Fireside Chats, gli iconici indirizzi radiofonici di Franklin Roosevelt

Le chat sul fuoco sono state una serie di 30 interventi del presidente Franklin D. Roosevelt trasmessi in radio su scala nazionale negli anni '30 e '40. Roosevelt non è stato il primo presidente ad essere ascoltato alla radio, ma il modo in cui ha usato il mezzo ha segnato un cambiamento significativo nel modo in cui i presidenti comunicano con il pubblico americano.

Key Takeaways: chat sul fuoco

• Le chat sul fuoco sono state una serie di 30 trasmissioni radiofoniche del presidente Franklin D. Roosevelt, che ha usato per spiegare o promuovere un'azione specifica del governo.
• Milioni di americani si sono sintonizzati sulle trasmissioni, ma gli ascoltatori hanno sentito che il presidente stava parlando direttamente con loro.
• L'uso innovativo della radio da parte di Roosevelt ha influenzato i futuri presidenti, che hanno anche abbracciato la trasmissione. La comunicazione diretta con il pubblico divenne uno standard nella politica americana.

Prime trasmissioni

L'ascesa politica di Franklin Roosevelt coincise con la crescente popolarità della radio. Un discorso pronunciato da Roosevelt alla Democratic National Convention fu trasmesso nel 1924. Usò anche la radio per parlare ai suoi elettori quando prestò servizio come governatore di New York. Roosevelt sembrava intuire che la radio aveva una qualità speciale, in quanto poteva raggiungere milioni di ascoltatori, eppure per ogni singolo ascoltatore la trasmissione poteva essere un'esperienza personale.

Quando Roosevelt divenne presidente nel marzo del 1933, l'America era nel profondo della Grande Depressione. È necessario intraprendere azioni drastiche. Roosevelt iniziò rapidamente un programma per salvare il sistema bancario della nazione. Il suo piano prevedeva l'istituzione della "festività bancaria": la chiusura di tutte le banche per impedire l'esecuzione di riserve in contanti.

Per ottenere il sostegno pubblico per questa misura drastica, Roosevelt sentì che aveva bisogno di spiegare il problema e la sua soluzione. La sera di domenica 12 marzo 1933, solo una settimana dopo la sua inaugurazione, Roosevelt prese le onde radio. Ha iniziato la trasmissione dicendo: "Voglio parlare per alcuni minuti con il popolo degli Stati Uniti del settore bancario ..."

In un discorso conciso di meno di 15 minuti, Roosevelt ha spiegato il suo programma di riforma del settore bancario e ha chiesto la cooperazione del pubblico. Il suo approccio ha avuto successo. Quando la maggior parte delle banche del paese aprirono la mattina seguente, le parole ascoltate nei salotti americani dalla Casa Bianca aiutarono a ristabilire la fiducia nel sistema finanziario della nazione.

Il presidente Roosevelt pronunciò una prima chiacchierata sul fuoco. Getty Images 

Le trasmissioni di depressione

Otto settimane dopo, Roosevelt pronunciò un altro discorso di domenica sera alla nazione. L'argomento, ancora una volta, era la politica finanziaria. Anche il secondo discorso è stato considerato un successo e aveva una distinzione: un dirigente della radio, Harry M. Butcher della rete della CBS, lo ha definito una "Fireside Chat" in un comunicato stampa. Il nome rimase e alla fine Roosevelt iniziò a usarlo da solo.

Roosevelt ha continuato a tenere le chat sul fuoco, di solito dalla sala di accoglienza diplomatica al primo piano della Casa Bianca, anche se non erano un evento comune. Trasmise per la terza volta nel 1933, ad ottobre, ma negli anni successivi il ritmo rallentò, talvolta fino a una sola trasmissione all'anno. (Tuttavia, Roosevelt poteva ancora essere ascoltato regolarmente alla radio attraverso trasmissioni dei suoi discorsi ed eventi pubblici.)

Le chat sul fuoco degli anni '30 riguardavano vari aspetti della politica interna. Alla fine del 1937, l'impatto delle trasmissioni sembrò diminuire. Arthur Krock, influente editorialista politico del New York Times, scrisse a seguito di una chiacchierata a fuoco nell'ottobre 1937 che il presidente non sembrava avere molto di nuovo da dire.

Dopo la sua trasmissione del 24 giugno 1938, Roosevelt aveva consegnato 13 chat di fuoco, tutte sulle politiche interne. Passò più di un anno senza che lui ne desse un altro.

Il presidente Roosevelt durante una Chateside Chat in tempo di guerra. Getty Images

Preparare la nazione per la guerra

Con la chiacchierata al fuoco del 3 settembre 1939, Roosevelt riportò il formato familiare, ma con un nuovo importante argomento: la guerra scoppiata in Europa. Il resto delle sue chat sul fuoco hanno riguardato principalmente la politica estera o le condizioni interne poiché sono stati influenzati dal coinvolgimento americano nella seconda guerra mondiale.

Nella sua terza chiacchierata al fuoco in tempo di guerra, trasmessa il 29 dicembre 1940, Roosevelt coniò il termine Arsenal of Democracy. Ha sostenuto che gli americani dovrebbero fornire armi per aiutare gli inglesi a combattere la minaccia nazista.

Durante una chiacchierata al fuoco del 9 dicembre 1941, due giorni dopo l'attacco a Pearl Harbor, Roosevelt preparò la nazione alla guerra. Il ritmo delle trasmissioni accelerò: Roosevelt diede quattro chat di fuoco all'anno nel 1942 e nel 1943, e tre nel 1944. Le chat di fuoco terminarono nell'estate del 1944, forse perché le notizie sull'andamento della guerra dominavano già le onde radio e Roosevelt non aveva bisogno di difendere nuovi programmi.

Legacy of the Fireside Chats

Le trasmissioni di chat sul fuoco tra il 1933 e il 1944 erano spesso politicamente importanti, fornite per sostenere o spiegare programmi particolari. Nel tempo sono diventati il ​​simbolo di un'era in cui gli Stati Uniti hanno attraversato due crisi monumentali, la Grande Depressione e la Seconda Guerra Mondiale.