Quali sono gli anni persi di Shakespeare? Bene, gli studiosi sono riusciti a mettere insieme la biografia di Shakespeare dalle scarse prove documentali sopravvissute ai tempi di Shakespeare. Battesimi, matrimoni e rapporti legali forniscono prove concrete della posizione di Shakespeare, ma ci sono due grandi lacune nella storia che sono diventati noti come gli anni perduti di Shakespeare.
I due periodi di tempo che compongono gli anni perduti di Shakespeare sono:
È questo secondo "attacco di assenza" che incuriosisce di più gli storici perché è durante questo periodo che Shakespeare avrebbe perfezionato il suo mestiere, si affermò come drammaturgo e acquisì esperienza nel teatro.
In verità, nessuno sa davvero cosa stesse facendo Shakespeare tra il 1585 e il 1592, ma ci sono una serie di teorie e storie popolari, come indicato di seguito.
Nel 1616, un sacerdote di Gloucester raccontò una storia in cui il giovane Shakespeare fu catturato mentre bracconava vicino a Stratford-upon-Avon nella terra di Sir Thomas Lucy. Sebbene non vi siano prove concrete, si suggerisce che Shakespeare sia fuggito a Londra per sfuggire alla punizione di Lucy. Si suggerisce inoltre che Shakespeare in seguito abbia basato Justice Shallow da Le mogli allegre di Windsor su Lucy.
Recentemente è stata presentata la prova che Shakespeare potrebbe aver fatto un pellegrinaggio a Roma come parte della sua fede cattolica romana. Ci sono certamente molte prove che suggeriscono che Shakespeare era cattolica, una religione molto pericolosa da praticare nell'Inghilterra elisabettiana.
Un libro degli ospiti del XVI secolo firmato dai pellegrini a Roma rivela tre firme criptiche che si pensa siano di Shakespeare. Ciò ha portato alcuni a credere che Shakespeare abbia trascorso i suoi anni perduti in Italia, forse in cerca di rifugio dalla persecuzione inglese dei cattolici in quel momento. In effetti, è vero che 14 delle opere di Shakespeare hanno ambientazioni italiane.
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