Gary Snyder, poeta americano

Gary Snyder è un poeta americano strettamente associato al buddismo zen e ad un profondo rispetto per la natura e l'ambiente. Nel 1975 ha ricevuto il premio Pulitzer per la poesia per il suo libro di poesie Turtle Island. Ha pubblicato numerosi volumi di poesie e saggi ed è il prototipo di uno dei personaggi principali in un classico romanzo di Beat Generation di Jack Kerouac, The Dharma Bums.

Dopo un'infanzia trascorsa in gran parte all'aria aperta nel nord-ovest del Pacifico, Snyder ha svolto una serie di lavori fisici, tra cui la costruzione di sentieri nelle Sierre e come guardia antincendio nelle remote foreste occidentali. Fu attratto dagli studi buddisti mentre era al college, poiché sembrava rispecchiare il suo amore per la natura, e si immerse profondamente nella pratica dello Zen durante un decennio trascorso in Giappone.

Fatti veloci: Gary Snyder

• Nome e cognome: Gary Sherman Snyder
• Conosciuto per: Venerato poeta americano strettamente associato al buddismo zen e al profondo apprezzamento della natura
• Nato: 8 maggio 1930 a San Francisco, California
• genitori: Harold e Lois Hennessy Snyder
• I coniugi: Alison Gass (m. 1950-1952), Joanne Kyger (m. 1960-1965), Masa Uehara (m. 1967-1989), Carole Lynn Koda (m. 1991-2006)
• Bambini: Kai e Gen Snyder (con Uehara)
• Formazione scolastica: Reed College, Indiana University e University of California-Berkeley
• Premi: Premio Pulitzer per la poesia, 1975, per il libro Turtle Island
• Fatto interessante: Snyder era il prototipo di Japhy Ryder, uno dei personaggi principali del classico romanzo di Beat Generation di Jack Kerouac The Dharma Bums.

Quando il movimento hippie sorse in America alla fine degli anni '60, Snyder si ritrovò a diventare un eroe della controcultura. I suoi scritti lo hanno reso una sorta di Henry David Thoreau dei giorni nostri, e le sue richieste di rispetto e conservazione dell'ambiente continuano a renderlo una figura riverita nel movimento ambientalista.

Primi anni di vita

Gary Snyder è nato a San Francisco, in California, l'8 maggio 1930. Nel 1932 la sua famiglia si trasferì nella campagna di Washington per avviare una fattoria e la maggior parte dell'infanzia di Snyder trascorse vicino alla natura. Dalla sua adolescenza stava esplorando l'alta campagna delle Cascade Mountains e le sue avventure zaino in spalla lo hanno aiutato a sviluppare un'affinità con il mondo naturale che sarebbe diventato il fulcro della sua vita di scrittura.

Mentre frequentava il Reed College in Oregon alla fine degli anni '40, iniziò a contribuire con poesie a una rivista letteraria del campus. Durante le pause dalla scuola avrebbe preso lavoro lavorando all'aperto, per gli equipaggi di legname o per il servizio forestale. Dopo essersi laureato al Reed College, ha frequentato brevemente l'Università dell'Indiana prima di tornare in Occidente e stabilirsi a San Francisco.

Nel 1953 aveva sviluppato un profondo interesse per il buddismo e quell'anno iniziò un corso di laurea in lingue dell'Asia orientale all'Università della California a Berkeley. In estate ha lavorato sugli equipaggi costruendo percorsi nel Parco Nazionale di Yosemite, e ha anche trovato lavoro per il servizio forestale come guardia per gli incendi boschivi. Il lavoro gli ha richiesto di vivere in solitudine in torri remote, che ha trovato favorevole alla sua pratica di meditazione Zen.

Con i battiti

Nel 1955 Snyder conobbe il poeta Allen Ginsberg e il romanziere Jack Kerouac a San Francisco. Per un certo periodo Snyder e Kerouac vissero in una capanna nella Mill Valley. Il 13 ottobre 1955, Snyder partecipò a una lettura di poesie alla Six Gallery di San Francisco che sarebbe stata considerata un punto di riferimento nella poesia americana. Snyder ha letto una poesia intitolata "A Berry Feast" e altri poeti, tra cui Michael McClure, Kenneth Rexroth, Philip Whalen, Philip Lamantia e Allen Ginsberg, hanno letto le loro opere. La lettura divenne leggendaria quando Ginsberg lesse per la prima volta in pubblico il suo capolavoro, "Howl".

Snyder in seguito disse che l'evento a San Francisco gli aveva ispirato, in quanto lo aiutava a vedere la rappresentazione pubblica della poesia nella moderna società industriale come una forma di comunione. Attraverso la lettura pubblica, ha realizzato, la letteratura, e in particolare la poesia, potrebbe raggiungere un pubblico di massa.

Studiare e scrivere all'estero

Nel 1956, Snyder lasciò gli Stati Uniti per il Giappone, dove avrebbe trascorso gran parte del prossimo decennio. Ha studiato buddismo zen a Kyoto fino al 1968, tornando negli Stati Uniti solo per visite occasionali. Ha continuato a scrivere poesie.

Il suo volume di poesie riprap comprendeva poesie scritte a metà degli anni '50 negli Stati Uniti, in Giappone, e persino a bordo di una petroliera su cui attraversava il Pacifico. Le poesie indicano un senso di distacco Zen, una preoccupazione per la natura ed espressioni di simpatia per la classe operaia americana che lavora in una società industriale senz'anima.

Eroe della controcultura

Snyder divenne noto come il modello della vita reale per un personaggio immaginario, Japhy Ryder, nel romanzo di Jack Kerouac The Dharma Bums. Il narratore del romanzo, ovviamente basato sullo stesso Kerouac, incontra Ryder, studioso buddista e alpinista. Salgono insieme le vette nel nord-ovest come parte della loro pratica buddista.

Poeti alla conferenza di poesia di Berkeley. Primo piano da sinistra a destra, il poeta Charles Olson, Helen Dorn, il poeta Ed Dorn; sfondo da sinistra a destra, i poeti Gary Snyder, Allen Ginsberg e Robert Creeley, fotografati durante la conferenza del 12-24 luglio 1965. Leni Sinclair / Getty Images

Quando Snyder tornò in America a metà degli anni '60, stabilendosi nuovamente a San Francisco, venne coinvolto nell'emergente controcultura. Ha partecipato a grandi eventi pubblici a San Francisco, come "Human Be-In", e ha attirato un seguito devoto alle letture di poesie. Snyder, con sua moglie e due figli, si trasferì in una capanna sulla terra ai piedi della Sierra, nel nord della California. Continuò a scrivere ed era un praticante delle spalle al movimento per la terra.

Onori tradizionali

I critici hanno notato che Snyder è stato una voce pubblica, scrivendo poesie e saggi sulla natura, mentre la sua poesia è stata anche presa in seria considerazione dai critici accademici. La sua importanza come poeta fu indicata nel 1975 quando Turtle Island, un libro di poesie e saggi influenzati dal buddismo e dalle tradizioni dei nativi americani, ha ricevuto il premio Pulitzer.