i loro corpi, trovarono però diversi uomini neri uccisi la cui scomparsa non aveva suscitato molta attenzione oltre il Mississippi. Nel 2005, un uomo di nome Edgar Ray Killen, che era stato un organizzatore di Ku Klux Klan, fu condannato per omicidio colposo per le uccisioni di Goodman, Schwerner e Chaney. Si ritiene che diverse persone abbiano cospirato per rapire e uccidere gli uomini, ma alla grande giuria mancavano le prove per accusarli. Killen è stato condannato a 60 anni di carcere. Muore l'11 gennaio 2018 all'età di 92 anni.

Le uccisioni degli attivisti del CORE hanno segnato una svolta per il gruppo. Sin dalla sua fondazione, l'organizzazione per i diritti civili aveva adottato i principi di nonviolenza, ma la brutalità cui era stata associata ha portato alcuni attivisti del CORE a mettere in discussione questa filosofia. Il crescente scetticismo nei confronti della nonviolenza portò a cambiamenti di leadership nel gruppo, con le dimissioni del direttore nazionale James Farmer nel 1966. Fu sostituito da Floyd McKissick, che adottò un approccio militante all'eradicazione del razzismo. Durante il mandato di McKissick, il CORE si concentrò sull'emancipazione dei neri e sul nazionalismo e prese le distanze dalla sua precedente ideologia pacifista. 

7/22/1966-New York, NY- Floyd B. McKissick, direttore nazionale del Congresso sull'uguaglianza razziale (CORE), porta un cartello con la scritta "Black Power" dopo essersi unito a un picchetto di fronte all'Apollo Theater di Harlem. Bettmann / Getty Images

L'eredità di CORE 

Il CORE ha svolto un ruolo chiave durante la lotta per i diritti civili e ha influenzato il leader più importante del movimento, il Rev. Martin Luther King, ad adottare la non violenza. Inoltre, il primo attivista del CORE Bayard Rustin è stato uno dei più stretti consiglieri politici di King e l'organizzatore della March on Washington, dove King ha tenuto il suo famoso "I Have a Dream Speech" nel 1963. Il CORE ha co-sponsorizzato l'evento che ha visto un'affluenza di più di 250.000 persone. Gli sforzi del CORE e dei suoi membri sono associati a una serie di vittorie sui diritti civili, dal boicottaggio del bus Montgomery ai Freedom Rides, a cui ha preso parte un giovane rappresentante John Lewis (D-Georgia). Il coinvolgimento di CORE nei diritti civili abbraccia l'intero movimento e, come tale, i suoi contributi sono fermamente impressi nella lotta per la giustizia razziale. Sebbene il Congresso sull'uguaglianza razziale esista ancora oggi, la sua influenza è notevolmente svanita dal movimento per i diritti civili. Roy Innis, successore di Floyd McKissick, è stato presidente nazionale del gruppo fino alla sua morte nel 2017.

fonti

• Congresso di uguaglianza razziale. "Storia del nucleo".
• Martin Luther King, Jr. Research and Education Institute. "Freedom Summer."
• Martin Luther King, Jr. Research and Education Institute. Congresso di uguaglianza razziale (CORE).
• PBS.org., "Omicidio nel Mississippi".