Florence Knoll, designer della Corporate Board Room

Formatosi in architettura, Florence Margaret Schust Knoll Bassett ha progettato interni che hanno trasformato gli uffici aziendali a metà del XX secolo. Non solo un decoratore di interni, Florence Knoll ha riconfigurato lo spazio e sviluppato molti degli arredi iconici che vediamo oggi negli uffici. 

Primi anni di vita

Florence Schust, conosciuta come "Shu" tra i suoi amici e la sua famiglia, è nata il 24 maggio 1917 a Saginaw, nel Michigan. Il fratello maggiore di Florence, Frederick John Schust (1912-1920), morì quando aveva solo tre anni. Sia suo padre, Frederick Schust (1881-1923), sia sua madre, Mina Matilda Haist Schust (1884-1931), morirono anche quando Firenze era giovane [genealogy.com]. La sua educazione fu affidata ai guardiani.

"Mio padre era svizzero ed emigrò negli Stati Uniti da giovane. Mentre studiava per diventare ingegnere, conobbe mia madre al college. Sfortunatamente, entrambi avevano una breve durata della vita, e rimasi orfano in tenera età. Uno di i miei ricordi forti di mio padre furono quando mi mostrò dei progetti sulla sua scrivania. Sembravano enormi per un bambino di cinque anni, ma comunque ne rimasi incantato. Quando mia madre si ammalò gravemente, ebbe la lungimiranza di nominare un amico banchiere , Emile Tessin, come mio tutore legale ... [A] sono state fatte delle disposizioni per me per andare in collegio e mi è stata data l'opportunità di fare la selezione. Avevo sentito parlare di Kingswood e siamo andati a dare un'occhiata ... Come un risultato il mio interesse per il design e la carriera futura è iniziato lì "- Archivi FK

Istruzione e formazione

• 1932-34: Kingswood School, Cranbrook
• 1934-1935: Cranbrook Academy of Art; studia con l'architetto e designer di mobili Eliel Saarinen, padre di Eero Saarinen
• 1935: School of Architecture, Columbia University, New York; studia l'urbanistica
• 1936-1937: Cranbrook Academy of Art; esplora la produzione di mobili con Eero Saarinen e Charles Eames
• 1938-1939: Architectural Association, Londra; influenzato dallo stile internazionale di Le Corbusier; lasciò l'Inghilterra con la diffusione della seconda guerra mondiale
• 1940: si trasferisce a Cambridge, nel Massachusetts, e lavora per Walter Gropius e Marcel Breuer; influenzato dalla scuola Bauhaus e dai mobili moderni in tubi d'acciaio di Marcel Breuer.
• 1940-1941: Illinois Institute of Technology (Armor Institute), Chicago; studi sotto la guida di Mies van der Rohe

New York City

• 1941-1942: Harrison e Abramovitz, New York

"... essendo l'unica femmina, mi è stato assegnato il compito di realizzare i pochi interni richiesti. È così che ho incontrato Hans Knoll che stava iniziando la sua attività di arredamento. Aveva bisogno di un designer per realizzare interni e alla fine mi sono unito a lui. Questo è stato l'inizio del Unità di pianificazione ".- Archivi FK

The Knoll Years

• 1941-1942: Moonlights su progetti speciali presso Hans G. Knoll Furniture Company. Hans Knoll, figlio di un produttore di mobili tedesco, venne a New York nel 1937 e fondò la sua azienda di mobili nel 1938.
• 1943: entra a far parte della Knoll Furniture Company a tempo pieno
• 1946: istituisce e diventa direttore dell'unità Knoll Planning; società riorganizzata per diventare Knoll Associates, Inc .; Inizia il boom edilizio del secondo dopoguerra e vecchi amici di Cranbrook vengono arruolati per progettare mobili; Hans e Florence si sposano.
• 1948: Mies van der Rohe concede a Knoll i diritti esclusivi per la fabbricazione della sedia di Barcellona
• 1951: costituzione di H.G. Knoll International
• 1955: Hans Knoll viene ucciso in un incidente automobilistico; Florence Knoll è stato nominato presidente dell'azienda
• 1958: sposa Harry Hood Bassett (1917-1991)
• 1959: si dimette da Presidente di Knoll International; rimane come consulente di design
• 1964: ultimo grande progetto, gli interni di New York City per la sede della CBS progettati da Eero Saarinen (1910-1961) e completati da Kevin Roche e John Dinkeloo
• 1965: si ritira dalla società Knoll; studio di design privato

"Il mio lavoro principale come direttore dell'Unità Pianificazione ha riguardato tutti i mobili di design visivo, tessuti e grafica. Il mio ruolo di interior designer e pianificatore di spazi ha portato naturalmente all'arredamento per soddisfare le esigenze di vari progetti dal domestico all'azienda. Ho pensato a questi progetti come pezzi architettonici che definivano lo spazio oltre a soddisfare i requisiti funzionali, mentre designer come Eero Saarinen e Harry Bertoia hanno creato sedie scultoree ".- Archivi FK

Grandi riconoscimenti

• 1961: AIA Gold Medal for Industrial Design, essendo la prima donna a vincere la Industrial Arts Medal. L'iscrizione inizia: "Hai ampiamente giustificato la tua formazione come architetto, nonché la rara fortuna di essere un protetto nella famiglia di Eliel Saarinen, e anche uno studente sotto Mies van der Rohe."
• 1962: International Design Award, American Institute of Interior Designers; Il design più notevole di Knoll è il tavolo ellittico-tavolo, l'archetipo del tavolo da conferenza a forma di barca che molti di noi hanno frequentato.
• 2002: National Medal of Arts, il più alto riconoscimento assegnato agli artisti dal governo degli Stati Uniti

mentori

• "Rachel de Wolfe Raseman, il direttore artistico di Kingswood e un architetto laureato presso la Cornell University. Mi ha guidato nel mondo dell'architettura e del design. Ho imparato le basi della pianificazione e del disegno e il mio primo progetto è stato quello di progettare una casa ".
• "I Saarinens fatto amicizia con me e mi prese sotto la loro ala. Chiesero al mio tutore il permesso di accompagnarli a Hvitrask, la loro casa in Finlandia per l'estate ... Un'estate a Hvitrask Eero decise di tenermi un corso di storia dell'architettura. Ha parlato e disegnato questi schizzi contemporaneamente su fogli di cartoleria che iniziano con periodi greci, romani e bizantini. Ha discusso di ogni dettaglio quando i disegni sono apparsi sul foglio ".
• "Mies van der Rohe ha avuto un profondo effetto sul mio approccio al design e sul chiarimento del design ".

Per saperne di più:

• Florence Knoll + The Planning Unit di John Engelen, Dedece, 29 gennaio 2014
• American Women Tastemakers: Florence Knoll Bassett, Archives of American Art
• Stile moderno di metà del secolo
• Il libro Donne designer negli Stati Uniti, 1900-2000: diversità e differenza, ed. Pat Kirkham, Yale University Press, 2002

Siti Web Knoll:

• Knoll International
• Knoll Home Design Shop
• Knoll Furniture for Kids

^{Fonti: "Biografie degli artisti" Design in America: The Cranbrook Vision, 1925-1950 (Catalogo della mostra) del Metropolitan Museum of Art di New York e del Detroit Institute of Arts, a cura di Robert Judson Clark, Andrea P. A. Belloli, 1984, p. 270; Cronologia e storia di Knoll su knoll.com; www.genealogy.com/users/c/h/o/Paula-L-Chodacki/ODT43-0281.html su Genealogy.com; Carte Florence Knoll Bassett, 1932-2000. Riquadro 1, cartella 1 e riquadro 4, cartella 10. Archivi di arte americana, Smithsonian Institution. [consultato il 20 marzo 2014]}