Battaglia di guerra francese e indiana del Lago George

La battaglia di Lake George ebbe luogo l'8 settembre 1755, durante la guerra francese e indiana (1754-1763). Uno dei primi grandi impegni nel teatro settentrionale del conflitto, i combattimenti furono il risultato degli sforzi britannici per catturare Fort St. Frédéric sul lago Champlain. Muovendosi per bloccare il nemico, i francesi inizialmente tennero un'imboscata alla colonna britannica vicino al lago George. Quando gli inglesi si ritirarono nel loro campo fortificato, seguirono i francesi.

I successivi assalti contro gli inglesi fallirono e alla fine i francesi furono cacciati dal campo con la perdita del loro comandante Jean Erdman, barone Dieskau. La vittoria aiuta gli inglesi a proteggere la valle del fiume Hudson e ha fornito una spinta necessaria al morale americano dopo il disastro nella battaglia di Monongahela quel luglio. Per aiutare a mantenere l'area, gli inglesi iniziarono a costruire Fort William Henry.

sfondo

Con lo scoppio della guerra francese e indiana, i governatori delle colonie britanniche in Nord America si riunirono nell'aprile 1755 per discutere le strategie per sconfiggere i francesi. Incontrandosi in Virginia, decisero di lanciare tre campagne quell'anno contro il nemico. Nel nord, lo sforzo britannico sarebbe guidato da Sir William Johnson a cui fu ordinato di spostarsi a nord attraverso Lakes George e Champlain. In partenza da Fort Lyman (ribattezzato Fort Edward nel 1756) con 1.500 uomini e 200 Mohawk nell'agosto 1755, Johnson si trasferì a nord e raggiunse il Lac Saint Sacrement il 28.

Rinominando il lago dopo il re Giorgio II, Johnson proseguì con l'obiettivo di catturare Fort St. Frédéric. Situato su Crown Point, la parte controllata dal forte del lago Champlain. A nord, il comandante francese Jean Erdman, barone Dieskau, venne a conoscenza delle intenzioni di Johnson e riunì una forza di 2.800 uomini e 700 nativi americani alleati. Spostandosi a sud verso Carillon (Ticonderoga), Dieskau si accampò e pianificò un attacco alle linee di rifornimento di Johnson e Fort Lyman. Lasciando metà dei suoi uomini a Carillon come forza bloccante, Dieskau si spostò lungo il lago Champlain a South Bay e marciò a meno di quattro miglia da Fort Lyman.

Cambio dei piani

Esplorando il forte il 7 settembre, Dieskau lo trovò pesantemente difeso e decise di non attaccare. Di conseguenza, iniziò a tornare verso South Bay. A quattordici miglia a nord, Johnson ricevette notizie dai suoi esploratori che i francesi stavano operando nella sua parte posteriore. Arrestando la sua avanzata, Johnson iniziò a fortificare il suo campo e spedì 800 milizie nel Massachusetts e nel New Hampshire, sotto il colonnello Ephraim Williams, e 200 Mohawk, sotto il re Hendrick, a sud, per rafforzare Fort Lyman. Partendo alle 9:00 dell'8 settembre, si spostarono lungo la Lake George-Fort Lyman Road.

Battaglia del lago George

• Conflitto: Guerra francese e indiana (1754-1763)
• Date: 8 settembre 1755
• Eserciti e comandanti:
• Britannico
• Sir William Johnson
• 1.500 uomini, 200 indiani Mohawk
• francese
• Jean Erdman, barone Dieskau
• 1.500 uomini
• vittime:
• Britannico: 331 (contestato)
• Francese: 339 (contestato)

Impostazione di un'imboscata

Mentre spostava i suoi uomini verso South Bay, Dieskau fu avvisato del movimento di Williams. Vedendo un'opportunità, invertì la sua marcia e fece un'imboscata lungo la strada a circa tre miglia a sud del lago George. Posizionando i suoi granatieri attraverso la strada, allineò la sua milizia e gli indiani al riparo lungo i lati della strada. Ignari del pericolo, gli uomini di Williams marciarono direttamente nella trappola francese. In un'azione in seguito denominata "Bloody Morning Scout", i francesi colsero di sorpresa gli inglesi e provocarono gravi perdite.

Tra gli uccisi c'erano il re Hendrick e Williams che gli hanno sparato alla testa. Con la morte di Williams, il colonnello Nathan Whiting assunse il comando. Intrappolata in un incendio incrociato, la maggior parte degli inglesi iniziò a fuggire verso il campo di Johnson. La loro ritirata fu coperta da circa 100 uomini guidati da Whiting e dal tenente colonnello Seth Pomeroy. Combattendo una determinata azione di retroguardia, Whiting fu in grado di infliggere sostanziali perdite ai propri inseguitori, tra cui l'uccisione del leader dei nativi americani francesi, Jacques Legardeur de Saint-Pierre. Soddisfatto della sua vittoria, Dieskau seguì gli inglesi in fuga nel loro campo.

Sir William Johnson. Dominio pubblico

L'attacco dei granatieri

Arrivando, trovò il comando di Johnson fortificato dietro una barriera di alberi, carri e barche. Ordinando immediatamente un attacco, scoprì che i suoi nativi americani si rifiutavano di andare avanti. Scossi dalla perdita di Saint-Pierre, non vollero attaccare una posizione fortificata. Nel tentativo di indurre i suoi alleati ad attaccare, Dieskau ha formato i suoi 222 granatieri in una colonna di attacco e li ha portati avanti personalmente verso mezzogiorno. Caricandosi in un pesante fuoco di moschetto e colpo d'uva dai tre cannoni di Johnson, l'attacco di Dieskau impantanò. Nel combattimento, Johnson fu colpito a una gamba e comandò il colonnello Phineas Lyman.

Nel tardo pomeriggio, i francesi hanno interrotto l'attacco dopo che Dieskau era stato gravemente ferito. Assaltando la barricata, gli inglesi cacciarono i francesi dal campo, catturando il comandante francese ferito. A sud, il colonnello Joseph Blanchard, al comando di Fort Lyman, vide il fumo della battaglia e mandò 120 uomini sotto il Capitano Nathaniel Folsom a indagare. Spostandosi a nord, incontrarono il treno dei bagagli francese a circa due miglia a sud del lago George.

Prendendo posizione tra gli alberi, furono in grado di tendere un'imboscata a circa 300 soldati francesi vicino a Bloody Pond e riuscirono a scacciarli dalla zona. Dopo aver recuperato i suoi feriti e aver preso diversi prigionieri, Folsom tornò a Fort Lyman. Una seconda forza fu inviata il giorno successivo per recuperare il treno dei bagagli francese. Mancando le provviste e con il loro capo andato, i francesi si ritirarono a nord.

conseguenze

Non si conoscono vittime precise per la battaglia di Lake George. Fonti indicano che gli inglesi subirono tra 262 e 331 morti, feriti e dispersi, mentre i francesi subirono tra 228 e 600. La vittoria nella battaglia del Lago George segnò una delle prime vittorie per le truppe provinciali americane sui francesi e sui loro alleati. Inoltre, sebbene i combattimenti intorno al lago Champlain continuassero a imperversare, la battaglia assicurò efficacemente la Hudson Valley per gli inglesi. Per proteggere meglio l'area, Johnson ordinò la costruzione di Fort William Henry vicino al Lago George.