Cooper v. Aaron Supreme Court Case, Argomenti, Impatto

In Cooper v. Aaron (1958), la Corte suprema degli Stati Uniti ha stabilito che un consiglio scolastico dell'Arkansas doveva conformarsi alle ordinanze del tribunale federale relative alla desegregazione. La decisione affermava e applicava la precedente sentenza della Corte in Brown contro Board of Education di Topeka.

Fatti veloci: Cooper v. Aaron

• Caso discusso: 29 agosto 1958 e 11 settembre 1958
• Decisione emessa: 12 dicembre 1958
• richiedente: William G. Cooper, presidente del distretto scolastico indipendente di Little Rock Arkansas e membri del consiglio di amministrazione
• Resistente: John Aaron, uno dei 33 bambini neri a cui era stata negata l'iscrizione alle scuole bianche segregate
• Domande chiave: Il distretto scolastico di Little Rock nell'Arkansas doveva rispettare gli ordini di desegregazione con mandato federale?
• Per Curiam: Justices Warren, Nero, Frankfurter, Douglas, Clark, Harlan, Burton, Whittaker, Brennan
• Dominante: I distretti scolastici sono vincolati dal Brown v. Board of Education, in cui la Corte Suprema ha ordinato la desegregazione delle scuole in base alla clausola sulla parità di protezione del quattordicesimo emendamento.

Fatti del caso

In Brown contro Board of Education of Topeka, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha dichiarato incostituzionale la segregazione scolastica ai sensi della Quattordicesima modifica della clausola sulla parità di protezione. La decisione non è stata in grado di offrire agli stati alcun tipo di guida per la desegregazione dei sistemi scolastici che si affidava alla pratica da decenni. Giorni dopo la decisione, i membri del consiglio scolastico di Little Rock si sono incontrati per discutere un piano per l'integrazione delle scuole. Nel maggio del 1955 annunciarono un piano di sei anni per integrare le scuole pubbliche di Little Rock. Il primo passo, dicevano, era che un piccolo numero di bambini neri frequentasse la Central High School nel 1957. Nel 1960, il distretto avrebbe iniziato a integrare anche le scuole medie. Le scuole elementari non erano nemmeno sul calendario.

Il capitolo Little Rock della National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) si preparò a fare causa alla corte federale per accelerare il processo di integrazione. Nel gennaio del 1956, quasi due anni dopo la decisione del Brown v. Board of Education, un certo numero di famiglie nere tentò di iscrivere i propri figli nelle scuole bianche. Furono tutti allontanati. La NAACP ha intentato causa per conto di 33 bambini neri a cui è stato detto che non potevano iscriversi.

Un giudice del tribunale federale del distretto orientale dell'Arkansas ha esaminato il piano semestrale del distretto scolastico e ha deciso che era rapido e ragionevole. Il NAACP ha impugnato la decisione. Nell'aprile 1957, la Corte d'appello dell'ottavo circuito confermò la decisione del tribunale distrettuale secondo cui il piano di integrazione del consiglio scolastico era sufficiente. Mentre il caso si svolgeva, il sentimento anti-integrazione è aumentato in Arkansas. Gli elettori hanno emesso referendum contrari alla desegregazione. Nella primavera del 1957, il legislatore statale dell'Arkansas iniziò a consentire ai consigli scolastici di spendere fondi distrettuali per combattere l'integrazione nel sistema legale.

Secondo il piano del consiglio scolastico della Little Rock School, nell'autunno del 1957, nove bambini neri si prepararono a frequentare la Central High School. Il governatore dell'Arkansas Orval Faubus, un fedele segregazionista, ha chiamato la Guardia Nazionale per impedire ai bambini di entrare nella scuola. Le foto di bambini neri che affrontano folle rabbia alla Central High School hanno attirato l'attenzione nazionale.

In risposta al governatore Faubus, un giudice del tribunale distrettuale federale ha emesso un ordine per costringere il sistema scolastico pubblico di Little Rock a proseguire con i piani di integrazione. Il consiglio scolastico della Little Rock chiese più tempo per discutere la questione e fu negato il 7 settembre 1957. Su richiesta del giudice distrettuale, e dopo le udienze, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti intervenne e concesse un'ingiunzione contro il governatore Faubus. Il 23 settembre 1957 i bambini entrarono di nuovo nella Central High School sotto la protezione del dipartimento di polizia di Little Rock. Sono stati rimossi a metà giornata a causa della folla di manifestanti che si radunava fuori dalla scuola. Due giorni dopo, il presidente Dwight D. Eisenhower inviò truppe federali per scortare i bambini.

Il 20 febbraio 1958, il consiglio scolastico della Little Rock fece una petizione per rinviare il loro piano di desegregazione a seguito delle proteste e dei disordini pubblici. Il tribunale distrettuale ha autorizzato il rinvio. Il NAACP ha presentato ricorso contro la Corte di appello dell'ottavo circuito. Ad agosto, la Court of Appeals ha ribaltato la conclusione, ordinando al consiglio scolastico di proseguire con i suoi piani di desegregazione. La Corte Suprema degli Stati Uniti ha convocato una sessione speciale per ascoltare il caso, consapevole del fatto che il consiglio scolastico della Little Rock aveva ritardato l'inizio dell'anno scolastico al fine di risolvere la questione. La Corte ha emesso un parere per curiam, in cui nove giudici hanno elaborato collettivamente un'unica decisione.

Questioni costituzionali

Il consiglio scolastico della Little Rock ha dovuto conformarsi alla desegregazione conformemente alle precedenti sentenze della Corte suprema?

argomenti

Il consiglio scolastico sostenne che il piano di desegregazione aveva causato immensi disordini, spinto dal governatore dell'Arkansas stesso. Un'ulteriore integrazione delle scuole servirebbe solo a danneggiare tutti gli studenti coinvolti. L'avvocato ha presentato prove per dimostrare che le prestazioni degli studenti delle scuole superiori centrali hanno sofferto durante l'anno scolastico 1957-58.

Un avvocato a nome degli studenti ha invitato la Corte suprema ad affermare la decisione della Corte d'appello. L'integrazione non dovrebbe essere ritardata. Il rinvio continuerebbe a danneggiare gli studenti neri a favore del mantenimento della pace. La Corte Suprema avrebbe minato la propria decisione nel consentire un rinvio, ha sostenuto l'avvocato.

Opinione di Per Curiam

Il giudice William J. Brennan Jr. scrisse la maggior parte dell'opinione per curiam, che fu emessa il 12 settembre 1958. La Corte scoprì che il consiglio scolastico aveva agito in buona fede nell'elaborare e attuare il piano di integrazione. I giudici concordarono con il consiglio scolastico che la maggior parte dei problemi di integrazione derivava dal governatore e dai suoi sostenitori politici. Tuttavia, la Corte ha rifiutato di concedere la petizione del consiglio scolastico per rinviare l'integrazione.

Il diritto dei bambini a frequentare la scuola e ottenere un'istruzione non può essere "sacrificato o ceduto alla violenza e al disordine" che affliggeva Little Rock, secondo la Corte.

La Corte ha basato la sua sentenza sulla clausola di supremazia dell'articolo VI della Costituzione degli Stati Uniti e Marbury contro Madison. La Corte suprema del paese ha l'ultima parola sull'interpretazione della Costituzione, ha ritenuto la Corte. Il governo statale non può ignorare o annullare gli ordini della Corte suprema attraverso la legislazione, ha aggiunto la Corte. Pertanto, sia il governatore dell'Arkansas che i consigli scolastici dell'Arkansas erano vincolati da Brown v. Board of Education.

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