Il finanziere Russell Sage ha attaccato

Uno dei più ricchi americani della fine del 1800, il finanziere Russell Sage, fuggì per un breve periodo dall'essere ucciso da una potente bomba dinamite dopo che un visitatore del suo ufficio lo aveva minacciato con una bizzarra nota di estorsione. L'uomo che fece esplodere una cartella piena di esplosivi nell'ufficio di Manhattan nella parte bassa di Sage il 4 dicembre 1891, fu fatto a pezzi.

Lo strano incidente ha preso una svolta orribile quando la polizia ha cercato di identificare il bombardiere mostrando la sua testa mozzata, che era stata notevolmente non danneggiata.

Nell'era altamente competitiva del giornalismo giallo, l'attacco scioccante contro uno degli uomini più ricchi della città da parte di un "lanciatore di bombe" e di un "pazzo" fu una manna.

Il pericoloso visitatore di Sage fu identificato una settimana dopo come Henry L. Norcross. Si è rivelato essere un normale impiegato esteriore di Boston le cui azioni hanno scioccato la sua famiglia e i suoi amici.

Dopo essere sfuggito alla massiccia esplosione con lievi ferite, Sage fu presto accusato di aver afferrato un modesto impiegato di banca da usare come scudo umano.

L'impiegato gravemente ferito, William R. Laidlaw, fece causa a Sage. La battaglia legale si trascinò per tutto il 1890 e Sage, ampiamente noto per la frugalità eccentrica nonostante la sua fortuna di $ 70 milioni, non pagò mai un centesimo a Laidlaw.

Al pubblico, ha appena aggiunto alla triste reputazione di Sage. Ma Sage sostenne ostinatamente che stava semplicemente aderendo al principio.

Il bombardiere in ufficio

Il 4 dicembre 1891, un venerdì, verso le 12:20, un uomo con la barba che portava una cartella arrivò nell'ufficio di Russell Sage in un vecchio edificio commerciale a Broadway e Rector Street. L'uomo chiese di vedere Sage, sostenendo di avere una lettera di presentazione di John D. Rockefeller.

Sage era famoso per la sua ricchezza e per le sue associazioni con baroni rapinatori come Rockefeller e il noto finanziere Jay Gould. Era anche famoso per la frugalità.

Indossava spesso, e riparava, vecchi vestiti. E mentre avrebbe potuto viaggiare con una carrozza e una squadra di cavalli appariscenti, preferiva viaggiare con treni sopraelevati. Dopo aver finanziato l'elevato sistema ferroviario di New York City, aveva un pass per viaggiare gratuitamente.

E a 75 anni arrivava ancora nel suo ufficio ogni mattina per gestire il suo impero finanziario.

Quando il visitatore chiese ad alta voce di vederlo, Sage emerse dal suo ufficio interno per indagare sul disturbo. Lo sconosciuto si avvicinò e gli porse una lettera.

Era una nota di estorsione dattiloscritta, che richiedeva $ 1,2 milioni. L'uomo disse che aveva una bomba nella sua borsa, che avrebbe fatto partire se Sage non gli avesse dato i soldi.

Sage cercò di rimandare l'uomo dicendo che aveva affari urgenti con due uomini nel suo ufficio interno. Mentre Sage si allontanava, la bomba del visitatore, intenzionalmente o no, fece esplodere.

I giornali hanno riferito che l'esplosione ha spaventato la gente per miglia. Il New York Times ha affermato che era stato chiaramente ascoltato fino a nord della 23rd Street. Nel distretto finanziario del centro, gli impiegati si sono imbattuti nelle strade in preda al panico.

Uno dei giovani impiegati di Sage, il diciannovenne "stenografo e macchina da scrivere" Benjamin F. Norton, è stato fatto saltare in aria una finestra del secondo piano. Il suo corpo devastato è atterrato in strada. Norton è morto dopo essere stato portato di corsa all'ospedale Chambers Street.