Eufemismi per la morte

"L'eufemismo è particolarmente frequente", afferma il linguista John Algeo, "quando dobbiamo confrontarci con i fatti meno felici della nostra esistenza". Qui consideriamo alcuni dei "tranquillanti verbali" impiegati per evitare di affrontare direttamente la morte.

Eufemismi per la morte

Nonostante ciò che potresti aver sentito, le persone raramente muoiono negli ospedali.

Sfortunatamente, alcuni pazienti "scadono" lì. E secondo i registri dell'ospedale, altri sperimentano "disavventure terapeutiche" o "esiti negativi sulla cura del paziente". Tuttavia, tali contrattempi non possono essere quasi deludenti quanto il paziente che "non è riuscito a soddisfare il suo potenziale di benessere". La maggior parte di noi, immagino, preferirebbe morire piuttosto che deludere in questo modo.

Beh, forse no morire Esattamente.

Potremmo essere disposti a "passare", come ospiti della cena che passano un dessert. O "partire", come dovremmo dopo una serata fuori. (Sono "non più con noi", diranno i nostri ospiti.) A meno che, ovviamente, non abbiamo bevuto un po 'troppo, e poi potremmo semplicemente finire "persi" o "addormentati".

Ma perire il pensiero.

Nell'articolo "Comunicazione sulla morte e il morire", Albert Lee Strickland e Lynne Ann DeSpelder descrivono come un lavoratore ospedaliero ha camminato in punta di piedi intorno alla parola proibita.

Un giorno, mentre un'équipe medica stava esaminando un paziente, un tirocinante venne alla porta con informazioni sulla morte di un altro paziente. Sapendo che la parola "morte" era un tabù e non trovò un sostituto pronto, lo stagista rimase sulla soglia e annunciò: "Indovina chi non farà più acquisti a Wal-Mart." Presto questa frase divenne il modo standard per i membri dello staff di comunicare la notizia della morte di un paziente.
Morire, morte e lutto, ed. di Inge Corless et al. Springer, 2003

Poiché forti tabù circondano il tema della morte nella nostra cultura, innumerevoli sinonimi di morte si sono evoluti nel corso degli anni. Alcuni di questi sinonimi, come i termini più delicati suggeriti sopra, sono considerati eufemismi. Servono come tranquillanti verbali per aiutarci a evitare di affrontare direttamente realtà aspre.

Le nostre ragioni per usare l'eufemismo sono varie. Potremmo essere motivati ​​dalla gentilezza - o almeno dalla gentilezza. Ad esempio, quando si parla di "defunto" durante un funerale, è molto più probabile che un ministro dica "chiamato a casa" piuttosto che "morso la polvere". E per la maggior parte di noi, "riposare in pace" sembra più confortante di "fare un pisolino sporco". Nota che l'opposto di un eufemismo è un disfemismo, un modo più duro o più offensivo di dire qualcosa.

Ma gli eufemismi non sono sempre impiegati con tale sollecitudine. Un "risultato negativo sostanziale" riportato in un ospedale può riflettere uno sforzo burocratico per mascherare l'errore di un tirocinante. Allo stesso modo, in tempo di guerra, un portavoce del governo può riferirsi astrattamente a "danni collaterali" piuttosto che annunciare più candidamente che i civili sono stati uccisi.

Eufemismi, morte e mortalità

Gli eufemismi servono a ricordare che la comunicazione è (tra le altre cose) un'attività etica. Strickland e DeSpelder approfondiscono questo punto:

Ascoltare attentamente l'uso del linguaggio fornisce informazioni sugli atteggiamenti, le credenze e lo stato emotivo di chi parla. Diventare consapevoli delle metafore, eufemismi e altri dispositivi linguistici che le persone usano quando parlano di morte e morte consente un maggiore apprezzamento della vasta gamma di atteggiamenti verso la morte e promuove la flessibilità nella comunicazione.

Non c'è dubbio che gli eufemismi contribuiscono alla ricchezza del linguaggio. Usati pensierosamente, possono aiutarci a evitare di ferire i sentimenti delle persone. Se usati cinicamente, gli eufemismi possono creare una nebbia di inganni, uno strato di bugie. E questo probabilmente rimarrà vero molto tempo dopo che avremo comprato la fattoria, incassato nelle nostre chips, abbandonato il fantasma e, come ora, raggiunto la fine della linea.