Nella lettura e nell'ascolto, a indizio di contesto è una forma di informazione (come una definizione, un sinonimo, un antonimo o un esempio) che appare vicino a una parola o frase e offre suggerimenti diretti o indiretti sul suo significato.
Gli indizi di contesto si trovano più comunemente nei testi di saggistica che nella narrativa, anche se a volte si trovano nella letteratura per bambini, spesso con l'obiettivo di costruire il vocabolario dei lettori. Le parole possono avere più significati, quindi essere in grado di inferire la definizione corretta dal contesto è una preziosa capacità di comprensione della lettura.
Un modo per imparare nuove parole è attraverso il contesto delle parole che li circondano. Deduciamo il significato di queste parole da ciò che sta succedendo o da ciò che è già stato stabilito nel testo. Gli indizi per decifrare il significato di una parola possono essere resi sotto forma di qualsiasi cosa, da un sottile suggerimento a una spiegazione, una definizione o un'illustrazione chiara. Gli indizi di contesto possono anche assumere la forma di sinonimi, contrari, indizi sulla struttura delle parole, confronti (come metafore e similitudini) e contrasti. Per esempio:
Gli indizi di contesto sinonimo offrono parole vicine con lo stesso significato:
Gli indizi di contesto di Antonym offrono parole vicine con significati opposti.
Gli indizi sul contesto di definizione spiegano il significato in modo semplice:
Una spiegazione o illustrazione può anche mostrare il contesto della parola:
Gli indizi sulla struttura delle parole sono compresi in due modi: un lettore o un ascoltatore capisce una parola base e un prefisso (o suffisso) e ne trae il significato dalla combinazione dei due, oppure il lettore conosce l'origine di una parola e quando sente una parola simile origine, ne trae il significato.
Ad esempio, se sai che "anti-" significa contro, è facile dedurre il significato della parola "anti-stabilimento".
Allo stesso modo, se sei consapevole che un "memoriale" è qualcosa in ricordo di una persona che è morta, potresti facilmente intuire il significato della frase seguente, anche se non avresti mai sentito in precedenza il termine"in memoriam."