Donald Woods e la morte dell'attivista Steve Biko

Donald Woods (nato il 15 dicembre 1933, deceduto il 19 agosto 2001) era un attivista e giornalista anti-apartheid sudafricano. La sua copertura della morte di Steve Biko in custodia portò al suo esilio dal Sudafrica. I suoi libri esponevano il caso e costituivano la base del film "Cry Freedom".

Primi anni di vita

Woods è nato a Hobeni, Transkei, in Sudafrica. Era discendente da cinque generazioni di coloni bianchi. Mentre studiava legge all'Università di Cape Town, divenne attivo nel Partito Federale anti-apartheid. Ha lavorato come giornalista per i giornali nel Regno Unito prima di tornare in Sudafrica per fare rapporto per il Daily Dispatch. È diventato caporedattore nel 1965 per il giornale che aveva una posizione editoriale anti-apartheid e una redazione integrata razzialmente.

Scoprire la verità sulla morte di Steve Biko

Quando il leader della coscienza nera sudafricana Steve Biko morì sotto la custodia della polizia nel settembre 1977, il giornalista Donald Woods fu in prima linea nella campagna per ottenere la verità rivelata sulla sua morte. Inizialmente, la polizia ha affermato che Biko era morto a seguito di uno sciopero della fame. L'inchiesta ha mostrato che era morto per lesioni cerebrali ricevute mentre era in custodia e che era stato tenuto nudo e in catene per un periodo prolungato prima della sua morte. Hanno stabilito che Biko era morto "a seguito di ferite ricevute dopo una rissa con membri della polizia di sicurezza a Port Elizabeth". Ma perché Biko fosse in prigione a Pretoria quando morì, e gli eventi alla sua morte non furono spiegati in modo soddisfacente.

Woods accusa il governo per la morte di Biko

Woods ha usato la sua posizione di direttore del quotidiano Daily Dispatch per attaccare il governo nazionalista alla morte di Biko. Questa descrizione di Woods of Biko rivela perché si sentiva così fortemente su questa morte particolare, una delle tante sotto le forze di sicurezza del regime dell'apartheid: "Questa era una nuova razza di razza sudafricana - la coscienza nera - e ho subito capito che un movimento che prodotto il tipo di personalità che ora mi sto confrontando aveva qualità che i neri avevano bisogno in Sud Africa per trecento anni ".

Nella sua biografia Biko Woods descrive i poliziotti di sicurezza che testimoniano durante l'inchiesta: "Questi uomini hanno mostrato sintomi di estrema insularità. Sono persone la cui educazione ha colpito loro il diritto divino di mantenere il potere, e in tal senso, sono uomini innocenti incapaci di pensare o agire diversamente, hanno gravitato su un'occupazione che ha dato loro tutto lo scopo di cui hanno bisogno per esprimere le loro personalità rigide, sono stati protetti per anni dalle leggi del paese e sono stati in grado di svolgere tutta la loro immaginazione pratiche di tortura abbastanza indisturbate nelle celle e nelle stanze di tutto il paese, con tacita sanzione ufficiale, e il governo ha ricevuto un enorme status di uomo che "protegge lo stato dalla sovversione". "

Woods è bandito e scappa in esilio

Woods è stato perseguitato dalla polizia e quindi bandito, il che significava che non avrebbe lasciato la sua casa di East London, né avrebbe potuto continuare a lavorare. Dopo che la maglietta di un bambino con una foto di Steve Biko pubblicata su di lui è stata trovata impregnata di acido, Woods ha iniziato a temere per la sicurezza della sua famiglia. "Si bloccò sui baffi di un palcoscenico e tinse i miei capelli grigi neri e poi si arrampicò sul recinto posteriore" per fuggire in Lesotho. Fece l'autostop per circa 300 miglia e nuotò attraverso il fiume Tele allagato per arrivarci. La sua famiglia si unì a lui e da lì andarono in Gran Bretagna, dove ottennero l'asilo politico.

In esilio, ha scritto diversi libri e ha continuato a fare campagne contro l'apartheid. Il film "Cry Freedom" è basato sul suo libro "Biko". Dopo 13 anni di esilio, Woods visitò il Sudafrica nell'agosto 1990, ma non tornò più a vivere lì.

Morte

Woods è morto, a 67 anni, di cancro in un ospedale vicino a Londra, Regno Unito, il 19 agosto 2001.