Effetti dell'Impero mongolo sull'Europa

Nel 1211, Genghis Khan (1167-1227) e i suoi eserciti nomadi scoppiarono dalla Mongolia e conquistarono rapidamente gran parte dell'Eurasia. Il Grande Khan morì nel 1227, ma i suoi figli e nipoti continuarono l'espansione dell'Impero mongolo in Asia centrale, Cina, Medio Oriente ed Europa. 

Key Takeaways: l'impatto di Genghis Khan sull'Europa

• La diffusione della peste bubbonica dall'Asia centrale in Europa decimò le popolazioni ma aumentò le opportunità per i sopravvissuti.  
• Un'enorme varietà di nuovi beni di consumo, agricoltura, armi, religione e scienza medica divenne disponibile in Europa. 
• Sono stati aperti nuovi canali diplomatici tra Europa, Asia e Medio Oriente. 
• La Russia divenne unificata per la prima volta. 

A partire dal 1236, il terzo figlio di Genghis Khan, Ogodei, decise di conquistare quanta più Europa poteva. Nel 1240, i mongoli avevano il controllo di quella che ora è la Russia e l'Ucraina, conquistando Romania, Bulgaria e Ungheria nei prossimi anni.

I mongoli tentarono anche di catturare la Polonia e la Germania, ma la morte di Ogodei nel 1241 e la lotta di successione che seguì li distrassero da questa missione. Alla fine, l'Orda d'oro dei Mongoli regnò su una vasta fascia dell'Europa orientale e le voci sul loro approccio terrorizzarono l'Europa occidentale, ma non andarono più a ovest dell'Ungheria.

Alla loro altezza, i sovrani dell'Impero mongolo conquistarono, occuparono e controllarono più del doppio della quantità di terra e il doppio della popolazione rispetto a qualsiasi altra famiglia nella storia umana. 

Shepherd, William. Atlante storico. New York: Henry Holt and Company, 1911 / Wikimedia Commons / Dominio pubblico

L'invasione mongola dell'Europa

Le notizie degli attacchi mongoli terrorizzavano l'Europa. I mongoli aumentarono il loro impero usando attacchi rapidi e decisivi con una cavalleria armata e disciplinata. Hanno spazzato via le popolazioni di alcune intere città che hanno resistito, come era la loro solita politica, spopolando alcune regioni e confiscando i raccolti e il bestiame da altri. Questo tipo di guerra totale diffuse il panico anche tra gli europei non direttamente colpiti dall'assalto mongolo e mandò i rifugiati in fuga verso ovest.

Forse ancora più importante, la conquista mongola dell'Asia centrale e dell'Europa orientale ha permesso a una malattia mortale - la peste bubbonica - di viaggiare dalla sua regione di origine nella Cina occidentale e in Mongolia verso l'Europa lungo rotte commerciali recentemente ripristinate.

La peste bubbonica era endemica delle pulci che vivono sulle marmotte nelle steppe dell'Asia centrale orientale e le orde mongole portarono inavvertitamente quelle pulci in tutto il continente, scatenando la peste sull'Europa. Tra il 1300 e il 1400, la Morte Nera uccise circa il 35 percento della popolazione cinese, la sua popolazione scese da 115 a 75 milioni. In Europa, circa il 25 percento delle persone sono morte, la popolazione è diminuita da circa 79 milioni a 60 milioni. 

Effetti positivi dei mongoli

Sebbene l'invasione mongola dell'Europa abbia provocato terrore e malattie, a lungo termine ha avuto enormi effetti positivi. Il primo era quello che gli storici chiamano la Pax Mongolica, un secolo di pace (circa 1280-1360) tra i popoli vicini che erano tutti sotto il dominio mongolo. Questa pace ha permesso la riapertura delle rotte commerciali della Via della Seta tra Cina ed Europa, aumentando gli scambi culturali e la ricchezza lungo le rotte commerciali.

L'Asia centrale era una regione che era sempre stata importante per gli scambi via terra tra Cina e Occidente. Man mano che la regione divenne stabile sotto la Pax Mongolica, il commercio divenne meno rischioso sotto i vari imperi e mentre le interazioni interculturali diventavano sempre più intense ed estese, sempre più merci venivano scambiate. 

Diffusione della tecnologia

All'interno della Pax Mongolica, è stata incoraggiata la condivisione di conoscenze, informazioni e identità culturale. I cittadini potrebbero legalmente diventare seguaci di Islam, cristianesimo, buddismo, taoismo o qualsiasi altra cosa, purché la loro pratica non interferisca con le ambizioni politiche del Khan. La Mongolia Pax permise anche a monaci, missionari, commercianti ed esploratori di viaggiare lungo le rotte commerciali. Un esempio famoso è il commerciante ed esploratore veneziano Marco Polo, che si recò alla corte del nipote di Genghis Khan Kublai Khan (Quibilai) a Xanadu in Cina. 

Alcune delle idee e tecnologie più fondamentali al mondo - fabbricazione della carta, stampa e produzione di polvere da sparo, tra le altre, si sono fatte strada attraverso l'Asia attraverso la Via della Seta. Migranti, commercianti, esploratori, pellegrini, rifugiati e soldati hanno portato con sé le loro diverse idee religiose e culturali e addomesticati animali, piante, fiori, verdure e frutta mentre si univano a questo gigantesco scambio intercontinentale. Come lo descrive lo storico Ma Debin, la Via della Seta era il melting pot originale, la linfa vitale del continente eurasiatico.

Effetti della conquista mongola

Prima dell'impero mongolo, europei e cinesi erano in gran parte inconsapevoli dell'esistenza dell'altro. Il commercio si stabilì lungo la via della seta nei primi secoli a.E.V. era diventato raro, pericoloso e imprevedibile. Il commercio a lunga distanza, la migrazione umana e l'espansione imperiale hanno attivamente coinvolto persone in diverse società in importanti interazioni interculturali. Successivamente, le interazioni tra i due non solo furono possibili ma incoraggiate.  

Contatti diplomatici e missioni religiose furono stabiliti a grandi distanze. I mercanti islamici aiutarono a guadagnare terreno per la loro fede agli estremi dell'emisfero orientale, diffondendosi dal sud-est asiatico e dall'Africa occidentale e attraverso l'India settentrionale e l'Anatolia. 

Allarmati, gli europei occidentali e i sovrani mongoli della Cina cercarono un'alleanza diplomatica tra loro contro i musulmani nel sud-ovest asiatico. Gli europei hanno cercato di convertire i mongoli al cristianesimo e di stabilire una comunità cristiana in Cina. I mongoli vedevano la diffusione come una minaccia. Nessuna di queste iniziative ha avuto successo, ma l'apertura di canali politici ha fatto una differenza sostanziale. 

Trasferimento di conoscenze scientifiche

L'intero percorso terrestre della via della seta fu testimone di un vigoroso risveglio sotto la Pax Mongolica. I suoi sovrani hanno lavorato attivamente per garantire la sicurezza delle rotte commerciali, costruendo stazioni postali efficaci e fermate di sosta, introducendo l'uso della carta moneta ed eliminando le barriere commerciali artificiali. Nel 1257, la seta grezza cinese apparve nella zona di produzione della seta in Italia, e nel 1330, un solo commerciante vendette migliaia di chili di seta a Genova. 

I mongoli assorbirono le conoscenze scientifiche dalla Persia, dall'India, dalla Cina e dall'Arabia. La medicina divenne una delle molte aree della vita e della cultura fiorite sotto il dominio mongolo. Mantenere in salute un esercito era vitale, così hanno creato ospedali e centri di addestramento per incoraggiare lo scambio e l'espansione delle conoscenze mediche. Di conseguenza, la Cina ha assunto medici dall'India e dal Medio Oriente, che sono stati tutti comunicati ai centri europei. Kublai Khan ha fondato un'istituzione per lo studio della medicina occidentale. Lo storico persiano Rashid al-Din (1247-1318) pubblicò il primo libro noto sulla medicina cinese fuori dalla Cina nel 1313.

Unificazione della Russia

L'occupazione dell'Orda d'oro nell'Europa orientale unificò anche la Russia. Prima del periodo del dominio mongolo, il popolo russo era organizzato in una serie di piccole città-stato autonome, la più notevole delle quali era Kiev.

Per liberare il giogo mongolo, i popoli di lingua russa della regione dovevano unirsi. Nel 1480, i russi - guidati dal Granducato di Mosca (Moscovia) - riuscirono a sconfiggere ed espellere i mongoli. Sebbene la Russia sia stata successivamente invasa più volte da artisti del calibro di Napoleone Bonaparte e dei nazisti tedeschi, non è mai stata conquistata.

Gli inizi della tattica di combattimento moderna

Un contributo finale che i mongoli hanno dato all'Europa è difficile da classificare come buono o cattivo. I mongoli introdussero due invenzioni mortali cinesi - pistole e polvere da sparo - in Occidente.

Le nuove armi hanno scatenato una rivoluzione nella tattica di combattimento europea, e i numerosi stati belligeranti in Europa si sono tutti impegnati nei secoli seguenti per migliorare la tecnologia delle loro armi da fuoco. Fu una costante corsa agli armamenti su più lati, che annunciava la fine del combattimento cavalleresco e l'inizio di eserciti moderni in piedi.

Nei secoli a venire, gli stati europei avrebbero raccolto le loro nuove e migliorate pistole prima per la pirateria, per prendere il controllo su parti del commercio oceanico di seta e spezie, e infine per imporre il dominio coloniale europeo su gran parte del mondo.

Ironia della sorte, i russi usarono la loro potenza di fuoco superiore nel XIX e XX secolo per conquistare molte delle terre che avevano fatto parte dell'Impero mongolo, inclusa la Mongolia esterna dove nacque Gengis Khan.

fonti 

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