E.B. Dizione e metafore di White in Death of a Pig

In questi paragrafi di apertura del saggio "La morte di un maiale", E.B. Il bianco mescola formale e dizione informale mentre introduce una metafora estesa.

da "Morte di un maiale" *

di E. B. White

Ho trascorso diversi giorni e notti a metà settembre con un maiale malato e mi sento spinto a rendere conto di questo periodo di tempo, in particolare da quando il maiale è finalmente morto, e ho vissuto, e le cose avrebbero potuto facilmente andare al contrario e nessuno è rimasto per fare la contabilità. Anche adesso, così vicino all'evento, non riesco a ricordare le ore bruscamente e non sono pronto a dire se la morte è arrivata la terza notte o la quarta notte. Questa incertezza mi affligge con un senso di deterioramento personale; se fossi in buona salute, saprei quante notti mi sarei seduto con un maiale.

Lo schema di acquistare un maiale primaverile in tempo di fioritura, nutrirlo durante l'estate e l'autunno e massacrarlo quando arriva il freddo, è uno schema familiare per me e segue un modello antico. È una tragedia recitata nella maggior parte delle fattorie con perfetta fedeltà alla sceneggiatura originale. L'omicidio, essendo premeditato, è di primo grado ma è rapido e abile, e la pancetta affumicata e il prosciutto forniscono un finale cerimoniale la cui forma fisica è raramente messa in discussione.

Di tanto in tanto qualcosa scivola: uno degli attori sale nelle sue battute e l'intera performance inciampa e si interrompe. Il mio maiale non è riuscito a presentarsi per un pasto. L'allarme si diffuse rapidamente. Il classico schema della tragedia è andato perduto. Mi sono ritrovato a lanciarmi all'improvviso nel ruolo dell'amico e medico del maiale - un personaggio farsesco con una borsa clistere per un sostegno. Ho avuto un presentimento, il primo pomeriggio, che la commedia non avrebbe mai riacquistato il suo equilibrio e che le mie simpatie erano ora totalmente con il maiale. Questo era uno schiaffo: il tipo di trattamento drammatico che attirò immediatamente il mio vecchio bassotto, Fred, che si unì alla veglia, prese la borsa e, quando tutto fu finito, presiedette l'interramento. Quando abbiamo fatto scivolare il corpo nella tomba, entrambi siamo stati scossi fino al midollo. La perdita che sentivamo non era la perdita del prosciutto ma la perdita del maiale. Evidentemente era diventato prezioso per me, non che rappresentasse un nutrimento lontano in un momento di fame, ma che aveva sofferto in un mondo sofferente. Ma sto correndo davanti alla mia storia e dovrò tornare indietro. ...

Opere selezionate di E.B. bianca

• Ogni giorno è sabato, saggi (1934)
• Quu Vadimus? oppure, Il caso per la bicicletta, saggi e storie (1939)
• One Man's Meat, saggi (1944)
• Stuart Little, finzione (1945)
• Charlotte's Web, finzione (1952)
• Il secondo albero dall'angolo, saggi e storie (1954)
• Gli elementi di stile, con William Strunk (1959)
• Saggi di E.B. bianca (1977)
• Scritti da The New Yorker, saggi (1990)

*"Death of a Pig" appare in Saggi di E. B. White, Harper, 1977.