Frances Ellen Watkins Harper

Frances Ellen Watkins Harper, scrittrice, docente e abolizionista afroamericana del XIX secolo, che ha continuato a lavorare dopo la guerra civile per la giustizia razziale. Era anche sostenitrice dei diritti delle donne ed era membro dell'American Woman Suffrage Association. Gli scritti di Frances Watkins Harper erano spesso incentrati su temi di giustizia razziale, uguaglianza e libertà. Visse dal 24 settembre 1825 al 20 febbraio 1911.

Primi anni di vita

Frances Ellen Watkins Harper, nata da genitori neri liberi, rimase orfana all'età di tre anni e fu allevata da una zia e uno zio. Ha studiato Bibbia, letteratura e parlare in pubblico in una scuola fondata da suo zio, William Watkins Academy for Negro Youth. A 14 anni, aveva bisogno di lavorare, ma riusciva solo a trovare lavoro nel servizio domestico e come sarta. Pubblicò il suo primo volume di poesie a Baltimora verso il 1845, Foglie di bosco o Foglie d'autunno, ma nessuna copia è ora nota per esistere.

Fugitive Slave Act

Watkins si trasferì dal Maryland, uno stato schiavo, in Ohio, uno stato libero nel 1850, anno del Fugitive Slave Act. In Ohio, ha insegnato scienze domestiche come prima donna docente all'Union Seminary, una scuola metodista episcopale africana (AME) che in seguito è stata fusa nella Wilberforce University.

Una nuova legge del 1853 proibiva a tutti i neri liberi di rientrare nel Maryland. Nel 1854 si trasferì in Pennsylvania per un lavoro di insegnante a Little York. L'anno successivo si trasferisce a Filadelfia. Durante questi anni, è stata coinvolta nel movimento anti-schiavitù e con la Underground Railroad.

Lezioni frontali e poesia

Watkins ha tenuto conferenze sull'abolizionismo nel New England, nel Midwest e in California, e ha anche pubblicato poesie su riviste e giornali. Sua Poesie su argomenti vari, pubblicato nel 1854 con una prefazione dell'abolizionista William Lloyd Garrison, vendette più di 10.000 copie e fu ristampato e ristampato più volte.

Matrimonio e famiglia

Nel 1860, Watkins sposò Fenton Harper a Cincinnati, comprarono una fattoria in Ohio e ebbero una figlia, Mary. Fenton morì nel 1864 e Frances tornò alle lezioni, finanziando il tour e portando con sé sua figlia.

Dopo la guerra civile: pari diritti

Frances Harper visitò il Sud e vide le condizioni spaventose, in particolare delle donne di colore, della ricostruzione. Ha tenuto conferenze sulla necessità di pari diritti per "la razza colorata" e anche sui diritti delle donne. Ha fondato la YMCA Sunday Schools ed è stata leader nell'Unione delle donne cristiane (WCTU). È entrata a far parte dell'American Equal Rights Association e dell'American Women's Suffrage Association, lavorando con il ramo del movimento femminile che ha lavorato per la parità razziale e femminile.

Comprese le donne di colore

Nel 1893, un gruppo di donne si riunì in occasione dell'Esposizione mondiale come Congresso mondiale delle donne rappresentative. Harper si unì ad altri, tra cui Fannie Barrier Williams, per accusare coloro che organizzavano l'incontro escludendo le donne afroamericane. Il discorso di Harper all'Esposizione colombiana era sul "Futuro politico delle donne".

Rendendosi conto dell'esclusione virtuale delle donne di colore dal movimento del suffragio, Frances Ellen Watkins Harper si unì ad altre per formare la National Association of Colored Women. È diventata la prima vicepresidente dell'organizzazione.

Mary E. Harper non si è mai sposata e ha lavorato con sua madre, oltre a tenere lezioni e insegnare. Morì nel 1909. Sebbene Frances Harper fosse spesso malata e incapace di sostenere i suoi viaggi e lezioni, rifiutò le offerte di aiuto.

Morte ed eredità

Frances Ellen Watkins Harper morì a Filadelfia nel 1911.

In un necrologio, W.E.B. duBois ha detto che è stato "per i suoi tentativi di divulgare la letteratura tra le persone di colore che Frances Harper merita di essere ricordata ... Ha preso la sua scrittura in modo serio e serio, ci ha dato la vita".

Il suo lavoro è stato in gran parte trascurato e dimenticato fino a quando non è stata "riscoperta" alla fine del 20 ° secolo.