Il termine descrittivo la grammatica si riferisce a una descrizione obiettiva e non giudicante delle costruzioni grammaticali in una lingua. È un esame di come una lingua viene effettivamente utilizzata, nella scrittura e nel discorso. I linguisti specializzati in grammatica descrittiva esaminano i principi e i modelli alla base dell'uso di parole, frasi, clausole e frasi. A tale proposito, l'aggettivo "descrittivo" è un po 'fuorviante in quanto la grammatica descrittiva fornisce un'analisi e una spiegazione della grammatica di una lingua, non semplicemente una sua descrizione.
"Le grammatiche descrittive non danno consigli: descrivono in dettaglio i modi in cui i madrelingua usano la loro lingua. Una grammatica descrittiva è un sondaggio di una lingua. Per qualsiasi lingua vivente, una grammatica descrittiva di un secolo differirà da una grammatica descrittiva della prossima secolo perché la lingua sarà cambiata ".-Da in "Un'introduzione al linguaggio" di Kirk Hazen
"La grammatica descrittiva è la base per i dizionari, che registrano i cambiamenti nel vocabolario e nell'uso, e per il campo della linguistica, che mira a descrivere le lingue e indagare sulla natura della lingua."-Da "Bad Language" di Edwin L. Battistella
La grammatica descrittiva è più uno studio nel "perché e come" del linguaggio, mentre la grammatica prescrittiva si occupa delle rigide regole di giusto e sbagliato necessarie affinché la lingua sia considerata grammaticalmente corretta. I grammatici prescrittivi - come la maggior parte dei redattori di saggistica e degli insegnanti - fanno del loro meglio per far rispettare le regole di utilizzo "corretto" e "scorretto".
Dice l'autore Donald G. Ellis, "Tutte le lingue aderiscono a regole sintattiche di un tipo o di un altro, ma la rigidità di queste regole è maggiore in alcune lingue. È molto importante distinguere tra le regole sintattiche che governano una lingua e le regole che una cultura impone sulla sua lingua ". Spiega che questa è la distinzione tra grammatica descrittiva e prescrittiva. "Le grammatiche descrittive sono essenzialmente teorie scientifiche che tentano di spiegare come funziona la lingua."
Ellis ammette che gli esseri umani stavano usando la lingua in una varietà di forme molto prima che ci fossero linguisti che usavano la grammatica descrittiva in giro per formulare regole su come o perché stavano parlando come hanno fatto. D'altra parte, paragona i grammatici prescrittivi agli stereotipati insegnanti inglesi delle scuole superiori che "prescrivono", come la medicina per ciò che ti affligge, come "dovresti" parlare ".
Per illustrare la differenza tra grammatica descrittiva e prescrittiva, diamo un'occhiata alla frase: "Non vado da nessuna parte". Ora, per un grammatico descrittivo, non c'è niente di sbagliato nella frase perché è parlata da qualcuno che sta usando la lingua per costruire una frase che ha significato per qualcun altro che parla la stessa lingua.
Per un grammatico prescrittivo, tuttavia, quella frase è una casa virtuale di orrori. In primo luogo, contiene la parola "non è", che in senso stretto (e dobbiamo essere rigorosi se siamo prescrittivi) è gergale. Quindi, anche se troverai "non è" nel dizionario, come dice l'adagio, "Non è una parola". La frase contiene anche un doppio negativo (non è e da nessuna parte) che aggrava l'atrocità.
Avere semplicemente la parola "non è" nel dizionario è un'ulteriore illustrazione della differenza tra i due tipi di grammatica. La grammatica descrittiva nota l'uso della parola nella lingua, nella pronuncia, nel significato e persino nell'etimologia, senza giudizio, ma nella grammatica prescrittiva, l'uso di "non è" è semplicemente sbagliato, specialmente nel parlare o nello scrivere formale.
Un grammatico descrittivo avrebbe mai detto che qualcosa non era grammaticale? Sì. Se qualcuno pronuncia una frase usando parole o frasi o costruzioni che come madrelingua non avrebbero nemmeno pensato di mettere insieme. Ad esempio, un madrelingua inglese non inizierebbe una frase con due parole da interrogare, come in "Chi dove stai andando?", Perché il risultato sarebbe incomprensibile e non schematico. È un caso in cui i grammatici descrittivi e prescrittivi sarebbero effettivamente d'accordo.