Supervisione congressuale e governo degli Stati Uniti

La supervisione del Congresso si riferisce al potere del Congresso degli Stati Uniti di monitorare e, se necessario, modificare le azioni del ramo esecutivo, comprese le numerose agenzie federali. Gli obiettivi primari della supervisione del Congresso sono prevenire sprechi, frodi e abusi e proteggere le libertà civili e i diritti individuali garantendo che il ramo esecutivo rispetti le leggi e la Costituzione. Derivato dai suoi poteri "impliciti" nella Costituzione degli Stati Uniti, nelle leggi pubbliche e nelle regole della Camera e del Senato, la supervisione del Congresso è uno degli elementi chiave del sistema americano di controlli ed equilibri di potere. 

Key Takeaways: Congressional Oversight

• La supervisione del Congresso si riferisce al potere del Congresso degli Stati Uniti di monitorare e cambiare, se necessario, le azioni del ramo esecutivo, comprese le numerose agenzie federali.
• Il obiettivi principali della supervisione del Congresso prevengono sprechi, frodi e abusi e proteggono i diritti e le libertà civili.
• La supervisione del Congresso è uno dei poteri "impliciti" concessi al Congresso dal Clausola "necessaria e corretta" della Costituzione.
• Nel conferire potere al ramo legislativo del governo di sorvegliare il ramo esecutivo, il controllo congressuale costituisce un elemento chiave del sistema dicontrolli ed equilibri di potere.

L'ambito dei poteri di controllo del Congresso si estende praticamente a tutti i programmi, attività, regolamenti e politiche attuati dai dipartimenti del gabinetto presidenziale, dalle agenzie esecutive indipendenti, dai consigli e dalle commissioni di regolamentazione e dal Presidente degli Stati Uniti. Qualora il Congresso dovesse trovare la prova che un'agenzia ha applicato in modo errato o superato i suoi poteri, il Congresso può approvare una legge che annulla l'azione o restringe l'autorità regolatoria dell'agenzia. Il Congresso può anche limitare il potere di un'agenzia riducendo i suoi finanziamenti nel processo annuale del bilancio federale. 

Definizione di supervisione

I dizionari definiscono la "supervisione" come "assistenza attenta e responsabile". Nel contesto della supervisione congressuale, questa "assistenza attenta e responsabile" viene applicata attraverso un'ampia varietà di attività congressuali, tra cui indagini dettagliate sugli stanziamenti di spesa del programma e richieste di autorizzazioni. La supervisione può essere condotta da commissioni congressuali permanenti e selezionate, e attraverso revisioni e studi condotti da agenzie e personale di supporto congressuale. 

Al Congresso, la supervisione si presenta in molte forme tra cui:

• Audizioni e indagini condotte dalle commissioni permanenti o speciali del Congresso;
• Consultare o ottenere rapporti direttamente dal presidente;
• Fornire consulenza e consenso per determinate nomine presidenziali di alto livello e per i trattati;
• Procedimenti di impeachment condotti in Aula e processati al Senato;
• Le procedure della Camera e del Senato ai sensi del 25 ° emendamento dovrebbero rendere il presidente invalido o l'ufficio del vicepresidente vacante;
• Senatori e rappresentanti che fanno parte di commissioni nominate dal presidente; e
• Studi speciali condotti da comitati congressuali e agenzie di supporto come l'ufficio del bilancio congressuale, l'ufficio di responsabilità generale, l'ufficio di valutazione della tecnologia e il servizio di ricerca del congresso.

Poteri del Congresso: quando "necessario e corretto"

Sebbene la Costituzione non conceda formalmente al Congresso l'autorità di sovrintendere alle azioni del ramo esecutivo, la supervisione è chiaramente implicita nei numerosi poteri enumerati del Congresso. Il potere di controllo del Congresso è ulteriormente rafforzato dalla clausola "necessaria e corretta" (Articolo I, Sezione 8, Clausola 18) della Costituzione, che conferisce al Congresso il potere, "Di rendere tutte le Leggi che saranno necessarie e adeguate per l'attuazione Esegui i poteri di cui sopra e tutti gli altri poteri conferiti da questa Costituzione nel governo degli Stati Uniti o in qualsiasi dipartimento o ufficiale. "

La clausola necessaria e adeguata implica inoltre che il Congresso ha il potere di indagare sulle azioni del ramo esecutivo. Sarebbe impossibile per il Congresso applicare i suoi poteri di supervisione senza sapere se i programmi federali sono amministrati correttamente e nei loro bilanci e se i funzionari del ramo esecutivo stanno obbedendo alla legge e rispettando l'intento legislativo delle leggi. 

La Corte Suprema degli Stati Uniti ha confermato i poteri investigativi del Congresso, soggetti alle garanzie costituzionali per le libertà civili. Nel caso del 1927 di McGrain v. Daugherty, la Corte ha riscontrato in particolare che, nelle indagini sulle azioni intraprese dal Dipartimento di Giustizia, il Congresso costituzionalmente aveva considerato un argomento "su quale legislazione si potesse avere o che sarebbe stata materialmente aiutata dalle informazioni che le indagini sono state calcolate per suscitare".

Obbligatorio per supervisione congressuale

Insieme alla clausola "necessaria e corretta" della Costituzione, diverse leggi importanti prevedono ampi mandati per il potere di controllo del Congresso. Ad esempio, il Government Performance and Results Act del 1993 impone alle agenzie esecutive di consultare il Congresso durante lo sviluppo dei loro piani strategici e riferire sui loro piani, obiettivi e risultati almeno una volta all'anno al Government Accountability Office (GAO). 

Forse il più impattante, l'Inspector General Act del 1978 ha creato all'interno di ciascuna agenzia della filiale esecutiva un ufficio di controllo indipendente dell'ispettore generale (OIG) incaricato di indagare e riferire al Congresso sui problemi di rifiuti, frodi e abusi. Il Reports Consolidation Act del 2000 impone agli OIG di identificare e segnalare i più gravi problemi di gestione e prestazioni all'interno delle agenzie che monitorano. 

In effetti, una delle prime leggi approvate dal Primo Congresso nel 1789 istituì il Dipartimento del Tesoro e impose al Segretario e al Tesoriere di riferire direttamente al Congresso sulle spese pubbliche e su tutti i conti.

Comitati di supervisione congressuale

Oggi, come nei primi giorni della Repubblica, il Congresso esercita il suo potere di controllo in gran parte attraverso il suo sistema di commissioni congressuali. Le regole sia della Camera che del Senato consentono ai loro comitati e sottocomitati di esercitare un "controllo speciale" o un "controllo politico globale" su questioni relative alla legislazione sotto la loro giurisdizione. Ai massimi livelli, la commissione parlamentare per la sorveglianza e la riforma del governo e la commissione del Senato per la sicurezza interna e gli affari governativi hanno il controllo giurisdizionale su praticamente ogni area del governo federale. 

Oltre a questi e altri comitati permanenti, il Congresso ha il potere di nominare comitati di sorveglianza temporanei "selezionati" per indagare su problemi o scandali importanti all'interno del ramo esecutivo. Esempi di indagini condotte da commissioni selezionate includono lo scandalo Watergate nel 1973-1974; Affare Iran-Contra nel 1987; e il sospetto acquisto di armi nucleari statunitensi da parte della Cina nel 1999.  

Esempi famosi di supervisione congressuale

Nel corso degli anni, i funzionari del governo sono stati esposti e estromessi, le principali politiche sono state modificate e il grado di controllo legale sul ramo esecutivo è stato aumentato a seguito dei poteri di supervisione del Congresso.

• Nel 1949, una sottocommissione selezionata del Senato scoprì la corruzione all'interno dell'amministrazione del presidente Harry S. Truman. Di conseguenza, diverse agenzie sono state riorganizzate ed è stata nominata una commissione speciale della Casa Bianca per indagare sulle prove di corruzione in tutte le aree del governo.
• Alla fine degli anni '60, le udienze televisive della commissione per le relazioni estere del Senato sui cosiddetti documenti del Pentagono consolidarono l'opposizione pubblica alla continua partecipazione degli Stati Uniti alla guerra del Vietnam, accelerando la fine del conflitto.
• Meno di un anno dopo che i dettagli dello scandalo Watergate del 1973 furono esposti, la procedura di impeachment del comitato giudiziario della Camera contro il presidente Richard Nixon causò le sue dimissioni dall'incarico. 
• Più di recente, tra il 1996 e il 1997, il Comitato Finanze del Senato ha indagato e confermato i rapporti degli informatori degli agenti di riscossione delle imposte dell'Internal Revenue Service (IRS) secondo cui erano stati sottoposti a pressioni dai loro supervisori per molestare i cittadini che sostenevano di essere stati erroneamente accusati di dover pagare tasse non pagate. Di conseguenza, il Congresso, nel 1998, ha approvato la legislazione per riformare l'IRS creando un nuovo consiglio di sorveglianza indipendente all'interno dell'agenzia, estendendo i diritti e le protezioni dei contribuenti e spostando l'onere della prova nelle controversie fiscali dai contribuenti all'IRS.

In questi e innumerevoli altri casi, il potere di supervisione del Congresso è stato essenziale per monitorare e controllare i poteri del ramo esecutivo e contribuire a migliorare l'efficienza e il rapporto costo-efficacia delle operazioni del governo federale in generale.

fonti

• Halchin LE (2012). "Supervisione del Congresso". Rapporto CRS al Congresso
• "Supervisione congressuale dell'esecutivo". Comitato congiunto sull'organizzazione del Congresso. Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti
• "McGrain v. Daugherty." Oyez.org